河東先生萬祥

萬祥，號河東。成化辛卯舉於鄉，授蘇州推官。舉卓異，士民保留，升本府同知。丁艱服闋，門人董樸勸其補任，祥引“毛義捧檄”為言。授徒西塾，學者稱為河東先生。縣城址瀕河，春夏患衝擊。祥請於縣令，捐資疏上流為新河，以殺水勢，至今賴之。（乾隆《麻城縣誌》上卷十五“列傳”）

2004年，鼓樓辦事處村民建房，在舊基下挖出萬祥父母墓碑兩塊，其母蔣氏碑銘為楊循吉所撰。據銘文所記，萬鑑死於成化二十年（1484），萬祥丁憂服闋即升蘇州府同知，但他辭任未赴，事在弘治元年。

萬祥的《龍池閒話》，縣誌未見著錄，當於清初即已亡佚。他考中舉人的時間是成化辛卯（1471），正是“孝感鄉”撤併的前一年。到弘治元年以後他家居時，孝感鄉都已是今非昔比，“八百戶丁，音聲皆悉”。寥寥數語，飽含滄桑之嘆。

其一生最大的政績就是參與了江蘇太倉縣組建，且還頗有口碑和影響。據蘇州地方誌記載：膽大妄為：

當成化之際，民物股阜，常熟號為樂土。此後水旱荐臻，民不聊生，戶多鬻產減田額以求售，巨室乘急擇膏腴而棄磽瘠。重以江湖坍蝕，糧不開除，小民始有棄鄉並以逃審。遺賦在戶，抑糧長為之代納，其未逃亡者，戶賠輸之。乃若析縣入州，而州縣田糧互為影射，兼之裡書恣為奸弊，有司憚煩，莫與為理，改易糧則，訟牒繁興，而田賦之法於是大壞。

這段記載間接揭示了太倉立州在弘治年間得以順利開展的原因，即“析縣入州”為地方混亂的錢糧政策提供了一個重新洗牌的機會。新州設立時，一些壞賬很可能在官吏和豪戶的合作下被沖刷銷去。因此，無論是崑山還是常熟和嘉定，都樂於參與這場政區析置。

據州志記載，弘治十年立州後，朱誼委任蘇州府同知萬樣，於四月偕同崑山、常熟、嘉定三縣知縣張重、楊子器、孫璽相址營度，期間蘇州知府曹風到任，也馬上親詣，共同商定了區劃和轄境。新設的太倉州轄境，就包含了昆、常、嘉三縣析出的部，

在某種意義上，太倉州的析置，是在賦役改革不穩定時期的“洗牌式“區劃行為。它恰好符合了蘇州府昆、常、嘉三縣地方的利益訴求，併力圖以行政體制解決原太倉衛地區的治理問題。

太倉州成立後，第一任知州李端奉命到任，他面臨的任務是相當艱鉅的。弘治《太倉州志》撰者桑悅在序言中評日：太倉在元為漕海要津，市聲霍霍，季世嘗一遷崑山州治於茲。迫於水寇，州復故址。我朝立太倉衛，分衛鎮海，控制三識。歲久甲胃奮張，黔黎莫義。當道遂泰聞割崑山、常熟、嘉定之地，建立太倉州，以為襟轄，眾議艱於割業，兼才信能，始克有濟。。。。。-。。。侯蒞任，以三邑民心甘辛異味，-治調和，政若鋤犁，強者突封，弱者沁容，鏟高益卑，俱為平上，又制立大防，足以垂示。

從“政若鋤犁，強者突封，弱者沁窯，鏟高益卑”等語，可以想象當時李端整治太倉積弊的難度。弘治十年至十八年，李瑞及其後的李欽、翟敬、陳銑四位州守，任期都只有一至三年。 即使是以霹靂手段，估計也難以調和各種利害關係。