慶帝和梅執禮這段對手戲，在兩位戲骨的演繹下精彩紛呈。梅執禮的誠惶誠恐和慶帝的運籌帷幄都在戲裡。

慶帝和梅執禮見面之初，一派溫馨祥和的畫面，先是給梅執禮賜座，還給梅執禮準備了他最愛喝的蜜漿，可見皇帝對老臣的體恤之心。此時，慶帝和梅執禮不是君臣，只算故交。

於是開始回憶兩人的舊日交情。慶帝還沒登基之時，兩人已經認識；登基之後，慶帝對梅執禮有知遇提拔之恩，力排眾議讓他做了京都府尹。梅執禮也沒辜負皇恩，兢兢業業、嘔心瀝血管理京都府，這麼多年下來倒也平安無事。

但慶帝話鋒一轉，“君臣一番，總得有個善始善終”，慶帝的意思是咱倆剛回憶完往事，往日情分算是聊完了，接下來咱倆就該說君臣之事吧。

這時梅執禮已感覺到慶帝的殺機，但還想為自己爭取一下：說自己不該審範閒，不該礙於太子威嚴亂用刑法，但慶帝一一否定，這些都不是重點。重點是東宮抓滕梓荊，是你梅執禮派人調查的地址，也是你派人抓的人。

這就涉及為臣最重要之道——忠。這也是當年慶帝提拔梅執禮的最重要原因，而現在梅執禮已經把這條原則忘在腦後了。我慶帝身體康健，還穩穩坐在皇位上，就開始主動選邊站對，為自己找後路，這就是最大的不忠。

梅執禮此時已經意識到自己性命難保，情況不明就開始選邊站隊，真是一失足成千古恨啊，願意失足落水以保全家性命。

“蜜漿還沒喝呢”，慶帝又從君臣回到故交。梅執禮以為蜜漿有毒，以為自己必死無疑。但慶帝怎麼會讓梅執禮死在皇宮裡，薄情寡恩的名聲慶帝才不會擔呢。慶帝讓梅執禮告老還鄉，“明天不要起太早，一定會保你榮歸故里、平安一生”。

但梅執禮剛走，慶帝就下達追殺令，“在他回家途中，做成馬匪劫殺吧”，輕飄飄一句話將觀眾剛放下的心又提了起來了。

第二天一大早太子還沒起床，長公主已經得到梅執禮被劫殺的訊息。但問題來了，慶帝已經囑咐過梅執禮“不要起太早”，梅執禮也明白了慶帝保他性命無憂的意思，因為梅執禮和慶帝對完話走出門時，他明顯鬆了一口氣，步履也輕盈了許多，還放下帽子，完全一副心放到肚子裡的樣子。所以極有可能梅執禮並沒有死，只是配合慶帝演了一齣戲而已。

不管梅執禮是真的在路上被劫殺，還是配合慶帝演了一齣戲後悄悄告老還鄉，在慶帝這裡他都已經成為過去式。梅執禮是慶帝一手提拔的，當年毫無資歷和背景的他，能得到慶帝重任，無非一個原因——忠心！對慶帝忠心耿耿，唯慶帝馬首是瞻，才是為臣之道的第一原則。但梅執禮悄悄加入太子陣營，這是對慶帝的背叛，是在挑戰慶帝的權威。在皇位繼承這場遊戲中，規則是慶帝定的，誰先觸犯了規則，誰就要出局。梅執禮被劫殺，就是給全體朝臣一個警告，要明白自己的主子是誰，切莫著急站位，否則就像梅執禮的下場一樣，被慶帝痛下殺手。

我們也注意到第3集中的宮典最終全身而退，重新得到慶帝的信任。因為慶帝知道，宮典只是不夠精明，太子利用他喜歡字畫這一點來接近他，他沒有識破其中的利害關係而與太子交好，但他並沒有在實質行動上背叛慶帝。經過慶帝的暗示點撥之後，他立馬與太子決裂，他知道作為慶帝的貼身護衛，必須保持對慶帝的絕對忠誠，這是他活命的唯一出路，其他都是死路。宮典比梅執禮看得明白，這樣就決定了兩個人不同的命運。