軍頭引見司制度是宋代官制的一部分。軍頭引見司在宋初出現，未見於元、明、清的典章制度，為宋代所獨有。軍頭引見司在崇政殿當差，直接為皇帝服務，在宋代分化事權的歷史背景下享有行政、軍事、司法等多方面職權。
軍頭引見司的職能
1、
引見軍員、引呈公事
崇政殿是皇帝假日視朝之地，也是後殿視朝之地。常朝之儀規定，軍頭引見司同三班院、審官院、吏部流內銓一同在崇政殿奏事，那這四個機構的職掌性質或內容可能會比較接近。
三班院、審官院進行使臣、京朝官的考課引對，吏部流內銓進行選人的磨勘考核引對，三班院、審官院、吏部流內銓負責低階文臣及使臣的引對，那麼軍頭引見司是不是負責低階武臣的引對呢？
實際上，考慮到當時的歷史背景，建炎四年（
1130
年），高宗在金兵的圍追堵截下南下逃亡，政權不穩定，對機構和人員的設定安排都是因時制宜。高宗在海上逃亡，只能攜帶親近，因此，選人改官在“如不及申”的情況下，才由軍頭引見司引見。
軍頭引見司引見選人，是政權不穩定狀況下的權宜之計，並不是政權穩定下的制度產物。紹興和議後，高宗開始穩固政權，試圖恢復祖宗之法，軍頭引見司引見的物件仍舊為低階武官及士兵。
軍頭引見司向皇帝引呈國馬芻秣之類的軍政事務。而軍政事務瑣碎龐大，不可能由皇帝一一處理，而由軍頭引見司進行分類，交由有關部門處理；其它部門不能處理的，或是事務重大的，則上奏皇帝，由皇帝處理。在龐大的軍政公事面前，軍頭引見司像是一個分流器，哪些軍政事務向皇帝上報由皇帝處理，哪些軍政事務交由有關部門處理，軍頭引見司具有一定的選擇權。
軍頭引見司在後殿侍奉皇帝，引見低階武臣及禁兵兵員，引呈公事，在低階軍員與皇帝之間上傳下達，擁有了日常固定時間與皇帝接觸的機會，得以接近皇權。
2、
負責引見禮節
審官院、三班院、吏部流內銓、軍頭引見司在後殿向皇帝引見官員。官員覲見皇帝，如若不遵守禮節，則由其主管上司舉奏；主管上司不舉奏，則由閤門、軍頭引見司糾察。這麼做，是為了不允許任何有損皇權尊嚴的事情發生。
官員覲見皇帝，目睹龍顏，對中下級官員來說，是一種莫大的恩賜。因此，他們中的大多數人都對皇帝畢恭畢敬，甚至是飽含敬畏。但是，為了以防萬一，防止他們做出唐突的事情損害皇權，軍頭引見司便負擔起維護引見禮節的職責。
3、招募、選拔、分配軍員
（1）
招募士兵
唐中期以後，募兵制逐漸取代徵兵制，成為古代中國兵制的一大轉變。宋朝的兵員，大都由招募而來。各軍招募士兵後，軍頭引見司進行復核審查，檢驗士兵是否符合標準，然後再分配士兵給諸軍。
禁軍有缺額時，軍頭引見司從各處挑選符合條件的兵員，然後由殿前司、侍衛步軍司和侍衛馬軍司三衙從這些兵員中揀選兵員。
軍頭引見司便從各處挑選士兵，然後交由三衙選拔。有時，皇帝直接命令軍頭引見司招募士兵，歸屬禁軍的某一支管轄，不讓三衙挑選。慶曆元年（
1041
年），宋仁宗下令軍頭引見司招募士兵，隸屬殿前司的萬勝軍。
（2）
士兵
選拔軍員，也是軍頭引見司的本職之一。各處如有武藝高強的兵士，可以送到軍頭引見司，由軍頭引見司考核。軍頭引見司稽核軍士的技藝後，或
引見
給皇帝，或直接分配軍士的去處。
另外一種選拔軍員的途徑是武舉。
武舉始於唐朝，在宋朝被納入科舉體系中，制度臻於完善，第一輪考試由館職和兵部試策，軍馬司試弓馬武藝，第二輪考試
“命官與判兵部同試策於秘閣，命直學士以上及正任或橫行使一人與軍頭司試弓馬武藝”。在武舉考試中，軍頭司在第二輪篩選中考察軍士的弓馬武藝，是武舉考試的最後一個環節的考官。
此外，盜賊將功補過，告發追捕其它罪犯的，適用首原，
“內有
人才
少壯願在軍者，支與盤纏，押赴軍頭司”，經過軍頭司的考核後，編排於殿前司的龍騎軍、侍衛步軍司的壯勇軍。
軍頭引見司還負責監察其它機構或官員選拔軍員，以保證選拔出來的軍員質量。
元豐二年（
1079
年），神宗派遣勾當軍頭司、內侍押班石得一監察京西第五將選拔合格兵員的情況。這麼做的目的，神宗說得很清楚，“庶諳知次第，不為將副所紿，朝廷誅賞所加，發必無妄”。
