清朝晚期慈禧掌權，百官腐敗，冤案時有發生。當時負責審案的官員，很難做到秉公辦案，因為在他們眼中只有私利。清末冤假錯案中有四起案件錯綜複雜，它們就是轟動一時的清末四大奇案。四大奇案中尤以楊乃武與畢秀姑{小白菜是外號，俗稱}案在後世最為出名。這是因為有無數戲曲、影視劇是由此案改編而成。而在八十年代小白菜一詞更是一度成為冤屈的代名詞。

原本楊乃武與小白菜一案，並不算大案。因為涉案的兩位主角，楊乃武只是個舉人，而畢秀姑{小白菜是外號}更是位普通百姓。在當時清廷極度昏暗的大背景下，二人的身份實在是有些微不足道。但該案最後的影響卻是巨大的。這並不是說楊乃武與畢秀姑的影響力有多大，而是清廷最高統治者慈禧，最終插手了該案。為楊乃武、畢秀姑申冤昭雪的慈禧，曾先後頒佈數道懿旨，懲處涉及該案的100多名官員，隨之該案轟動朝野。身居高位的慈禧，為何要替楊乃武二人申冤昭雪呢？下面請聽編者詳細道來。

浙江餘杭人楊乃武，其家族世代以養蠶弄桑為業。家境豐實，且自幼聰慧過人的楊乃武，二十歲便考中了秀才，三十歲考中了舉人。可以說楊乃武是含著金湯匙長大的，隨之楊乃武便養成了無比耿直，不知變通的性格。餘杭知縣劉錫同，素來貪贓枉法被當地百姓所不齒。不想書生意氣的楊乃武，竟公然在縣衙外的牆壁上公然書寫譏諷劉錫同的詩句，因此楊乃武便得罪了餘杭知縣劉錫同。

小白菜原名叫作畢秀姑，面板白皙的畢秀姑，不過是餘杭鎮上的普通百姓。因其喜歡穿著綠裙白衣，所以當地百姓才稱呼她為小白菜。畢秀姑十七歲時嫁給了鎮上豆腐店的幫工葛品連。成婚後的第三年，葛品連帶著妻子畢秀姑，租住了楊乃武家的房子。一個是風流倜儻的讀書人，一個是年輕靚麗的小媳婦，兩人經常低頭不見抬頭見。隨後性格耿直的楊乃武，竟然開始教畢秀姑識字，隨之二人便遭到了街坊的流言蜚語。

聽到街坊所傳流言蜚語後，葛品連怒不可遏。於是葛品連經常在生活中故意找畢秀姑的麻煩。目睹畢秀姑被丈夫葛品連刁難，又聽聞街坊所傳流言蜚語的楊乃武，當即決定不再租房子給二人，以此來撇清自己與畢秀姑的關係。原本事情到此，就應該告一段落了，不想隨後葛品連突然身患重病，服藥數月依然不見效的他最終病逝。葛品連的母親覺得兒子死得莫名其妙，再加上街坊的流言蜚語。葛品連的母親便決定前往縣衙，狀告有姦情的楊乃武與畢秀姑，毒死了自己的兒子。

前面說過，楊乃武得罪過餘杭知縣劉錫同。眼見有人狀告楊乃武，劉錫同便公報私仇，嚴刑逼供畢秀姑。最終屈打成招的畢秀姑，無奈承認自己和楊乃武有姦情，且丈夫是被二人毒死的。得到小白菜的認罪口供後，劉錫同先是上報杭州學政解除了楊乃武舉人的身份，隨後劉錫同又開始對楊乃武刑訊逼供。不想耿直的楊乃武卻是個硬骨頭，無論如何大刑逼供，楊乃武就是不承認自己是毒害葛品連的姦夫。劉錫同利用小白菜的口供，判處二人斬刑後，便將該案呈報給杭州知府。隨後杭州知府又將該案呈報給浙江巡撫，浙江巡撫又將該案呈報給了刑部。最終刑部、浙江巡撫、杭州知府都認同劉錫同對該案的判罰。按理而言此案到此就應該結束，楊乃武、畢秀姑必將遭受死刑。

不想不甘心的楊乃武竟然散盡家財，讓姐姐上京城告御狀，替自己申冤。楊乃武的姐姐果然沒有辜負弟弟的厚望，歷時三年的她，終於說動《申報》等媒體幫助弟弟楊乃武伸冤。在媒體的大肆宣傳下，楊乃武一案的冤情被慈禧知悉。最終慈禧在為楊乃武、畢秀姑平反昭雪的同時，還懲處了涉案的一百多名官員。

結束語：其實慈禧決定替楊乃武翻案，並是不因為該案的影響力有多大。而是她想維護統治：一、懲處涉案官員，籠絡江南民心，得到揚州士子的擁戴{楊乃武是揚州地區的舉人}。二、藉機打擊湘軍勢力，利用步入官場的揚州士子來抑制曾國藩這個漢人軍閥，不使曾國藩掌控朝局。由此可見，楊乃武與小白菜案沉冤昭雪，還是沾了慈禧打壓異己的光。