關漢卿的代表作《竇娥冤》，原取自民間傳說“東海孝婦”。
千百年來，大家都覺得竇娥冤，併為她當時發下的三樁毒誓：血濺白練、六月飛雪、大旱三年，而震撼。
但其實，竇娥之所以會把自己逼上絕路，也和她自己的思想觀念，脫不了關係。
竇娥的父親竇天章畢生夢想便是考取功名，為了湊足進京的盤纏，竇天章將竇娥送給了蔡婆婆做童養媳。
竇天章雖然拿著盤纏上了路，卻始終對女兒牽腸掛肚。竇娥也明白父親的苦衷，她很孝順，從未恨過父親。17歲時，竇娥嫁給了蔡婆婆的兒子，奈何2年後她便成了寡婦。
失去丈夫後，竇娥一直潔身自好，並盡心盡力地伺候婆婆，安分度日。奈何張驢兒父子卻偏要竇娥與蔡婆婆雙雙改嫁。竇娥不從，張驢兒便心生狠招，陰錯陽差下，張驢兒毒死了自己的父親。
於是，他與是非不分的楚州太守桃杌沆瀣一氣，以蔡婆婆為要挾，屈打成招了竇娥。
竇娥確實冤，在整個過程中，她雖有機會為自己辯駁，卻沒有人相信。根據史料記載，
“諸鞠問罪囚，必須參照元發時間，詳審研窮，並用證佐追究”。“其指告不明，無證佐可據者，須以理推尋，不得轍加拷掠”。
楚州太守在未調查清楚真相的情況下，便草率給竇娥定了罪，其根本也不符合當時的法律規定。
竇娥女流之輩，無依無靠。面對巨大的冤屈，竇娥寄希望於蒼天，希望有朝一日能大白於天下，便發下了
“血濺白練、六月飛雪、楚州大旱”
的遺願。
①竇娥是男權主義社會下的傳統女性，貞潔和孝順是她的信仰
竇娥7歲時，便被父親賣到了蔡婆婆家做童養媳。彼時的她，對自己未來的丈夫一無所知，卻無力違背父親的意願，這是傳統女性觀，對竇娥的束縛，所以她才從心底認可了“父母之命媒妁之言”；
丈夫在竇娥19歲時去世了，年紀輕輕的她，卻從未想過再嫁。在張氏父子的威逼下，蔡婆婆不堪掙扎，想要嫁給張父。由於傳統婚姻觀帶給竇娥的影響，竇娥卻告訴婆婆：
“你如今六旬左右，可不道中年萬事休！舊恩愛一筆勾，新夫妻兩意投，枉叫人笑破口！婆婆也，你豈不知羞！”
這一刻，竇娥還在用“三從四德”來約束自己，還在把“餓死事小，失節事大”當作人生信條。
在男權社會，女性就是男人的附屬品，就是被安排的一方。她們不想要，也沒有為自己爭取的權利，因為孝順和忠貞，融進了她們的骨子裡。
所以，為了守住貞潔、保護婆婆，竇娥無能為力，只能倒在“男權社會”的血泊中。於是，她寧願為了貞潔，讓自己深陷囹圄；為了孝順婆婆，把自己逼上絕路。
但彼時的竇娥卻甘之如飴，因為這是她的信仰，正如美國神學家保羅·約翰尼斯·蒂利希所說：
“凡是從一個人的人格中心緊緊抓住這個人的東西，凡是一個人情願為其受苦甚至犧牲生命的東西，就是這個人的終極關懷。”
②竇娥面臨死亡，終於成為了命運的主人翁
在傳統女性觀的影響下，竇娥一路堅守貞潔和孝順，並最終被無良的楚州太守，推上了斷頭臺。當竇娥面對死亡的那一刻，她突然間聽到了自己內心的聲音：生命不該就此潦草收場，“命運”必須還自己一個公道。
那一刻，被動遵從命運的竇娥，做了自己命運的主人翁。於是，她指天誓日地許下誓言：“
血濺白練、六月飛雪、楚州大旱
”。並在死後化為“冤魂”，等待為自己洗刷冤屈的人出現。
從這一刻開始，竇娥才真正擺脫了之前的逆來順受，並將命運掌握在了自己手上。在望鄉臺上，竇娥的靈魂，見到了前來查冤案的父親。此時的父親，已成了皇帝任命的官員。於是，竇娥給竇天章託夢：
“我是廉訪使竇天章的女兒 ，因我屈死，父親不知，特來託一夢與他說。父親也，你現掌著刑名事，親蒙聖主差。端詳這文冊，那廝亂綱常當合敗。便萬剮了喬才，還道報冤仇不暢快。”
竇娥這種勇敢自主的行為，與之前的“種種遵從”是截然相反的。這種要將命運握在手上的主人翁意識，不光是對命運的反抗，更是自主意識的覺醒。而正是這種意識的覺醒，竇娥才會許下3個看似不可能的誓言。
③竇娥堅信真善美的存在，堅信“天”的公正嚴明
竇娥相信“人生死，是輪迴”，堅信老天爺會還她一個公道。
從“你道是天公不可期，人心不可憐，不知皇天也肯從人願。”
這句話便可以看出，竇娥自始至終，都相信“天”是可以還她一個公道的，所以她才會許願、才會化為冤魂，等待一個“真善美”的出現。
《說文解字》中記載：“天，顛也，至高無上，從一，從大。”
中國人自古以來，對“天”就擁有敬畏之心。君權被看作“天”、富貴由“天”定，“天”意不可違。“天”不光是一個字，更是大部分中國人心中的“至高”。
竇娥也是一樣，地方官府這樣的“小天”，既然鐵了心要冤枉她，她就去求至高的“老天爺”。
於是，關漢卿偷偷在竇天章的名字裡，放了“天”字，讓他代替“天子”，幫助竇娥洗刷冤屈，並由此（章）彰顯出了“天道”的公正與嚴明。透過“天”的力量，竇娥內心的不甘，才終於得到了疏解。
若不是竇娥的內心，一直堅信“真善美”，一直相信“天”的公正嚴明，冤死的她，絕不會許下誓言，更絕不會化身“冤魂”，等待有人可以幫她翻案。
關漢卿在《竇娥冤》中，濃墨重彩地寫了竇娥臨死前的3個誓言，這不光是為了引起讀者的同情，更是為了喚醒每個人內心對命運的“主人翁意識”。這種“主人翁的意識”即便在當下，也依然具有教育意義。
現實生活中，每個人都曾遇到過無法擺脫的悲劇，面對悲劇，有些人選擇接受，有些人則會像覺醒的竇娥一般，奮力守護住自己的初心。“不忘初心，方得始終”做到這8個字，或許需要很多的勇氣，但只有堅持去做的人，才會發現，原來一切並沒有那麼難。
《竇娥冤》的故事就是這樣，希望當下的我們，不光能看到她的“冤”，更能看到竇娥為了洗刷冤屈，所做出的努力。
