常州，地處江蘇南部，夾在南京與無錫中間，別稱龍城，如今頗為發達。

一千六百年前，已經是東晉末年。彼時，東晉北方有許多民族建立政權，與其爆發了多年的戰亂。再加上東晉還未出現科舉制，

老

百姓無法透過考試實現階級躍遷，高門大閥則任人唯親，貪汙腐敗

，因此這個本就日暮西山的國度早已是岌岌可危。在這個內外凋敝的時代，一個新生兒在常州出生了。父母希望他將來能變得富裕，取名劉裕。

赤貧出身

劉裕祖上也曾闊過，與漢高祖劉邦沾親帶故。但是東晉末年距離漢高祖已經有五百餘年跨度，家道早就沒落。他出生赤貧，甚至一度要被活不下去的父親拋棄。在這樣艱苦的環境中，劉裕變得堅韌頑強，不拘小節。

長大後，他只能靠幹苦力活勉強活口，砍柴，種地，打魚。鄉里人都輕視這個一直赤貧的年輕人。他還欠了當地鄉紳許多錢，無力還債。

然而，一個貴人見

劉裕身高馬大，英武雄壯，眉宇間有些豪氣，認為他將來必定不凡

，於是幫他還了債。此人名為王謐，是個著名計程車子。更關鍵的是，他來自琅琊王氏。

琅琊王氏是中國歷史上最具代表性的名門望族，甚至有華夏首望的美稱。這一家族在漢朝時期發跡，在東晉時期風頭最盛。據統計，在巔峰時期，朝中有超過四分之三的官員來自王家或與王家相關。

之後，劉裕見打工終究無望，於是參加了軍隊，吃軍餉度日。

屢建軍功

公元399年，劉裕三十六歲。那時，百姓已經徹底無法忍受東晉的統治。一個名叫孫恩的農民在浙江揭竿而起，南方各地雲集響應。朝廷大驚，連忙派將領壓制。也許是因為劉裕身高馬大，練兵時勇武有力，因此他被舉薦，當了個軍官。

大軍開拔到浙江境內時，劉裕帶著部下探聽虛實。很不巧，他們碰上了上千起義軍。劉裕悍不畏死，奮勇搏殺，即便隨從死傷大半也仍有餘力，直到援兵到來。他因此備受賞識，直接躍升為了一個將領。

第二年，起義軍越來越洶湧，在與官兵的對抗中大勝幾場，還斬殺了一個大將。劉裕臨危受命，駐紮在句章防守，即浙江寧波。當時寧波城城牆矮小，防禦力不足。劉裕因此身先士卒，奮勇殺敵，鼓舞了士氣。起義軍圍攻不下，只得退兵。之後的半年時間裡，起義軍頻繁進攻城池，都被劉裕擊退。對拖慢起義軍的進攻步伐起到了關鍵的作用。

要知道，古代的起義軍，

都非久經訓練的官兵，而是沒有多少組織度和軍事素養的老百姓

。他們的起義，講的就是個一鼓作氣。久攻不下，對於起義軍計程車氣影響極大。之後，劉裕組織百人敢死隊，轉守為攻，一邊擊鼓吶喊，一邊出城殺敵。起義軍大受震懾，竟然丟盔棄甲而逃。

名聲大震

的劉裕在此特殊時刻官職節節攀升。他在之後的一年內三戰三捷，打得起義軍丟盔棄甲，潰不成軍，逼得起義軍首領孫恩投海而死。

除了膽識過人，勇猛善戰外，劉裕因為出身貧寒，體恤百姓，因此在其他官兵搶掠百姓時，他計程車兵紀律嚴明，秋毫不犯。劉裕徹底擺脫了當年貧賤之人的稱呼，成為了無論是軍事素養還是個人品質都首屈一指的大人物。

桓玄奪位

一波未平，一波又起。對於起義軍的圍剿耗空了東晉朝廷的兵力。此時，盤踞在長江中游湖南地區的軍閥桓玄擁兵自重，覬覦帝位。朝廷為了江山穩固，又派兵與桓玄對抗。

桓玄何許人也？桓姓本就是世家大姓，他的父親桓溫是前朝重臣，也是一位戰功累累的軍事家。桓溫經營湖南地區多年，這裡早就脫離了東晉的掌控。桓玄繼承了父親的遺產與野心，從小耳濡目染，同樣

精通軍事，可不是起義軍可以比擬的

。

這次衝突中，劉裕隨行出征。但是這次的敵人棘手，劉裕也並未掌握太多話語權。在連續的決策失誤後，東晉兵敗，劉裕無法力挽狂瀾，因此決定暫時歸順桓玄。桓玄入住朝廷，成為實際上的統治者。過了一年以後，他就強迫皇帝讓位，自己登基稱帝。

桓玄雖然賞識劉裕的本事，但劉裕卻對於桓玄沒什麼忠心，因為桓玄出身世家大族，而且稱帝后生活豪奢，最喜打獵，玩樂。這當然引發了貧苦出身的劉裕的反感。

僅僅一年後，羽翼豐滿的劉裕就發動了起義。桓玄又是大逆篡位，又是荒淫無道，早就不得民心。因此這時舉兵的劉裕佔盡了道德高地，無數人馬雲集響應，桓玄立刻就被孤立了。僅僅過了一個月，桓玄就被趕出了國都建康城，即南京。

入主朝政

劉裕入主朝政後，沒有墮落沉淪。他本就治軍嚴格，在他影響下的朝政也一改之前混亂的風氣，認真供職。

在接下來的時間裡，劉裕並未像桓玄那樣奪取帝位，而是一直以臣子的身份，平定叛亂，整治湖南，西征巴蜀，北伐陝西的政權，穩定了南方的局勢。他還針對東晉末年混亂的朝政提出改革，杜絕任人唯親，禁止門閥吞併百姓的農田，且手腕十分強硬。所謂亂世用重典，在幾次殺雞儆猴之後，朝政終於清明瞭許多。

在為國家做了如此多事後，所有人都習慣了聽劉裕的命令，東晉皇帝早就被人忽視。因此，在他入主朝廷十年後，他心安理得地登基為帝，立國號為宋，史稱宋武帝。

可以說，劉裕在

戰場上勇武難當，在官場上節儉嚴謹，為百姓謀取福利，雖然沒有做出多少變革，但不失為一代雄主明君

。