古村、古鎮是我們祖先最早賴以生存的根基，是祖先們繁衍後代的安全港灣，也是文明社會早期的產物。它從選址到佈局都強調與自然山水融為一體，因而表現出了山水風光之特色。我國有三千多年的村落史，向人們展示著悠久的歷史文化。尤其是我國的古村落，生動地展現著民族文化的多種多樣，更加能反映出我國的歷史，民族文化的起源和發展。古村落集人文、歷史、建築、民俗等多種文化於一身，具有極高的文化藝術、歷史科學和旅遊價值，成為了所有人瞭解中國歷史和文化的重要視窗。
福建有一個古老的村落，雖然在今天已經名不見經傳，但在清王朝執政期間可是鼎盛一時。一條涓涓的溪流承載著山村的盛世繁華，優美而又極具自然山水的山林環境，使這個小村莊成為了晉商的“萬里茶路第一站”，她的位置和作用成就了晉商的興盛，也成就了山村的歷史興衰，這裡就是武夷山市的下梅村。
說起下梅村，她的歷史久遠，據史料記載村落形成於隋朝，興盛於清朝，歷史延續了千年。曾經是幾十戶的小村變成千戶的龐大村落，也曾經有清代軍機大臣王傑的詩句，讚譽下梅村，留下了“雞鳴十里街，日出千鼎煙。”這樣美好的詩句。據詩中含義所描寫，下梅村在清嘉慶年間已然發展成為千戶大村。從高處俯瞰，村中蜿蜒的長街，千戶嫋嫋的炊煙，映射出古村幽然的意境。
下梅村是個山環水繞自然環境極為優美的山村，在濃郁茂密的綠樹掩映下，在青翠的山巒群峰的環抱中，村落就坐落在像是與世隔絕的一塊盆地之中。從青翠的山巒當中流出一條涓涓溪流，當地人將它取名“當溪”，“當溪”在盆地中緩緩流淌，並在溪流的下游與著名的梅溪交匯。美麗的山村就以“當溪”為中軸，沿著溪水的南北兩邊建起了下梅人的家園。
下梅人的祖先很注重堪輿一說，建村也是按照這樣的理念來設計實施。將一條美麗的“當溪”拓寬，使溪流滋潤整個山村，家家戶戶都能夠得到溪水的哺育，他們深深地知道，水是山村根本，也是村落的靈魂。水既賦予了山村的靈動，又是山村財富的象徵，所以村落的祖先就在“當溪”與“梅溪”的交匯處，建造了一座寬大的廊橋，取名為“祖師橋”。
祖師橋有雙重含義，一個是它有將當溪水減緩流出、鎖住，成為村中的“水口”，古人將水口比作財富之意。另一個意義就是橋名的作用，下梅祖先要讓後人永遠尊師敬祖，並且在每年農曆固定日子，設立尊師敬祖的活動。比如二月初二敬祖師爺管仲（春秋戰國時期的齊國大夫）、正月十五祈求天官賜福、二月初三敬文昌帝君、六月二十三敬賣肉的祖師張飛、九月初七酒幫敬祖師爺杜康等等，一年中眾多的敬神活動，都要在祖師橋上進行。雖然這座精美的祖師橋，如今雖已被修建赤白公路所拆毀，但村中人依然還是每年都會進行各種活動。
下梅村注重儒家文化及理學的傳承，這個理念在村中望族“鄒氏家祠”的建築中，完美地體現出來。鄒氏家祠是下梅村標誌性古建築，是武夷山境內儲存最為完整的祠堂建築。鄒氏原籍江西南豐，後舉家遷來下梅村定居創業。歷經幾代人艱苦奮鬥，鄒氏發展成為下梅村的名門望族，成為閩北有名的商賈。
祠堂門樓氣派豪華，磚雕圖案豐富多彩，門兩側的“木本”、“水源”，是兩幅篆刻橫披。意思是說一個家族的繁榮昌盛，如樹木一樣，有賴於深深遍佈在鄉土中的根，又如江河之水，有賴於源頭的涓涓細流，預示著鄒氏追思祖先，不能忘本的理念。而門樓兩側的圓形磚雕圖案，分別刻著“文丞”、“武尉”的字樣，意思是希望子孫後代能文能武，人才輩出。
下梅村有一景緻為“五興亭”，曾經有個的故事印證了它的由來。相傳理學大師朱熹曾經來往於閩贛之間講學，途徑下梅村遙山之巔，駐足在一個山亭之中歇腳，被山峰和周圍的美景所吸引。於是他來了興致，便向身邊的弟子說：“我看此處景緻絕佳，頗具文昌意象，今天非常高興，藉著水光山色有感而發。站在此處，希望將詩、書、禮、易、春秋這五種學說興盛。”於是後人們就將此亭取名為“五興亭”。
下梅村重視文化教育，也在商業往來中創造出了一番偉業。並且下梅村的發展與興旺，也都是與下梅村商業密不可分。在清朝初期，由於下梅村自古至今少有戰火的侵襲，而且周圍環境優美，水路與著名的梅溪相通，自然而然地成為了閩西茶葉匯聚交易之地，武夷巖茶都是從這裡開始走向了全國各地。當時的鄒氏主導了山村內大部分的茶葉交易，並且與山西晉商車輞村的常氏家族，成為了商業上的經營夥伴。從此，鄒氏負責為常家的供貨和生產，而常家則負責將武夷巖茶銷往全國各地，和俄羅斯及歐洲等地區，成為了一條龍的商業體系。在把中國的茶葉銷往海外的同時，又將海外的先進物品運進國內，這樣的經營，使他們的財富迅速擴張，也使山村日漸興旺。
但隨著鴉片戰爭之後，清朝開通了五大通商口岸，下梅村的繁華盛景就漸漸地消失殆盡，隨著陸路運輸的興起，下梅村逐漸又歸於平靜。雖然是繁華殆盡，可村落留下了當年的古老建築，這些古建築能夠充分地反映出下梅村當年那繁華的景象。在村中最具代表性的建築有“鄒氏大夫第、鄒氏家祠、西水別業、施政堂、陳氏儒學正堂、方氏參軍第”等眾多建築，這些古老的建築無一不讓人感受到，當年下梅村的滄桑歲月。