一位達官貴人娶了一位美女為妾，在眾多妻妾中，她因為絕色容顏最受寵愛。她天生有一個特點，就是最喜歡睡覺；常常到了日上三竿，她還沒有睡醒；即使在白晝，也好像一春三眠的柳樹，昏昏欲睡。
開始貴官還沒有發現她有什麼異常。一天，她獨自站在臺階上，好像與人悄悄講話，回到閨房後就上床睡覺，竟然連睡三天都不醒。貴官開始產生了疑問，問她這是怎麼回事。起初她不肯說，經貴官再三追問，才說出自己的秘密：“我是仙境芙蓉城主人手下一個歌女，因為犯錯，被貶謫到人間。雖然住在人世，但是在睡夢中經常回到芙蓉城去服侍效力，希望能夠贖回從前的罪失，重回仙境。昨天是芙蓉城主人石延年的生日，群仙都到了，我的職責是歌唱，不能馬上返回，因此引起你的懷疑，希望你能寬恕我！”貴官覺得她的話很難讓人相信，便說：“假如你能帶我到那裡遊玩一番，來證實你所說的話，就能逃過懲罰，否則，等待你的將是一頓拷打。”說話時，帶著一臉怒氣。美妾卻神色坦然地說：“我生活在這個世上，就好像塵埃依附於弱草，結果如何任憑你處置，生死也任憑你決定，但是，我絕對不敢把天上的瓊樓玉宇，來供自己在人間邀寵。”貴官聽了這話，非常生氣，然而因為貪戀她的美色，不忍捨棄，事情過去後，便也不再追究。
過了幾年，美妾忽然患上疾病，漸漸地臥床不起。貴官對她十分憐愛，經常到她床邊探望慰問。一天，她忽然流著淚說：“你對我的厚愛，實在難以報答。以前你曾經想隨我一起到芙蓉城樓一遊，現在正好有一次機會。我們為何不在夜裡出發，來實現你長久以來的願望？”貴官大喜過望，急忙詢問遊覽仙境的辦法。美妾回答說：“你先躲避旁人，獨自一人睡覺，我能帶著你一起到那裡去，千萬不要走漏了訊息。”貴官點點頭，牢牢記在心裡。
到了晚上，貴官睡在外房，果然夢見愛妾妝飾美麗，和平日一樣，只是穿了一件輕盈的五彩仙衣，色彩斑駁，絢麗奪目，與家裡的服裝完全不同。而且她牽來一鶴一鸞，請貴官立即騎上啟程。貴官好不容易跨上鶴背，立刻騰空而起。他害怕自己從鶴背上摔下來，便閉上雙眼，任由飛鶴飛翔。不一會兒，好像踏到了實地，他睜開眼睛四處打量，愛妾和鸞鶴都不知去向。只看到遠處城樓重疊，金碧輝煌，互相映照。周圍都種著各種奇異的樹木，五彩繽紛，有數丈高。等到走近細看，果然都是錦城所種的木芙蓉，數里之外便可聞到馥郁的香氣。貴官心中愈加高興，於是慢慢往前走去。
剛走近城門，忽然看見一個披散著頭髮的少年，騎著小馬駒從城門出來，容貌俊秀，風流瀟灑。貴官向來愛慕男色，見了少年，產生傾心愛戀之情，便朝他看去，眼神痴纏。少年感覺到了什麼，看了貴官一眼，隨即勒住韁繩，和他搭話，問他道：“你有什麼事情，要來這個鬼的世界？”貴官大吃一驚，向他講述前後經過。少年大笑道：“石延年死後，成了這裡的主人，他所管轄的都是死鬼，怎麼可能和蓬萊島、瀛洲相提並論，也敢自稱神仙之境？”貴官還用他愛妾的話與他爭辯，少年說：“你的妾生命即將結束，所以魂歸這裡，你的命數還沒有完結，怎麼會和她一起來到此地呢？你這樣仔細想想，事情就一清二楚了。”貴官幡然醒悟，卻又擔心不能返回家中。