南極海冰今年縮小到200萬平方公里以下，這是43年前有衛星記錄以來的最低程度。

美國國家冰雪資料中心（NSIDC）3月8日報告稱，192萬平方公里的最小範圍發生在2月25日，比2017年達到的第二低範圍少19萬平方公里。

雅典俄亥俄大學的氣候學家瑞安·福格特（

Ryan Fogt

）說：“南極海冰總量的創紀錄低點與2017年的情況基本相同。”他說，這兩次事件的最大海冰範圍都早於平均水平，隨後迅速下降。從2017年起，海冰面積在幾年內一直遠低於平均水平，2020年再次恢復到接近平均水平。

創歷史新低的部分原因是強風將冰從南極洲海岸附近的海灣羅斯海吹到了更北的溫暖地區。在那裡，冰破裂和融化，NSIDC的資深研究科學家瓦爾特·梅爾（Walt Meier）說，他是在科羅拉多大學博爾德分校工作的。梅爾說：“我認為，即使不是全部，也有很大一部分可以歸因於自然變化。”

與北極不同，南極海冰自1979年衛星測量開始以來迅速減少，但南極海冰每年都有很大的變化，這與一些氣候模型的預期相矛盾，這些模型預測，隨著溫室氣體排放量的增加，海冰會減少。2008年（369萬平方公里）和2013年（368萬平方公里）達到了有記錄以來南極海冰最低值的最高點和第二高點。2015年和2016年，最低值大幅下降。

在南極洲，只要足夠冷，海冰就會在任何地方形成。福格特說：“路上沒有陸地障礙。”他補充說，如果沒有障礙物，冰會變得更薄，這意味著它可以隨風自由移動，覆蓋更大的區域。

“南極海冰對大氣和海洋的變化作出反應。”帕特·蘭霍恩（Pat Langhorne）說，他在紐西蘭奧塔哥大學研究這種冰。這包括風向和海浪，以及與厄爾尼諾和拉尼娜有關的熱帶太平洋模式。

梅爾說，到目前為止，南極洲的孤立保護了它的大部分地區，使其免受氣候變暖的影響，但南極洲半島除外。南極洲半島朝北，在過去40年中顯著變暖。他說，全球變暖可能在這一新記錄中起了作用，但現在下結論還為時過早。

加利福尼亞州伯克利地球公司的氣候科學家澤克·豪斯代爾（

Zeke Hausfather

）說：“這可能是南極冰層持續消失的開始，類似於我們在過去50年在北極看到的情況，

也可能是恢復到平均年份的短期變化。

”他補充說，從長遠來看，氣候變化將導致南極海冰減少。