我國古人為何會有“事死如事生”的精神信仰呢？很大程度在於各本土宗教中“地府”這一虛構的神址。

在老百姓眼中，死亡並不意味著終結，而是另一次輪迴的開端。地府，也就是輪迴的中轉站，人在故去以後，靈魂便會抵達地府。在民間信仰中，不論怎樣的人，來到地府都會受到審判。

例如，他們生平所做過的善事，會被“累加”到下一世，而犯下的罪惡，則要在地府內進行清算。當然，老百姓的想象空間是有限的，不論是天庭、天堂還是地府，都具備民間衙門或統治階層的職能。以地府為例，民間普遍認為地府的最高“執政官”是閻羅王。

然而，事實上閻羅王並不屬地府高層。

今天筆者便結合民間志怪小說，給大家講講地府的“一把手”究竟是誰。

讀過《西遊記》的朋友都知道，地府是依附於天庭的機構。和許多神怪小說一樣，《西遊記》中的眾生亦要在天、地、人三界輪迴。凡人（除跳脫三界外的精靈神怪外）普遍有生老病死的過程，除了死亡之外，其餘的人生過程均是在人間度過的。

不過，在人死亡之後，肉身破滅，靈魂就不再歸屬於人間了。下界的靈魂（鬼魂）寄居的地方，便是地府。畢竟，沒有活人去過死者的世界，所以，地府在民間始終是個忌諱莫深的名詞。《西遊記》一書的誕生，讓老百姓的好奇心得到了滿足。

頑猴悟空本是凡間一精靈，自然要受生老病死之苦。所以，在悟空壽元無多時，被使者接引到下界，來到地府。在電視劇中，地府中僅出現了一位閻羅王。實際上，地府中有十位閻羅王，統稱為十殿閻羅。他們各司其職，負責的內容亦截然不同。

電視劇裡出現的閻羅王，其實，算不得“一把手”。且看真假美猴王一折中，閻羅王在無法分辨大聖真身時，特地安排孫猴子前往地藏王菩薩處，求這位神靈指點迷津。但從這個橋段來看，即可知道起碼閻羅王的地位是不如地藏王菩薩的。

在《西遊記》小說裡，還有這樣一段劇情。唐太宗李世民陽壽無多，被勾魂使者請進了地府。在此期間，十殿閻羅與鬼差根本不敢與這位人皇擺譜，畢恭畢敬地迎接李世民參觀地府，而後還為他延長了幾十年的陽壽。

從這裡我們就能看出，哪怕是人間，亦有地位比十殿閻羅高的存在。那麼，地藏王菩薩和人皇是地府的“一把手”嗎？顯然並非如此，按照《西遊記》的神系來算，地藏王菩薩屬西天派往地府的使者，其職能與地府職能不同。人皇司掌的是人間事，連他本人也要受到生老病死的制約，又怎能號令地府呢？

以《西遊記》的設定來說，地府是依託於天庭的“附屬部門”。且看孫猴子當時已學成了法術，天不怕地不怕，連天庭都敬他三分，更別說是九幽之下的幽冥地府了。一個修道有成的猴子，靠自己的本事將地府翻了個底朝天，連所有猴類的生死簿都遭到篡改。對於地府而言，這是何等的奇恥大辱？

然而，地府中的鬼差和十殿閻羅又作何表態呢？他們在鬥法的過程中，被孫猴子三下五除二都給收拾服帖，然後，不得不忍氣吞聲任由孫悟空折騰。好不容易將這位孫爺爺伺候走，他們也不敢將面目全非的生死簿改好，而是乖乖地跑上天庭告狀。

顯然，這裡的地府與其他神話故事裡的陰曹地府區別很大。結合書中的內容來看，由閻羅王統領的地府更像是民間的封建官場。不論是鬼差還是閻羅王，都是欺軟怕硬趨炎附勢的存在。這種寫法在《聊齋志異》中時常出現，無非是為了影射某些社會現狀罷了。

在傳統民間故事裡的地府中，最高的執政官是“酆都大帝”。這個名字想必各位比較陌生，其本名為“酆都北陰大帝”，是冥界地位最高的神明，地府的一應事務均歸大帝管轄。《西遊記》中出現的十殿閻羅，不過是替酆都大帝跑腿辦事的下屬人員，其地位僅比鬼差，也就是牛頭馬面、黑白無常和判官高，所能統領的也不過是一些小嘍囉罷了。

酆都大帝信仰起源較早，《山海經》中即有鬼國的記載，稱度朔山上有大桃木，出蟠三千里，其枝問東門叫鬼門，為萬鬼出入的地方，門上有二神人，一叫神荼，一叫鬱壘，主閱領萬鬼。後來，在一般情況下，只是在親屬亡故後，超度亡魂時，才奉祀酆都大帝。傳說，酆都大帝就居住在酆都山，就在現中國西南部重慶市附近的酆都縣。

大約自宋代起，就有人實指羅酆山為四川酆都縣，並在酆都地區累世修建各種與地獄有關的建築，成為中國有名的“鬼都”。酆都縣原有平都山，是道教七十二福地之一。傳說西漢王方平、東漢陰長生等曾在此修道成仙，白日飛昇。後人誤將王方平、陰長生之首字字連讀成“陰王”，並作“陰間之王”解釋，於是，酆都縣就被視作陰曹地府之所在地。

當然，《西遊記》是一部糅合了道教傳說和佛教傳說的作品，倘若，再將酆都大帝搬入劇情，難免會出現很多矛盾之處。或許正是因為如此，吳承恩先生才沒有為讀者刻畫一個原汁原味的地府出來。

參考資料：

【《西遊記》、《聊齋志異》、《山海經》、《酆都大帝》】