（3）
選拔軍員
分配兵員
軍頭引見司招募的兵士，或者各路發解到軍頭引見司的兵士，如果沒有被三衙選中，則由軍頭引見司分配去處。這在宋欽宗宣和七年（
1125
年）十一月南郊時成為定製，由軍頭引見司根據其能力而送到諸處。
4、
軍校的遷轉，在宋初由皇帝決定，隨著北宋與遼、西夏之間大規模戰事的平息，軍隊在國家政治中的重要性日漸降低。低階軍員的升遷改由
“大閹與三司、軍頭司先指試定，但對御引呈，依拍定等第推恩”。決定低階軍員升遷的實際權力已經歸於軍頭引見司、三司與宦官。
5、
干預低階軍校的升遷
權管地方軍隊
軍頭引見司在崇政殿當差，隸屬入內，內侍省，為什麼可以差遣下屬擔任地方軍隊的長官呢？制度設定的目的何在？
其實軍頭引見司安排軍頭輪番擔任地方軍隊領導，無非有兩個用意：其一，鍛鍊軍頭的軍事能力，以免長居皇宮而失去作戰能力，變得不堪一擊；其二，軍頭在地方軍隊當差，可以瞭解軍隊的實情，充當皇帝的耳目。
所以作為屬於皇帝的侍奉機構，軍頭引見司派遣下屬擔任地方軍隊領導，既可以保持軍員的戰鬥能力，提高軍員的軍事素質，又可以瞭解地方實情，也可以監督地方軍隊。
總體而言，軍頭引見司在崇政殿當差，崇政殿是皇帝假日視朝和平日後殿視朝的地方，這給軍頭引見司接近皇帝提供了機會和可能性，軍頭引見司正是得益於可以接近皇帝，才擁有眾多職能。但是，軍頭引見司的眾多職能來自於皇權，也是皇權的延伸。
為了強化君主權力，促使皇帝的命令更快捷有效地被執行，軍頭引見司便身兼多職。另一方面，軍頭引見位卑言輕，不會威脅皇權，易為皇帝所掌控。因此，在分化事權的時代背景下，軍頭引見司可以橫跨行政系統、軍事系統、司法系統，擁有多種職能。
軍頭引
見司在實際運
行中產生的弊端
在日常運作中，軍頭引見司這個新生的部門不可避免地滋生
不良
作風，並內生出
其
痼疾。
但軍頭引見司的設立就只有好處嗎？其實並不然。
宋真宗大中祥符四年（
1011
年），殿前侍衛司、宣徽院、軍頭司中出現了軍校以請託為名而徵收下屬錢財的現象。在評價考核體系以上級決策為主的制度下，面對上級的淫威，官吏看著自己的利益被上級侵害，也是無可奈何。
國家
機構的職能是由一個個具體的行政人員實施執行的，行政人員的工作效率直接影響到機構職能的實施狀況。
上級侵害下屬的利益，中飽了自己的私囊，對下屬的評價考核難免有失公允；而下屬受到不公正的待遇，工作效率可窺見一二：建立在掠奪、被掠奪關係基礎之上的上下級關係，能夠各盡其責地履行各自的工作職責嗎？真宗下令處罰軍頭司中侵害下屬利益的長官，可以推斷出，軍頭司已經出現了長官謀奪下屬錢財的事件。
軍頭引見司的軍員不僅可能被直屬上司盤剝，而且有可能遭到其他部門長官的盤剝。產生這種現象，原因有二：其一，在官僚社會中，級別越高，權力也越大，上下級之間具有嚴格的等級性，在下屬面前，上司具有絕對的權威，官大一級壓死人；其二，官官相護，軍頭引見司的長官不去維護下屬的利益。
侵害下屬利益
“國家之敗，由官邪也。”官員掌握國家權力，運用得當，則為民造福；任意妄為，則為禍一方。對違法亂紀的官員，宋朝採取行政、司法等多種方式懲治。但是，對違法官員的懲治經常是有法而不依。
在當時連等子的備選人員都敢在天子腳下毆打百姓、強取財務，更遑論選為等子的兵員呢。士兵違法亂紀不可怕，可怕的是無人敢管。違法亂紀後無人懲治，兵員更加有恃無恐、肆無忌憚地剝削壓榨百姓。軍頭引見司是國家眾多職能部門中的一個，處在等級制嚴明的官僚組織中，不可避免地感染上官僚體制的沉痾。
違法亂紀，剝削百姓
然而，在實際運作中，軍頭引見司逐漸內生出官僚機構的一些痼疾，並最終隨著南宋的滅亡而湮沒在歷史的塵埃中。一個新部門的誕生，可能起因於統治者為了實現某種特殊的意圖，但是，部門設立之後，有其自身的成長髮展規律，同時也受到其他部門、時代政治理念及歷史傳統的影響，並不會按照統治者的意圖而運轉。當這個部門無法完全實現統治者的政治意圖，並且無益於國家的整體績效時，部門就奄奄一息了。