許多宮鬥劇中的帝王給人最直接的印象就是享樂不務正業以及沒頭沒腦。他們遇到最大的危機就是驗證自己的孩子是不是純正血脈，為兒女情長煩惱，被後宮三千的明爭暗鬥連累，即使偶爾遇到些許政要問題，處理起來也跟打卡沒有區別。李準主演的《紅丹心》調整了結構，將兒女情長的部分作為配料，加入帝王和姦臣的較量中，沒有主導劇情。

意外的是，這種結構讓帝王之戀變得格外有代入感，反而比刻意虐心的戀情更有味道。第5集，求而不得，得而不能的矛盾又一次成了主導。帝王的無奈，帝王心愛的女子的可憐，各種的牽制，殘酷，鬥智鬥勇等等都做到了極致的壓迫感。角色在各種壓力下的心理和行為，因事件的緊扣而顯得特別易懂。

每個人都危險，誰也沒有一定能贏的把握，讓每個人的每一種選擇都成為孤筆。劉貞（姜漢娜飾演）被左議相（張赫飾演）威脅入宮，以假侄女的身份成為王后人選。為了擺脫，她假裝莽撞地爭風吃醋，攪亂了殿下（李準飾演）和趙嬪的初婚之夜。本來是想自找罪名，被賜罪扔出宮外，沒想到的是殿下就是她主動求婚，想要守護的救命恩人。

殿下同樣以為抓到了左議相的把柄，要將他繫結在自己身上的王后人選踢回去，讓他再沒有侄女可扔過來。看到那女子居然是青梅竹馬一般的唯一感情寄託，亂了陣腳。兩個人沒有在身份問題上過多誤會，但是像同在沉船上的泥菩薩，都深知所應該痛恨的人是左議相，也都甚至自己有不能放棄的人質在左議相手上，情況非常棘手。

在應該如何處理劉貞假扮左議相侄女入宮的事情上還沒有解決辦法之前，左議相火上澆油，讓假侄女事件徹底在宮中發酵。他找來侄女的乳母，當場揭穿劉貞的假冒身份，將事情鬧得沸沸揚揚，不得不成為朝臣商議的大事，丟擲一個讓殿下選擇美人還是選擇江山的難題：揭秘假侄女事件，辭退左議相，將劉貞五馬分屍。還是接受假侄女事件，同時接受左議相為國叔的事實。

以此同時，劉貞被逼到驗明正身的地步。這一招更絕的是，劉貞同意驗身，自己將揹負屈辱，如果期間有人東手腳，大做文章，後果嚴重。如果她不同意驗身，就將面臨無法當選王后的結果，讓左議相跟著蒙羞，左議相為會對劉貞視為血親的竹林縣的人動手。又一次給了殿下一個兩難之選，因為只有是他能證明嬪妃清白之身的人。

想砍掉左議相野蠻生長的黑手，似乎還為時尚早，殿下無能為力地又輸了一次。不過，這次他表明，要拋棄劉貞。接受左議相假侄女事件，是為了保護劉貞。但為了不讓左議相傀儡王室後人，他只能從此冷落劉貞，一步都不能接近，以免被左議相找到可乘之機。

對劉貞來說，看著心愛的人在眼前跟別的女子“相愛”，為了不讓後代成為左議相的小木偶還必須和別的女人生下太子，多強大才能忍下來。而如果不那樣做，她和他，以及他們的孩子都最終會成為左議相的棋子。愛美人，更愛江山，只有將江山的所屬權拿到，才有其它可言。這麼虐，卻虐的無力反駁，真的很難。