太上皇，又稱太上皇帝，是中國歷史上給予退位皇帝或當朝皇帝在世父親的頭銜，通常給予的物件是在世但已禪位的皇帝。就清朝的乾隆皇帝來說，嘉慶元年（1796年） 正月，舉行歸政大典，自為太上皇帝，授璽後，禮部鴻臚寺官員詣天安門城樓，恭宣嘉慶帝欽奉太上皇帝傳位詔書，金鳳頒詔，宣示天下。不過，對於已經成為太上皇的乾隆，卻依然掌控著清朝朝廷的大權。直到公元1799年，也即乾隆去世後，嘉慶才正式掌握大權。那麼，問題來了，乾隆為什麼要退位當太上皇？為什麼退位後還要獨攬大權？

一

首先，清高宗愛新覺羅·弘曆（1711年9月25日—1799年2月7日），清朝第六位皇帝，定都北京之後的第四位皇帝。公元1795年，當時已經在位六十年的乾隆，宣佈在次年退位，也即讓嘉慶成為清朝第七位皇帝，而自己則當太上皇，或者說是太上皇蒂。對於乾隆來說，退位當太上皇的直接原因就是不願意自己的在位時間超過康熙。乾隆不僅是康熙的孫子，而且，對於開創了“康乾盛世”的康熙，乾隆可謂非常尊敬，一直以康熙作為君主的典範和楷模。在此基礎上，乾隆多次表示自己當皇帝的時間不能超過自己的祖父康熙。根據《清史稿》等史料的記載，康熙的在位時間為61年。

二

由此，對於乾隆來說，選擇在自己在位六十年的時候退位當太上皇。除了這個原因，筆者認為乾隆的退位，可能也和自己的年齡存在一定的關係。公元1795年時，愛新覺羅·弘曆已經84歲左右了。眾所周知，人到七十古來稀，對於已經80多歲的乾隆，可謂年事較高了。在此基礎上，乾隆皇帝的身體已經不能像年輕時一樣處理那麼多的朝廷事務了。為此，選擇退位當太上皇，讓年輕的嘉慶皇帝來處理瑣碎的朝廷事務，無疑是一個比較合理的選擇。不過，在退位後，乾隆依然獨攬大權，促使嘉慶皇帝沒有什麼實權。

三

根據《清史稿》等史料的記載，嘉慶元年（1796年）正月十九日，乾隆在召見屬國使臣時表示，自己雖然傳位給了嘉慶，但是，大事依然還是自己來辦。也即在退位後，乾隆依然把持著清朝朝廷的大權。對此，在筆者看來，這是因為已經在位60年的乾隆，依然不願意徹底地放棄權力。對於乾隆來說，對於自己的能力非常自信。與此相對應的是，就資質相對平庸的嘉慶，顯然不能獲得乾隆的完全信任。為此，乾隆更願意自己來親自處理大事，而是讓嘉慶皇帝從小事著手，從而將大權逐漸過渡給他。

四

最後，當然，乾隆這麼做，也是出於自保。在中國古代歷史上，失去權力的太上皇，往往是晚景淒涼。比如唐朝的開國皇帝，就是因為失去了權力，所以被兒子李世民所迫。在成為太上皇后，李淵自然受到了諸多的限制。至於唐玄宗李隆基，自己還沒退位，兒子就先即位了。由此，作為一個沒有權力的太上皇，李隆基的晚年同樣非常淒涼，可謂鬱鬱而終。正是歷史上的那麼多先例，促使乾隆在成為太上皇后，不願意交出權力。在此基礎上，嘉慶皇帝在前幾年完全沒有掌握實權。直到乾隆病逝後，掌握大權的嘉慶立即懲治了和珅等人，開啟了真正屬於自己的歷史時期。

文/情懷歷史