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通常，我們以為的不釘馬掌的馬蹄是這樣的。

但實際上，馬蹄可能會因為在軟地上行走太多，或者是運動量不夠，導致馬蹄成為這樣。這樣的馬顯而易見無法從事運輸以及載人需要。

我們也知道，指甲裡最容易藏汙納垢，當馬蹄的指甲過長時，很可能導致馬蹄發炎、生病。所以定期清理馬蹄，並釘上馬掌，可以有效阻止以上症狀。

如果是載貨或者載人馬匹，由於負重較重，全身重量集中在4個馬蹄之上。再加上行走時會遇到小石子等情況，很容易因為磕碰而撞壞馬蹄。這在自然界中很少發生，但由於人類經常使用馬匹運輸或者載人，以至於這種情況非常常見。

所以說，為馬匹釘上馬上，其實是保護馬蹄的一種措施。而且馬掌主要釘在馬蹄的角質層上，相當於人類的指甲，角質層沒有痛感神經的分佈，因此給馬釘馬掌，馬是感受不到痛意的。

為什麼野馬不用釘馬掌？

馬的馬蹄一共有兩層，一層是活體角質，一層是非常堅硬的角質層，厚度大約是2-3釐米，人類釘上的馬掌，主要是在這一層。

在野外時，馬蹄會經常和地面發生摩擦，還會因積水的腐蝕以及微生物的作用脫落，所以野馬的馬蹄即使沒有馬掌的保護，也可以被保護的很好。

但是，野外的馬蹄不需要承擔運輸和載人的工作，這使得它們身體負重不強，馬蹄的再生速度和脫落速度差不多，因此野馬不需要釘馬掌。

但是，人類飼養的馬匹，主要是承擔運輸以及載人工作，馬蹄的磨損速度比較快，為了延緩馬蹄的磨損，古羅馬人發明了馬蹄鐵，可以幫助馬蹄更堅實地抓牢地面，對騎馬人以及駕車都非常有幫助。

所以，在歐洲有一句諺語就是關於馬蹄鐵，叫做：丟失一個釘子，壞了一隻蹄鐵； 壞了一隻蹄鐵， ……亡了一個帝國。

其實，並非所有的馬都需要釘馬蹄鐵，釘馬蹄鐵成本很貴，所以一些用於育種或者很少參與運輸、載人的馬匹就不會被釘馬蹄鐵，但也會請師傅定期清理馬蹄，有些類似於我們人類的扦腳師傅。

野馬為什麼可以被馴化？

公元前4000年左右，歐亞地區的人們就已經馴化了野馬。

馬之所以可以被馴化，其實是因為它滿足了6個關鍵因素。

食物

被馴化的動物一般都是以人類農業副產品為食，比如：秸稈、穀皮等，如果動物太挑食，人類很難為它們提供食物，所以不能被馴化。

成長期較短

成長期較短意味著人類可以在短時間內將該生物投入使用或者食用，反之則不適宜被馴化。比如：大象，大象雖然也可以載人，但大象不僅吃的多，而且需要長達10年才會成年，一般家庭很難馴養大象。

性格溫順

對於家畜以及家禽來說，性格最為重要，如果攻擊力太強，比如：河馬，咬合力超過鱷魚，每年殺死的人比老虎還多，顯而易見這樣的生物並不適合當家畜。

不能太膽小

鹿類動物很難被馴化的原因在於膽子太小了，稍微有些風吹草動就容易驚慌、逃脫，雖然現在農場裡比較安全，沒有大型食肉動物出沒，但是遠古時期的人類生活條件遠沒有今天安全，膽小的生物受到驚嚇後，很容易逃竄，對人類來說風險不可控。

可以在人類飼養環境下繁衍後代

生物的馴化需要一代代積累，尤其是家畜、家禽育種，人們會選擇符合人類利益的症狀，然後讓它們繁育後代，比如：人類會選擇長肉速度快的豬，進行育種。狗的繁殖也是如此，性格溫順的才會被保留下來，性格比較暴躁的會被人類無情地殺死。

就這樣，經過一代代的育種並人為選擇之後，生物的後代幾乎都會符合我們想要的樣子。

但如果該生物不能在人類飼養環境下繁衍後代，這意味著人類不能一代代對它們進行人工選擇，導致生物很難被馴化。

喜歡群居

太喜歡獨居的生物不太容易被馴化，因為喜歡獨居的生物大多有領地意識，在狹小的飼養空間裡容易發生打鬥，而人類又沒有足夠大的空間能容納一個個獨立的個體，所以早期人類在馴化動物時，會優先選擇比較容易馴化的群居動物。比如：羊，羊群之中有頭羊，人類只需要管理好頭羊就可以管理好整個隊伍。

馬之所以被馴化，其實是因為它滿足了這6個條件，在沒有火車、動車之前，馬兒承載著運輸人類以及貨物的主要功能，所以有人說：古時候人類的資訊傳播速度，取決於馬兒的奔跑速度。