荔枝在中國的栽培和食用歷史，可以追溯到漢代。最早關於荔枝的描述是西漢司馬相如的《上林賦》，文中始把荔枝寫
作
“
離
支
”
，大概從東漢開始，荔枝一稱開始沿用至今。
之所以寫
作
“
離
支
”
，說明這種東西離開枝條很快會變質。白居易《荔枝圖序》
：
“
若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味
變
”
，就是說荔枝離開本枝就不容易儲存，一日變色，兩日香氣改變，三日就嘗不出荔枝的鮮味，這種說法一點也不誇張，可知荔枝的嬌貴。
荔枝的生長環境也是相當苛刻，對溫度、水分、光照要求非常高，而且培育難度相當大，有培育經歷的人一般都知道，相對於其他樹種，荔枝樹需要精心呵護才有較好的花果率，這也是為什麼在野外沒什麼荔枝樹的原因。
一、
溫度
（1）
適宜荔枝生長的溫度
為
2
4~28
℃
，當溫度低
於
1
2
℃
時，生長速度會明顯下降。
（2）
在冬季需要適當的低溫，避免荔枝營養生長過剩，影響來年的開花結果。
（3）
當春天的溫度一般
在
1
0
℃
以上時，荔枝才會開花
，
2
0
℃
進入盛花期。
荔枝的上市週期
在
4
到
7
月份，而荔枝從開花到果子成熟需
要
7
0
天左右的時間，這條件限定了荔枝基本只會生長在南方，南方的春天的溫度能保持
在
1
0
℃
以上，北方地區春天大雪初溶，無法提供荔枝生長所需要的溫度條件，影響荔枝正常的生長週期。
二、
水分
（1）
種植地的年降水量至少要
在
1
200mm
以上，荔枝在不同的生長階段，對於水分的要求也不同，比如在花期，就要做好避雨工作。
（2）
幼果期也不宜有過多的水分，避免落果現象。同時做好排水工作，避免根系腐爛。
就算到了今天，農業還是看天吃飯的行業，一年風調雨順，沒有大的蟲害，就能獲得一個好的收成；如果花期遇到連綿的大雨，今年的收成就好不到哪裡去，損害的不僅僅是果農的利益。
三、
光照
（1）
荔枝種植要求年日照數
在
1
700
小時以上，充足的光照、溫度能夠促進花芽分化，增強果實的品質。
（2）
光照也不宜過強，太強的光照會導致花朵乾枯，降低授粉受精率。
綜上，荔枝目前在我國主要分佈在北
緯
1
8-29
度的範圍內，廣東栽培最多，福建，四川，廣西，海南，貴州以及臺灣省均有分佈。
現存的荔枝
有
1
3
個品種，三月紅、糯米餈、淮枝、黑葉、圓枝、桂味、掛綠、陳紫、蘭竹、元紅、妃子笑、水晶球和白糖罌，其中品種最優的要數桂味和糯米滋，其中掛綠這一品種的栽培難度最大。
掛綠產自廣東增城，因每個荔枝成熟時果身中間有一道綠痕而得
名
“
掛
綠
”
。掛綠在清朝嘉慶年間被下令砍樹，差點令這一品種消失在歷史長河中，所幸仍倖存一棵，現在增城的掛綠樹是掛綠品種的祖宗，已
有
4
00
多年樹齡，目前見到的其他掛綠樹都是從母株培育出的二三四代。
在
2
002
年，母株的一棵極品掛綠更是被拍賣
出
5
5。5
萬的高價，宣傳效果不可謂不拉滿，掛綠不僅僅代表水果，更是荔枝文化象徵。
有關荔枝最有名的莫過於與楊貴妃與荔枝的典故，相傳楊貴妃喜歡吃荔枝，但長安（即今天陝西西安市）的氣候不適合栽種荔枝，唐玄宗命人從嶺南將新鮮的荔枝運到長安。《新唐書》寫楊貴妃吃荔枝：妃嗜荔支，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千裡，味未變已至京師。不同於今天快捷的運輸方式，古代嶺南到長安路途長達千里，還要跨過江河大山，在當時是耗費國力勞民傷財的大事。
“
一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來
。
”
那麼，古代是怎麼運送荔枝的呢？
一、
短時間運輸，放在密閉容器裡密封儲存。《吳船錄》：試取數百顆貯以大合，密封之
。
“
二、
長距離運輸，我們知道，荔枝離支不可久放。《三山志》記錄：宣和間以小株結實者置瓦器中，航海至闕下移植。也就是保留枝條整株運送。
三、
也有的人把荔枝放在竹筒內密封，外面加一層隔層放上冰塊，有現代冰箱的一些雛形，古人的智慧可見一斑。
如果從盛產荔枝的兩廣地區把荔枝送往長安，路途長達千里，加上荔枝成熟期正值盛夏，馬匹跑的再快也不可
能
“
味未變已至京
師
”
，史學家也懷疑楊貴妃吃到的並不是嶺南的荔枝。
有一部分說法是楊貴妃是四川人，小時候吃過四川荔枝，到長安後懷念荔枝的味道，於是命人從蜀運送荔枝到長安，這樣距離就小很多，八百里加急
，
“
味未變已至京
師
”
的機率更大，也有記錄為證，《輿地紀勝》：楊妃嗜生荔枝，詔驛自涪陵，由達州，取西鄉，入子午谷，至長安才三日，色香俱未變。
歷史很難再考究，每種說法都有其合理性，邏輯性，尊重史料，合理大膽推測，小心求證，以史為鑑，可以知興替，我相信四川和嶺南的荔枝都有，採取的是不同的運輸方式。
今年廣東幾乎下了一個月大雨，導致荔枝質量和數量大打折扣。
“
日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南
人
”
，你又喜歡哪個荔枝品種呢？
PS
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