《紅樓夢》中姑娘的地位比媳婦高，其實是一種假體面。
其實姑娘們在孃家看似尊貴的地位，不過是她們將來作為聯姻棋子的交換條件。不管她們在孃家多麼金尊玉貴，到了婆家一樣要被立規矩，當小媳婦。
而媳婦們看似在婆家地位低於小姑子們，也要伺候公婆，其實卻可以掌握管家權，而且隨著生兒育女，丈夫爭氣，年齡增長能“多年媳婦熬成婆”，成為這個家族真正的女主人。
但是在古代父權社會環境中，受男尊女卑、重男輕女的宗法綱常倫理影響，不管是古代的姑娘，還是媳婦們，家庭地位都遠遠比不上孃家和婆家的男人們。
姑娘們的體面是假體面，是她們用婚姻幸福交換來的尊榮
中國古代封建社會的閨閣女子在家庭和婚姻中的地位不能一概而論。但從官宦權貴這些大家族來說，未嫁女的地位肯定是普遍要比媳婦們高得多。
《紅樓夢》中賈府的三春作為賈府未出閣的千金小姐，每天養在老太太、太太身邊，一起說笑、吃飯，起居作息。
她們錦衣玉食，珠光寶氣，十指不沾陽春水。每人每月領著2兩銀子的零花錢，使用著一個乳孃，兩個大丫鬟，四個教引嬤嬤，另有五六個灑掃房屋來往使役的小丫鬟。
賈母這個老祖母疼愛她們，奴才婆子們都知道“
姑娘是嬌客
”得罪不起，而且就連她們的身邊伺候的大丫鬟，也是特別有體面的“副小姐”。連當家主母王夫人也要承認：“
這也有的常情，跟姑娘的丫頭原比別的嬌貴些
”。
但是，請注意，這些體面都是假體面！是這些千金小姐門拿自己婚姻和後半輩子的幸福交換來的虛榮。既然是官宦權貴世家，子女們的婚事自然躲不開政治聯姻。
比如清朝旗人姑奶奶在孃家的尊貴地位和話語權，就是因為清朝獨特的選秀制度，沒人知道自家的姑奶奶將來是皇后還是太后，哪怕嫁個王爺宗室，也很尊貴了。
《紅樓夢》中賈府三春這些權貴高門的姑娘們，在孃家享受優越的物質生活，表面上的體面尊貴。
都是因為她們將來要作為家族聯姻的棋子，用自己的婚姻和後半輩子去給家族、給父母、兄弟們交換利益。
元春被送進宮裡做女史，伺候皇后太后多年，終於封了賢德妃，算是和皇帝聯姻，卻連省親都要天黑半夜才回孃家，還來去匆匆；迎春被父親嫁給了年輕武官孫紹祖，看似抵債，其實是賈赦看好了孫紹祖有前途，將來有利可圖。
探春被派往外番和親，惜春如果沒有出家，也少不了被賈珍嫁出去交換政治、經濟利益的命運。
而且就算在孃家的時候，三春等姑娘們也只是表面上地位高。實際上並沒有太多人真的尊重她們，迎春性格懦弱，乳母就敢偷拿她的累絲金鳳去典當賭錢，管事媳婦也敢指著鼻子罵她花了奴才的錢。
探春的性格剛強，才華出眾，照樣在管家理事的時候，被吳新登家的那些管家媳婦們算計，要不是她聰明厲害，也就被拿捏住了，惹下人僕婦們恥笑。
可就算探春這麼厲害，王善保家的這種老婆子依然不怎麼把她當回事，對她動手動腳的翻扯衣服找賊贓。
素日雖聞探春的名，那是為眾人沒眼力沒膽量罷了，哪裡裡一個姑娘家就這樣起來，況且又是庶出，她敢怎麼。
惜春雖然謹慎小心，明哲保身，依然會被下人們背後裡議論，說她是個糊塗人，孤僻等等。就連表小姐，養女林黛玉出身那麼高貴，又極得賈母寵愛，也要被婆子丫鬟們背後議論說她孤高自許，目無下塵。
三春等姑娘們身邊侍奉的人雖然多，但真正得力的卻沒幾個，用王夫人的話說：“如
今這幾個姊妹，不過比人家的丫頭略強些罷了。通共每人只有兩三個丫頭象個人樣
，餘者縱有四五個小丫頭子，竟是廟裡的小鬼。”
