齊國有一個巫師，名字叫季咸，占卜非常靈驗，所以人們都稱他為神巫，後來也不知道什麼原因，季咸從齊國遷到了鄭國定居。

到底靈驗到什麼程度呢？這個季咸呀，可以不但算出一個人的生死存亡，還可以算出一個人的禍福多少，壽命長短，甚至他給人算出的吉凶禍福，可以準確到具體的年月日，就好像活神仙一樣。所以鄭國人看到他，都像躲避瘟疫一樣，遠遠地避開。為什麼呢？因為對他既尊敬又害怕，萬一他給自己算出哪天有災禍，還讓人活不活呀！

而列子跟別人不一樣，他不但不躲避季咸，還深深地被他折服，醉心於他的占卜之術。

列子為人很老實，他就將這個情況，一五一十地告訴了他的老師壺丘子，說：“先生呀！原本我以為您的道術就已經很高明瞭，但沒想到這個季咸可比您厲害多了！”

壺子就說：“你跟了我這麼久，連修道的理論都還沒搞明白，更別說實際的功夫了，你覺得這樣就能得道嗎？在眾多的動物中，如果只有雌性，而沒有雄性，它能夠產卵嗎？你只學了一點道的皮毛，就跟人家去比試，所以人家一眼就把你看透了。不信的話，你把他叫來，讓他給我看看！”

第二天，列子就和季咸一起來見壺子。季咸看過壺子的面相後，出來跟列子說：“哎呀！你的先生不行了，活不過十天了，趕緊為他準備後事吧！我看他身上那些怪異的症狀，就像溼了的草灰一樣，沒有一點生機了。”列子回到壺子身邊，痛哭流涕，眼淚把衣服都浸溼了，哽咽著把季咸的話告訴了先生。

沒想到壺子冷靜地說道：“你不必難過，我剛才向他展示的，只是像大地般寂靜的心境，茫然無知，不動不止，他大概是看到我的生機被閉塞住了，所以才說我快死了。明天你再帶他來試試！”

第二天，列子又帶著季咸一起來見壺子。季咸出來後對列子說：“你的先生能遇到我，真是萬幸呀，現在他已經出現生機了。”列子進屋後，就把季咸的話轉告給壺子。

壺子說：“這次我向他展示的，是天地間變化生長的氣象，自下而上地發動生機，他應該是看到我生機萌動的跡象了。你明天再讓他來看看！”

第二天，季咸又和列子來見壺子。這次季咸出來後對列子說：“你先生的精神、氣色變化不定，不像個修道之人，我都沒法給他看相了。等他狀態穩定以後，你再找我來看相吧。”列子進去後，就把原話轉告給壺子。

壺子說：“這次我給他展示的，是非動非靜、沒有任何固定跡象的太沖之氣，他應該是看到我陰陽清靜調和的徵兆了。你讓他明天再來看看！”

第二天，列子又領著季咸來見壺子。可是這次，季咸剛剛看到壺子，腳跟還沒站穩，就驚慌失措地逃走了。壺子就對列子說：“趕緊去追他呀！”可追了半天，也沒有追上，季咸已經跑得無影無蹤，不知道去哪裡了。

壺子就對列子說：“剛才我給他展示的，是道的本源，一念不生的境界，他無法摸清我用的是什麼道術，僅僅看到我如茅草一樣隨風而倒、如水一般隨波逐流的狀態，就眼花繚亂，嚇得逃走了。”

從此以後，列子才知道自己並未學到真正的大道。於是回到家中，開始潛心自學，三年都沒有出過家門。在這三年中，他替妻子燒火做飯，收拾家務，養豬都像伺候人一樣悉心照顧。對世間的任何事都不再關心，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，心中沒有任何妄想雜念，返璞歸真，專心修行。最後，列子終於得了道。