北京是我國的首都，歷史上的金、元、明、清都將其作為都城，悠久的歷史和燦爛的文化，為北京遺留下大量文物古蹟，除了長城、故宮等被列入世界遺產的著名景點，北京還有很多寺廟值得一遊，其中最值得一看的，是坐落在海淀區北三環路聯想橋北側的大鐘寺。

據《敕建覺生寺碑文》記載，大鐘寺由雍正皇帝下旨敕建於清雍正十一年（公元1733年），初名覺生寺，現寺廟山門上方的“敕建覺生寺”匾額，由雍正皇帝御筆親書。乾隆皇帝在位期間，曾多次赴覺生寺祈雨，後又將萬壽寺內舉世聞名的明代“永樂大鐘”移至此地，覺生寺也逐漸被百姓稱為大鐘寺。

隨著清朝的沒落，大鐘寺也從皇家寺院成為民俗廟會的舉辦地。當時每逢農曆正月初一到十五，寺廟內香火繚繞，鐘鼓齊鳴，遊人多為慕名永樂大鐘而來，其況之盛，馳名京城。到了民國時期，隨著寺內僧人數量減少，大鐘寺也日漸凋敝。1985年，大鐘寺被闢為古鐘博物館，成為我國唯一一個以古鐘收藏、研究、展示為主題的博物館。

大鐘寺佔地面積30000平方米，由山門、鐘鼓樓、天王殿、大雄寶殿、觀音殿、藏經樓、大鐘樓和東西翼樓等建築組成，如今殿堂裡已經沒有佛像，只有古今中外的鐘鈴藏品400多件。坐落在巨大青石臺基之上的大鐘樓，上圓下方，象徵“天圓地方”，是寺內最具特色的核心建築，門楣上方的“華嚴覺海”匾額為乾隆皇帝御筆題寫。

永樂大鐘，又稱華嚴鐘，通高6。75米，重約46噸，採用無模鑄造法一次鑄成，是中國現存最大的青銅鐘和世界最大的佛鐘，因鑄制於明永樂年間（約1420年——1424年）而得名，素有“國寶”、“鐘王”之美譽。值得一提的是，永樂大鐘自1743年從萬壽寺移至大鐘寺鐘樓後，一直沒再搬動過。

永樂大鐘雖重達46噸，卻僅靠八根木質盤龍柱支撐，鐘下的青石臺基上砌有深70釐米、直徑4米的八角形散音池，這樣的設計既可減低鍾架的高度，又能產生很好的共鳴作用。據《長安客話》記載“（永樂大鐘）聲聞數十里”，據說鐘聲南可達月壇，東可到孔廟，北可傳到六環以外，鐘聲悠揚悅耳。

銅鐘的內外，還鑄滿了明代書法家沈度的22。7萬字佛教經文，被認證為世界上鑄有文字最多的大鐘。此外，《大英百科全書》也將永樂大鐘排在了世界著名大鐘的前列。每年元旦跨年夜零時，大鐘寺都會準時鳴鐘108響，為人們送去平安幸福的美好祝願。

在中國文化裡，鍾可以算是最古老、也是最結實的遺存。在懸掛永樂大鐘的大鐘樓東面庭院裡，陳列著來自全國各地的宋、元、明、清代古鐘40餘口，其中最早的一口鐘為宋朝熙寧年間鑄造，距今已有900多年的歷史，充分展示了我國古代的冶煉和制鐘技術。

如今，大鐘寺古鐘博物館已被評為全國重點文物保護單位，為了吸引遊人，山門外增設了供遊人敲擊祈福的銅鐘，每天10：00和14：00還有兩場免費講解。此外，每年春節期間，博物館還會舉辦熱鬧的廟會，成為市民和遊客節假日遊玩娛樂的好去處。