三春等姑娘們雖然嬌生慣養，看上去嬌貴。論家裡的兄弟姊妹關係，也是長幼有序，但實際上的家庭地位，卻遠遠低於哥哥和兄弟們，尤其是在享受家族資源和繼承遺產方面。
姑娘的遺產繼承權往往只能透過嫁妝的形式體現，也沒有家業繼承權。就連元春這種尊貴的嫡長女，從家族父母哪裡得到的實惠利益，可能都沒有賈環這個庶子多。
賈府的姑娘們每月只有二兩銀子的零花錢，這也比寶玉、賈環、賈琮等可以是外出上學、社交的公子們少太多了。
別忘了寶玉的小廝連一吊錢都不放在眼裡，寶玉的丫鬟花襲人打賞下人比薛寶釵都大方，隨便就是六千銀子加三百錢，而探春為了攢幾吊錢居然要幾個月時間。
而且就是僅僅這二兩銀子，三春等姑娘們每月除了拿出來零花，打點下人們，還要自己託奶哥哥們出去買脂粉頭油。
因為府裡的買辦也不把她們當回事，常年累月的買些廉價過期貨敷衍塞責，簡直把她們都當成好欺負的冤大頭一樣。
因為這些姑娘們久居深閨，根本連二門都出不來，也沒有管家理事的權力，只要他們打點好了各層管家、管事，管家奶奶王熙鳳，這些事就算被姑娘們捅到王夫人、賈母那裡都沒事。
這就要說到三春等姑娘們的嫂子們，也就是古代大戶人家的少夫人們。她們看似地位低，實際上卻比姑娘們過得強多了。
媳婦們的委屈是真委屈，但卻有機會掌權，也有希望成為大女主
李紈、王熙鳳、尤氏這些嫂子們，當年在孃家也都是金尊玉貴的千金小姐，但是嫁人之後，她們的身份地位就不一樣了。
《白虎通義·嫁娶》：“嫁者，家也， 婦人外成，以出適人為家。 ”古代的女子嫁人之後就是婆家的人，再回孃家就是客人，她們要遵從的“三從四德”。
已婚女子稱為“婦人”，古代婦寫作“婦”，就是拿著掃帚的女人，又通服。意思就是要求古代女子做了人家的媳婦就要服從丈夫，為婆家做灑掃之類的家務活，服侍孝順公婆，相夫教子。
《紅樓夢》中有很多媳婦，年長一輩的如邢夫人、王夫人，都年過半百了，還要在婆婆賈母面前立規矩。賈母不開心了要罵她們，甚至當著小輩的面兒，她們也只能垂頭聽著，眼皮也不敢翻一下。
平時王夫人和邢夫人要應酬年節裡的世交親友往來應酬，賈母過壽，賈府過年祭祀，她們都要跟著賈母親自站著伺候侍奉打下手幹活兒。
賈母生日：右邊下手一席，方是賈母主位。邢夫人王夫人帶領尤氏鳳姐並族中幾個媳婦，兩溜雁翅站在賈母身後侍立。
賈府過年祭祀：又傳於鳳姐尤氏諸人，直傳至供桌前，方傳於王夫人。王夫人傳於賈母，賈母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，東向立，同賈母供放。
因為這些古代的豪門媳婦身份高貴，自然比普通百姓和小門小戶家的女人更忙碌一些。
她們不用親自拿著掃帚灑掃做飯，織布烹飪，但是卻要侍奉公婆，主持中饋，管家理事，打理親友世交各方面的應酬往來，還要照顧丈夫生活，相夫教子，全面的管理和維持家族內部秩序。
或者以鳳姐為例，丫鬟善姐說：
“我們奶奶天天承應了老太太，又要承應這邊太太那邊太太。這些妯娌姊妹，上下幾百男女，天天起來，都等她的話。外頭的從娘娘算起，以及王公侯伯家多少人情客禮，家裡又有這些親友的排程。銀子上千錢上萬，一日都從她一個手一個心一個口裡排程。”
就連李紈這種守寡不能管事的媳婦，也不得清閒。賈母給李紈安排的工作是：
陪侍小姑等針黹誦讀，也就是念書、學規矩、學女紅針線。讓她在大觀園裡做“班主任”，哪個姑娘有個頭疼腦熱她要管，姑娘屋裡的丫鬟生病，也要找她報備。
