在中華民族的歷史長河中，說到中國，在大腦裡最先跳出的是中華，華夏這類詞，但是中國又稱之為九州。九州這一詞最早出現在先秦時期典籍《尚書。禹貢》中，相傳是大禹治水時，把領土分為九州。自此以後，九州所表示的就是漢地，在不同的歷史時期雖有領土範圍變化，但是九州的名稱沒有太大的變動。九州是中華民族根深蒂固的地域概念，隨著歷史的發展延續至今，深深地烙印在中國人民的思想中。

“州”，從這個字的外形看，是河流圍繞著高地，包含了水流山川之意。由此可知，在最初的“州”字中，並無領土範圍的意思。隨著山川河流的界限劃分，從長江和黃河的流經途徑可以將古代中國正好可以劃分為九個部分，是一個巨大的九宮格。大禹在治水完成後，疏通了山川河流，根據對地形的勘探和觀察，橫豎兩條線形成一個“井”字，將漢地分為九個部分，是謂九州。進一步反映了中國古代的“天子居中，八方朝貢”的傳統思想，大禹也是在被推舉為部落首領後，四周八方向他朝貢。

根據《尚書。禹供》的記載，九州分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州和雍州。在堯舜禹時期，古代中國被分為十二州，除原本的九州之外，又從冀州分出幷州、幽州，從青州分出營州。冀州的行政區域是最大的，擁有著重要的地位，經濟實力要高於其他的州。隨著歷史的發展，在周代，徐州併入青州、梁州併入雍州。至此以後，九州變為七州，一直沿用至今。

從整體上看，九州的範圍北到渤海和遼東半島，南至南海，西至西域，東至東海。中國古代講究天圓地方，九州的劃分正好符合了這一理念，帶有強烈的民族意識。從各個州範圍看：冀州，是今天的山西省和河北省的西部和北部；兗州，是今天的河北省東南部和河南省東北部；青州，是今天的山東一帶；徐州，是今天山東省東南部和江蘇省北部；揚州，是今天江蘇省和安徽省淮水以南的部分；荊州，是今天的兩湖兩广部分，河南和貴州一帶；豫州，是今天的河南省大部，兼有安徽省北部；梁州，是今天陝西省南部和四川省；雍州，是今天陝西省中北部，甘肅省東南部除外，青海和寧夏一帶。

在我國五千年的歷史中，每一個朝代的行政區域劃分的標準都是不一樣的。追溯歷史可知，我國最早實行的是九州制度和十二州制度，在實現中，九州的影響要大於十二州，所以九州成為了古代中國的代名詞。九州制度之所以能夠戰勝十二州制度，是因為九州是依據地形，劃分的更為合理，能夠更好的生存，更符合統治者的要求，方便進行管理。

從古至今，九州的一些州的名稱至今仍然在使用，每一個名字的背後都有著一段不可遺忘的歷史。至今還在沿用的州名有徐州、荊州、揚州、涼州、青州、兗州、冀州等，雖然在名字叫法上沒有變化，但是實際所代表的意義卻發生了重大的變化。從行政區域劃分看，徐州和揚州的等級要高於涼州和青州，並且經濟實力也有很大的差異，靠近沿海的城市發展要快於內陸地區。在中國古代，都城一般都建於內陸地區，處於領土方範圍的中間部位，是一個十分安全的領域，這是中國傳統思想所致。所以，在古代發達的區域往往是一些靠近都城的地方，但是在今天的發展中處於落後地位。例如，在古代冀州的領土範圍最大，其中幷州和幽州就是從冀州中分出來的，而在今天，冀州只是一個小城市，失去了原有的喧鬧和繁華，但它卻是歷史所留下來的印記，時刻提醒人們不能遺忘歷史。

九州是中國的一個歷史代名詞，象徵著中國從古至今的發展歷史，透過仔細研究可知，中國能夠稱之為九州的原因。中國的每一個別稱，都不是隨隨便便來的，都有著一定的歷史淵源，在歷史的長河中不斷積澱，延續至今。九州一詞，也包含了古人的智慧，在幾乎沒有科學技術的時代，中國人可以根據地形劃分行政區域，且與今天的相差無幾，這正是古人智慧的結晶。由於中國停留在封建社會時間較長，受中國傳統封建思想影響較大，所傳承下來的文化較多，這是不可多得的文化瑰寶。今天的我們要了解歷史，不斷去創造，透過研究漢字、地圖，找到新的學習歷史的方法。

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