劉姓在中國最新的百家姓排名中排第五，是我國的人口大姓。關於劉姓的來源，有著以下的說法。劉姓淵源久遠，支脈繁多，在歷史上主要有祁姓劉氏、姬姓劉氏、匈奴劉氏三大支系，其中起源最早的是祁姓劉氏，系帝堯後裔，以國為氏。

祁姓劉氏：遠祖帝堯

《史記正義》引《帝王記》雲：

“帝堯陶唐氏，祁姓也。”

《國語晉語四》也說：

黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓。

其中第三姓為祁姓。由此可知，帝堯是黃帝的玄孫，本姓為祁。

帝堯是中國五帝時代最有作為的帝王之一，向有“堯天舜日”之譽。帝堯娶散宜氏之女，生長子監明。監明生子祁式。因監明早死，帝堯對長孫祁式十分疼愛，便將劉邑（今河北省唐縣）封賞給祁式。

久而久之，祁式的後代便以受封地名“劉”為姓氏。這就是“祁姓劉氏”的來由

。

祁姓劉氏的後代又有了劉姓始祖劉累。

劉累是最早正式載於古代中國史籍上的“以劉為姓”的一位名人

。在《左傳》《史記》《新唐書》等重要史書中都記載了有關劉累的許多故事。據許多劉姓宗譜，從帝堯到劉累的傳承世系如下：

帝堯一監明一永河一濟樂一歲紀一正坤一長曆一德堯一仁宏一廷光一爵南一行矩一復旺一茂清-孔陽一日永一得榮一聚義一劉累

據說劉累自生下來，左右手掌上就分別有“割”（劉的繁體字）和“累”這兩個字，因此，父母親就叫他“劉累”。他生當夏朝第十四代君主孔甲執政之時。孔甲特別好龍，在位的第三年（約前1877年），孔甲從黃河和漢水分別得到一對雌雄龍（共四條）。孔甲到處徵聘善於馴養龍的人。劉累逢此良機，遂自薦為孔甲飼養這四條龍。孔甲聘用了劉累，並頒佈御旨，任命劉累為王室馴龍官，賜予“御龍氏”的雅稱，還將豕韋（今河南省滑縣西南韋鄉）封賞給劉累。

劉累後裔隰叔因其父親杜伯被殺，擔心受到株連而急忙投奔晉國，並改換姓氏為“士”。他的孫子就是周代名人士會。

後來士會回晉國，而士會的次子士軾繼續住在秦國。士軾知道自己是劉累的後裔，於是將“士”姓換回“劉”姓，稱為“劉軾”，成了“秦地劉姓”的始祖。

劉軾的兒子劉龍後來遷入沛縣（今屬江蘇省）。

劉姓這一支脈延續到秦末漢初竟發展成劉邦（漢高祖）這樣一個威震中外的名門望族了

。

姬姓劉氏：后稷之後

公元前1046年，時值商代之末，周武王秉承周文王的遺願，推翻了商紂王朝，建立了周朝。而後周武王追封他的祖父姬季歷為“王季”。到周成王在位時，又封王季的一支後裔於劉（地址在今河南省偃師縣緱氏鄉）。

後來，周王朝的諸侯國——鄭對外擴張勢力，強行佔領“劉”這塊地方。原本居住在“劉”的王季後裔子孫聞風而逃，竟不知去向了。

到了春秋時代，周桓王八年（前712年），周桓王用“原”和“溫”等邑從鄭國手裡換來“劉”這塊地方。100多年後，值周定王（姬瑜）在位時（前606一前586年）則把“劉”封賜給他的弟弟王季子。王季子在這裡建立“劉國”，史稱劉康公。劉康公的後裔子孫也以“劉”為姓氏。

由於上述原因，歷來姓氏學書籍把劉康公推為姬姓劉氏始祖。