世間萬物相生相剋，都有其天敵，但我們人類貌似沒有，也有人說“
人類的天敵就是人類自己
”，拋開這句略帶哲理的話不談，如今我們人類好像真的沒有天敵了。
但在遠古時期，還沒掌握什麼技術的人類，卻天天都需要面對讓他們恐懼到靈魂的天敵——
恐貓
。
恐貓
恐貓特別喜歡捕食人類，恐貓身強力壯、身姿敏捷，人類單個碰上恐貓基本都是無生還的可能，在長年累月被捕食的過程中，人類對恐貓產生了深入骨髓的恐懼。
隨著地球大氣環境的變化，更能適應變化的人類活了下來，恐貓就沒這麼幸運了，已經消失在了歷史的長河中，但它的演化後代現在卻成了人類最愛的寵物——
各種各樣的貓咪
。
究竟恐貓是如何成為遠古人類天敵又是如何滅絕的呢？且聽筆者細細道來。
據達爾文的進化論，人類是從最早的水生動物也就是原始的魚類，進化到陸生動物（兩棲類），進而進化到爬行類，然後在距今一億2500萬年前出現了哺乳動物的始祖——
始祖獸
，一種長得像老鼠的小型哺乳動物，這也是我們人類和現今所有哺乳動物的共同祖先。
始祖獸
後來哺乳動物再進一步分化，在非洲大陸上出現了一種森林古猿，然後進化為南方古猿，
南方古猿就是現在我們所有人類的祖先
。
在人類漫長的演化歷史上，直立行走的出現是人類進化史上具有里程碑意義的重大事件。根據人類學家和考古學家的科學調查，在距今7500萬年前，對於全球氣候變冷，食物來源變得更加匱乏，而非洲北部的森林也逐漸退化為更為貧瘠的草原，位於非洲東北部的一種南方古猿為了適應環境改變，被迫下地行走，從而逐漸適應了兩足行走。
兩足行走是人類祖先區別於其他猿類的一個重要標誌
，是因為兩足行走，使得早期的人類祖先學會了使用他們的雙手，近而開發他們的大腦，為以後人類的進化奠定了堅實的基礎。人類學家把這種兩足行走的猿類，稱之為地猿。
地猿
後來在距今4300萬年之前，這種兩足行走的地猿，又分化為了三種重要的早期人類成員——
南方古猿、傍人和人屬
。這三種早期人類成員中最為重要的一支就是南方古猿，而南方古猿也是至今大部分人類的共同祖先。
南方古猿生活在非洲的東北部，在今天肯亞以及衣索比亞境內都發現過南方古猿的化石以及遺蹟，他們生活在距今約3。8—3。3百萬年，而後南方古猿又進一步進化為能人，這時候早期人類為了擺脫大自然的束縛，開始向全世界大規模遷徙，也正是在這個時期，這個祖先走出了非洲大陸，他們渡過直布羅陀海峽，進入到中亞，然後散佈到歐洲，亞洲各地，一部分漂洋過海來到澳大利亞，成為澳大利亞早期土著人的祖先。
而這一時期的早期人類已經具備了人的屬性，可以將其稱之為“人”了，此時的人類只是大自然中普通的一員，而其他動物沒有質的區別，也是在這個時候，人類碰上了自己的天敵恐貓。
恐貓和劍齒虎有很近的血緣關係，甚至可以說是劍齒虎的一個分支，它們更像是低配版的劍齒虎，是現今所有貓科動物的祖先，恐貓的外形與現代貓科動物比較相像，身長約2m，高1m，重190公斤，全身佈滿花紋，有利於它們在樹林中偽裝，已經很接近現代貓科動物生活習性 。
恐貓生活在距今500—150萬年前，在歐亞大陸，北非以及北美洲都有廣泛分佈。由於恐貓比劍齒虎體型要小，所以在捕食獵物上，一些大型的獵物如牛羊鹿等動物它們都不佔優勢，而根據古生物學家在南非的一些洞穴中發現的考古發現，在恐貓的洞穴中，人少有牛羊等大型哺乳動物的遺骸，眾多的是狒狒以及靈長類動物的遺骸，這就說明，恐貓的主要食物來源就是靈長類動物。
而後續的研究也表明，恐貓和劍齒虎一樣有粗壯的前肢，這卻沒有劍齒虎龐大的體型，它們可以爬樹，但是行動卻不夠敏捷，所以只能靠偷襲來獲取食物。而人類的祖先南方古猿身高只有1。4到1。5m，而且兩條腿的奔行速度自然比不了四條腿。另外，
南方古猿的四肢較為纖細，力量較為柔弱，所以被恐貓尤為偏愛
。
但是南方古猿畢竟是人類的祖先，他們的大腦有著先天獨厚的優勢，惡劣的生存環境我使他們不得不做出改變，不得已之下，南方古猿學會了相互守望，互幫互助，逐漸學會了製作和使用各種工具，逐漸學會了站崗放哨，後來學會了使用火種，脫離了茹毛飲血的原始生活。
後來隨著環境的變化，劍齒虎、猛獁象這些大型哺乳動物逐漸滅絕，人類因為掌握了火種，度過了漫長的寒冬，迎來了發展的春天。
在距今四五萬年前，晚期智人出現了，他們已經和現代人類極為相近，有了接近現代人類的腦容量，已經習慣了雙足行走，有了足夠強大的學習能力和創造能力，已經掌握了原始的生產工具，懂得利用工具耕種和打獵，來自猛獸的威脅已經大大減少。
而恐貓由於冰河世紀的到來，森林大規模退化，食物來源大大減少，已經在120萬年前滅絕，它的後代出於生存的需要，不再擁有龐大的體型，而小型化的猛獸也被人類馴化，成為了人人喜愛的寵物貓。
其實，貓科動物都是屬於食物鏈頂端的存在，貓咪雖然小，但是戰鬥力卻很強，而獅子，老虎，雪豹等大型貓科動物依舊是現在自然界頂端的掠食者，只不過已經無法對人類造成威脅了。