“小霸王”孫策開始從袁術的幾十匹戰馬，兵士不過千餘人，後孫堅舊部跟隨孫策擴充到五到六千人。《三國志 孫破虜討逆傳》術表策為折衝校尉，行殄寇將軍，兵財千餘，騎數十匹，賓客原從者數百人。比至歷陽，眾五六千。策母先自曲阿徙於歷陽，策又徙母阜陵，渡江轉鬥，所向皆破，莫敢當其鋒，而軍令整肅，百姓懷之。

從195年得到袁術許可東征，先破樊能、於糜 ，又襲擊張英。佔據曲阿為據點後打敗揚州刺史劉繇，196年進攻率兵進攻會稽王朗和吳郡嚴白虎。199年，孫策擊敗廬江太守劉勳及劉表部將黃祖。200年初，在奪取豫章郡後統一江東。同年4月，正當孫策準備發兵北上之時，在丹徒狩獵時為 許貢 門客所傷，不久後身亡，享年二十六歲。

裴松之註解三國志許貢客，無聞之小人，而能感識恩遇，臨義忘生，卒然奮發，有侔古烈矣。詩云“君子有徽猷，小人與屬。”貢客其有焉。或許貢並無十分的才德，可他的三個門人，確實有當年燕趙之地慷慨之士，捨生赴死之風。許貢三門客，雖然沒有留下姓名，卻還是在歷史上留下了一筆。

就是這個事件導致孫家軍團從戰略進攻，變成了戰略性防禦。如果孫策不死可能沒有後面的三國演義跟三國志，後面走向不得而知。

孫策被遇刺是孫策的馬是一匹良駒，跑得非常快，很快就將眾人遠遠地甩在了身後，孫策看到了一隻兔子，就這樣，孫策獨自一人追擊這隻兔子。兔子的體力有限，很快就跑不動了，蹲在地上一動不動。這是一個好機會！孫策見狀，馬上彎弓搭箭，對準了那隻兔子，然而，就在他準備放出箭矢的那一刻，耳邊突然傳來破空之聲，那是一支羽箭，正直直地朝著孫策的面頰射來。孫策還沒有反應過來，就被那支羽箭射中，羽箭直接穿透了他的面頰，帶著鮮血落在了地上。孫策與三個門客戰鬥，後被大部隊趕山跟斬殺了。

裴松之專《三國志注》引《吳歷》記載，孫策受傷，醫生告訴他，說這傷可以治，但應好好養護，一百天不能有劇烈活動，也不能動怒。孫策拿過鏡子自照面目，對左右說：“臉成了這個樣屬子，怎麼還能建功立業！”奮起虎威，推幾怒吼，創口迸裂。當夜死去。

孫策之所以會死，是因為羽箭的箭頭是金屬打造的，很容易生鏽，而鏽跡中就含有破傷風桿菌，由於孫策面頰上的創口太深，以至感染上了破傷風，最終因破傷風發作而死。可能不是中了許貢門客上面的毒箭，門客打算刺殺孫策可能在箭上塗有毒，但是他們不可能知道孫策行蹤，而且孫策開始帶著隨從而且騎馬，許貢步行埋伏。中毒箭可導致孫策死有點牽強。

破傷風潛伏期通常為7～8天，可短至24小時或長達數月、數年。