這個工作也不是隨便就能應付的，是要非常上心，一不小心就要挨訓。因為她們這些嫂子們，日常根本不敢得罪這些小姑子，還要小心照顧、陪伴以及為小姑子們服務。
比如晴雯生病了，寶玉就讓人去跟李紈彙報，李紈也很謹慎地同意晴雯在園裡養兩天，要是不好，建議她挪出去養病。寶玉就很理解她說：“
這原是她的責任
，唯恐太太知道了說她不是。”
王熙鳳則更是每天操勞家務，侍奉三層公婆，照顧丈夫和孩子，還要操心大觀園裡的小廚房，要照顧這些小姑子們身體嬌弱，冬天來回吃飯冷風吹不舒服。
姊妹們結詩社作詩，鳳姐也不會作詩，卻仍然要拿出五十兩銀子贊助，惜春要畫大觀園，也是鳳姐忙著找尋和購買準備各種顏料筆墨紙張；迎春病了，也是鳳姐張羅著從外面給請醫生來調治……
平時賈府裡吃飯，姑娘們跟著賈母和王夫人吃，王熙鳳和李紈、尤氏在場的話就要站在旁邊擺筷子、端菜、佈菜伺候著，等她們都吃完，自己才能吃。比如林黛玉進賈府那一回，就是
“賈珠之妻李氏捧飯，熙鳳安箸，王夫人進羹
”。
要是趕上請客和年節裡宴席，三春和寶黛等姊妹都是跟著賈母一起坐著享受宴席，吃喝玩樂，
但王熙鳳和李紈、尤氏這些做媳婦的，不僅沒資格往上坐，甚至基本上沒有坐著的資格。
比如在螃蟹宴上，李紈和鳳姐的“虛設坐位，二人皆不敢坐”，只是滿場的招呼眾人，伺候長輩和小姑子們。
賈母大觀園宴請劉姥姥，“李紈、鳳姐二人之幾設於三層檻內”，兩人也是不能坐著和大家一起吃飯，要等著眾人都吃完了，收拾過殘桌，鳳姐、李紈又叫上賈母的大丫鬟鴛鴦一起吃飯。劉姥姥也因此讚賞的誇獎說：“
我只愛你們家這行事。怪道說`禮出大家。
’”
看上去古代豪門媳婦們的家庭地位比姑娘們差遠了，可是別忘了，《紅樓夢》裡可是有一位成功豪門媳婦的典範——賈母。
賈母當年也是從賈府的重孫媳婦做起，五十多年才熬到了書中安富尊榮的地位和生活。
王夫人隨著女兒元春得勢，哥哥升官，寶玉長大，漸漸地也敢和賈母叫板，做出了挖牆腳收襲人，攆晴雯，捧寶釵，針對林黛玉等很多抗衡賈母的事情。
王熙鳳雖然操勞家事累到流產，但是她也有威風赫赫的一面。畢竟“縣官不如現管”，她管家掌權，弄權鐵檻寺，認為“憑
是什麼事，我說要行就行
”，一下子就得了三千兩銀子；給賈芸、賈芹安排肥差也不過是一句話的事兒，平時收的這些子侄和管家管事奴才們的禮物孝敬更是數不勝數；拿著女眷們的月例錢放高利貸，一年就收入一千多兩銀子……
哪個奴才敢像對迎春探春等那樣欺辱鳳姐呢？哪個買辦敢拿廉價脂粉糊弄鳳姐呢？用平兒的話說：“她有這一次，管包腿上的筋早折了兩根。”
只要賈府不敗落抄家，徹底垮掉，真的是少了誰的也少不了王熙鳳的。
就算是李紈她失去了管家權，收入也沒那麼多，但她依然有兒子賈蘭，將來賈蘭科舉做官，李紈就是風光享福的老夫人；就連邢夫人、尤氏這樣無兒無女的豪門媳婦，將來也有繼子贍養，照樣可以活成低配版賈母，自然後兒媳婦和孫媳婦來侍奉她們。
這就是古代著名的“多年的媳婦熬成婆”現象，只要能熬成婆，那就能過好日子了。對比一下姑娘們呢，也就是在孃家有虛榮體面而已，媳婦們也都是打姑娘過來的。
等賈府那些姑娘們做了別人家的媳婦，也是一樣要在婆家受委屈，煎熬著過日子，說不定還不如自家的嫂子們過得好。
比如元春做了貴妃，不能隨便回孃家，迎春被夫家活活欺負死；探春遠嫁，和親人骨肉生離死別；邢岫煙還沒過門就被大姑姐薛寶釵一頓教訓敲打，告誡她不要戴玉佩，要省儉低調過日子；薛寶琴千里迢迢帶著嫁妝來求嫁，結果被婆家放了鴿子……