科學家最近在地球海洋最深處發現了一種獨特的食用油的細菌 - 馬裡亞納海溝。

中國和東英吉利大學的科學家還有俄羅斯的研究人員一起對溝內的微生物種群進行了最全面的分析。

馬裡亞納海溝位於西太平洋，深度約為11，000米。相比之下，珠穆朗瑪峰的高度為8，848米。

“我們對火星的瞭解比海洋中最深的部分還要多，”負責這項研究的中國海洋大學張曉華教授說。

迄今為止，只有少數探險隊員調查過這個生態系統中的生物。

其中一次探險由著名的海洋探險家和獲得奧斯卡金像獎的電影導演詹姆斯卡梅隆組織和領導，詹姆斯卡梅隆建造了一個專門的潛水器，用於收集溝內的樣品。

來自東英吉利大學生物科學學院的Jonathan Todd博士說：“我們的研究團隊下來收集了馬裡亞納海溝最深處的微生物種群樣本 - 大約11，000米。我們研究了帶回來的樣本確定了一組新的碳氫化合物降解菌。

“碳氫化合物是僅由氫和碳原子組成的有機化合物，它們存在於許多地方，包括原油和天然氣。

“因此，這些型別的微生物主要食用類似於石油中的化合物，然後將其用作燃料。類似的微生物在降低自然災害中的石油洩漏中起作用，例如英國石油公司2010年墨西哥灣漏油事件。”

“我們還發現這種細菌在馬裡亞納海溝底部非常豐富。”

事實上，研究小組發現，海溝中碳氫化合物降解細菌的比例在地球上最高。

科學家們分離出了一些這些微生物並證明他們在環境條件下消耗實驗室中的碳氫化合物，模擬馬裡亞納海溝中的碳氫化合物。

為了解碳氫化合物“餵養”這種細菌的來源，該團隊分析了在地表採集的海水樣本，並一直沿著水流到溝渠底部的沉積物。

來自東英吉利大學環境科學學院的Nikolai Pedentchouk博士說：“我們發現碳氫化合物存在於海洋表面以下6000米深處，甚至可能更深。它們中很大一部分可能來自海洋表面汙染。

“令我們驚訝的是，我們還在溝渠底部的海洋沉積物中發現了生物產生的碳氫化合物。這表明，在這種環境中，一種獨特的微生物種群正在生產碳氫化合物。”

“這些碳氫化合物類似於構成柴油燃料的化合物，已在海洋表面的藻類中發現，但從未在這些深處的微生物中發現。”

來自東英吉利大學生物科學學院的David Lea-Smith博士說：“這些碳氫化合物可以幫助微生物在馬裡亞納海溝底部的壓力下存活，相當於1091千克壓在指甲上。

“它們也可能作為其他微生物的食物來源，這些微生物也可能消耗掉任何沉積在海底的汙染物碳氫化合物。但需要更多的研究來充分了解這一獨特的環境。”

“識別產生這些碳氫化合物的微生物是我們的首要任務之一，瞭解人類活動釋放到這個孤立環境中的碳氫化合物的數量，”張曉華教授補充說。