少年便跳下馬背，對他說：“閨中女子不免誤了你的事情。我們一起騎上這匹馬，我當送你回家，不必擔心。”貴官向他道謝，堅持要讓少年坐在前面，自己坐在他的身後，雙手將他抱住。兩人共騎一馬，背腹相連，隔衣緊貼，貴官只覺得少年肌體柔軟無骨，讓人神魂顛倒，使他情慾熾熱，幾乎要燃燒起來。此時貴官反而不想馬上返回家中，只想著能和少年一起便了無遺憾。於是他趁機問少年怎麼會到這裡來，少年答道：“我住在山中，早就得道成仙，也是羨慕芙蓉城美好的風光，才偷偷來此遊玩。沒想到城中陰氣強盛，不可久留，所以才離棄鬼城返回，就像丟棄無用的舊鞋那樣。”貴官相信了他的話，而在恍恍惚惚中，已經行走了好幾裡。少年說：“到了。貴官抬頭朝四處看去，又是另外一番景象；山谷間層層疊疊的樓閣相互掩映，花木也長得鬱鬱蔥蔥，不過看到後只覺得豔麗，而不覺得雅緻。貴官看了反而覺得很高興，認為比芙蓉城的景色美麗多了。
少年將他請進樓閣，設筵歡飲，侍從多是美少年，容貌都很出眾。少年又說：“這座小山，是金仙所居之地。假如不是你有仙緣，凡夫俗子怎能有幸來到這裡？”喝酒正是盡興的時候，少年又展現出魅惑的神色，漸漸做出輕薄的舉動。貴官漸漸剋制不住自己的情慾。突然聽見鸞聲鳴響，少年頓時變了面色，侍從也顯得十分慌張。眨眼間一道紅光，好像絹布，直接落在房間中央，原來是一位美人，怒容滿面地從外面進來。貴官一看，來者是他愛妾，鸞鶴還在她身旁飛翔。貴官十分慚愧，回頭看少年，已經化為一顆僅如手掌大小的石卵。美妾撿起石卵，轉怒為笑，說：“這小子也太不自量力，然而也是你的福氣貧薄。現在我送你回家，家人該在焦慮盼望你呢。”貴官懷著慚愧的心情，再次跨上鶴背，升上天空。這時房舍都變得很渺小，底下是一片懸崖和奇形怪狀的溝谷，險惡萬分，不能停留。
回到家中，他在床上轉了個身，恢復了神志，耳邊聽見有人喊叫：“主人甦醒過來了！”他醒後問家人事情的緣由，原來他已經沉睡了兩天兩夜。貴官既驚訝又害怕，剛要派人去探望美妾，而她已經派婢女來邀請主人。貴官急忙起床，來到美妾房間，她立刻拉著貴官的手，和貴官訣別，說：“本來打算帶著你看一看仙境，沒料到鸞飛得不如鶴快，導致你被妖邪迷惑了。但畢竟這也能夠消除你心裡的疑惑。現在我將返回自己的故居，不能再留在你家，希望不要太過傷心！”說完，將圓石交給了貴官，說：“這是你的意中人所化，剖開後將會得到寶玉，可以時時把玩，你也不會埋怨我壞了你的好事。”說完，就突然死去了。
貴官知道她是仙人，厚葬了她，墓碑上題了字“睡姬之墓”。他隨後把圓石拿到玉匠那裡，把雜質去掉，得到一隻玉兔，紅眼白毛，巧奪天工。貴官將它視作寶物，終身佩戴，一刻也沒有取下。
外史氏說：畢竟是美妾聰明靈慧，沒有讓俗世紅塵之人，進入瑤池仙境遊玩。不然，世上還要設下一道道大門，派人巡邏防範，以防暴徒，難道世外仙人的居地，反而放任輕狂男子隨意出入嗎？至於夢鄉之中，樂趣原本就在其中了，並不需要藉助美姬的引導，才能如入夢想的地方。人們感到頭痛的經常是睡不好覺或者是沒空睡覺。如果真能像美姬那樣安然睡覺，縱然不住在芙蓉城，也是人生第一大快事啊。