蘭德公司成立於1948年，總部設定在美國加利福尼藍州的神莫妮卡。1945年年底，美國陸軍航空隊首先與美國著名的道格拉斯飛機公司簽訂了一項耗資一千萬美元的“研究與發展”計劃的合同，這就是有名的的“蘭德計劃”。1948年5月，“蘭德計劃”脫離道格斯飛機公司，正式成立獨立的蘭德公司。

經過三十多年的發展，蘭德公司研究人員從原先的三百多人發展到目前的一千二百多人，其中有七百多名是研究員，幾乎都是具有博士學位的學者。蘭德公司不僅以高水平的研究成果和獨創的見解著稱於世，而且為美國政府和學術界造就了一批為數可觀的人才。前中央情報局長，國防部長，能源部長詹姆斯，斯萊辛格，著名中國問題專家 曾任美國駐香港總領事艾倫，還有眾多的人才在國際社會中享有“蘭德學派”的美稱。

三十多年來，蘭德公司進了大批的多學科，多領域的研究工作，已發表約一萬五千份報告，近二百種專著，這些公開的秘密的報告對美國軍事尖銳科技的發展，戰略發展，國內外政策以及計劃，研究方法等方面產生了重大的影響：親金屬，導彈，中子彈的研製運用，人造衛星；核武器極其燃料設定第二次打擊的戰略思想；還有像“啟發式規劃”，“線性規劃”和系統分析，等等著名的計劃研究方法。

蘭德公司是美國重要的中國問題研究之一，蘭德公司對中國的研究結果，反映了從尼克松以來的歷屆美國政府對中國政府的基本意向，成為美國對華政策的決策依據。近幾年來，蘭德公司每年發表五，六份有關中國問題的研究報告。