戰國後期鐵器廣泛應用，秦兵馬俑的兵器，為何幾乎是青銅鑄造？

鐵器是以鐵礦石冶煉加工而成的器物，其鋒利程度是其他元素所不能比擬的，從現有的歷史證據證明，中國出現鐵器最早的時期為西周末年。自從出現了鐵器，冷兵器時代發生了鉅變，鐵質武器成為戰場上的主要攻擊工具，以至於幾千年後的今天，人們依然會使用鐵器，譬如水果刀、宰牛刀等等。而到了戰國後期，冶鐵技術逐漸成熟，戰國七雄都開始普及鐵器，鐵器廣泛應用，東方六國冶煉出了比青銅劍更有格鬥效果的鐵劍，，但是令人奇怪的是，1974年秦始皇兵馬俑出土的四萬多件兵器，為何幾乎都是青銅鑄造的？

按道理說，製造鐵質武器根本沒有問題，秦始皇統一六國的幾十年後，依然大量使用青銅，這個與秦人掌握的青銅鑄造技術有關，因為青銅技術已達到頂峰。《史記。刺客列傳》記載了荊軻刺秦王的事件，燕太子丹不願失國亡族，重金聘請荊軻獻督亢之地給秦王，伺機除掉秦王嬴政，秦王政驚慌失措，繞樑躲避，數度拔劍不出，在醫官提示下，才拔出劍躲過一難，原文為“拔劍，劍長，操其室。時惶急，劍堅，故不可立拔。”

通常情況下，銅劍小而短，維持在30-60釐米，按照幾千年前的鑄造技術，60釐米幾乎是極限的了，最著名的莫過於越王勾踐劍，其長度不過55。6釐米，但為何秦王政會拔劍不出呢？從秦始皇兵馬俑出土的一把長約91釐米的青銅劍可以找到答案，其表面塗了一層10微米的鉻，而劍的元素錫和銅含量合理，使得劍的硬度和韌性恰到好處，儘管我們知道錫少了，劍太軟，錫多了，劍硬但容易折斷。

秦劍長而不易折斷還有原因，那就是劍的外形，外形從寬、窄、寬、窄、束腰、到劍尖，厚薄則從厚、薄、加厚、薄、到劍尖，使秦劍受力部位得到加強保護，又保持一定的彈性，同時劍身不會過於沉重。秦人從數百年的奮戰中積累了豐富的經驗，用英國古兵器學者理查博頓說過的話講，在短兵器格鬥中，刺比砍更有優勢，因為更逼近對手，而古羅馬軍團在長期實踐中得出結論，相同力量下，刺比砍更致命，刺死砍傷，所以秦人才會加長劍的長度。