清朝後期，清政府實行閉關鎖國的政策，一來使得統治者迷失了自己，做了井底之蛙，根本意識不到西方國家的發展，西方文化的進步性；二來，阻斷了與他國的貿易往來，使得正常貿易很難發展。

但當時英國已經完成工業革命，而且確定了資本主義制度，經濟政治實力大增成為世界第一大國。工業革命的完成，使得英國的生產力大大提高，他們需要廉價的原材料和廣闊的市場，而當時的中國，地大物博，是英國人心目中理想的頭號目標。

有了目標，但中國當時閉關鎖國的政策阻礙了英國人的計劃的正常進行，中國不太可能需要進口英國的東西，這情況讓英國商人大傷腦筋，他們的東西賣不出去，就拿不到白銀。那什麼是中國人需要的呢？鴉片就慢慢進入了英國人的視線，他們知道，如果用鴉片輸入中國，那可以讓中國人人都成為癮君子，那中國人的白銀不就乖乖的流到英國人的口袋了。

鴉片作為一種危害身心健康和心理健康的物品，它的毀滅性，迫害性一點都不亞於賭博，甚至有高之而無不及，多少家庭都毀在鴉片上，這在一些相關的電視劇上面都能瞭解到。而這危害英國並不是不知道，但他們不管這些，在他們眼中除了錢，其他什麼道德都不放在眼裡，在加上政府的不作為，才導致鴉片在中國橫行霸道，使得中國的貴族階層完全淪落於此。

一開始鴉片還只在上流社會上面流通，那為何會在平民百姓中流通起來呢？

鴉片在一開始並未向民間流通，還屬於上層貴族的稀罕玩意，滿清的皇室成員以及一些官員，他們會私底下偷偷抽這個玩意來消遣，當時它的價值比較高，平民也買不起，所以當時的毒品危害還沒那麼大。

但到後來，隨著鴉片的產量的上升，大量湧入中國，光靠滿清貴族消費，那遠遠滿足不了英國人胃口，所以，百姓中的一些有錢的主開始享受起鴉片，慢慢地全國各地開起了大大小小的煙館，享受鴉片的人群也擴大到最底層的百姓，但一次兩次可能普通百姓能夠消費，但鴉片是會上癮的，如何才能使他們有錢繼續消費呢？

上面說了，鴉片就像賭博，甚至比賭博還更可怕，在賭的時候，你沒有錢，賭場一般會接受你的抵押，抵押自己家裡值錢的東西，甚至還接受你抵押自己的妻子，子女……就是為了自己過把癮，失去了理智，就是為了那杆煙槍，家破人亡……

不過更可怕的是軍隊裡面居然也有癮君子，他們每天點了個卯就躲起來抽大煙，不操練，很快軍隊就頹廢下來了，軍隊的戰鬥力也差不多失去了，這就不難想象清末的幾場戰爭都慘敗了。

從上流社會流到民間再到軍營，據不完全統計，當時整個清朝吸毒的人超百萬，當然，吸食鴉片會減輕人們的痛苦，可以減輕人們的食慾，那就不難看出，電視劇裡面晚清時期的百姓大多都骨瘦如柴。

上面說了窮人透過抵押來緩解自己的煙癮；同時，清末，隨著大量的鴉片湧入國內，鴉片開始貶值。

另外還有一點你根本想不到，那就是政府對這個鴉片的態度。

大量的鴉片流入民間，很快清政府就意識到這個問題的嚴重性，他們想阻止鴉片在中國的流通，居然鼓勵農民種植鴉片，然後自己在改裝成捲菸，結果導致毒品的鴉片的泛濫。

短短五年後，全國各地罌粟田如雨後春筍，山西則成為了鴉片最大種植地，“往往以膏腴水田遍種罌粟，而五穀反置諸磽瘠之區。”

因為山西成了鴉片的“原產地”，更加稀釋了鴉片的價值，讓鴉片成了很廉價的東西，隨著本土鴉片的興起，外來的鴉片也不得不壓低價格，所以形成窮人也能買得起鴉片的局面。

這個局面可不是什麼好事，人人都墮落了，這個國家就完全喪失了鬥志，就為列強的入侵提供了可能。