東漢末年，大將軍何進被宦官合謀誅殺，董卓領兵進入京都洛陽，妄圖控制朝廷，事情沒有做成董卓卻兵敗身死。從此中國群龍無首，地方不再服從中央安排，東漢進入幾十年互相割據吞併的混戰局面，史稱三國時期。

人們都說三國時期，是人才輩出的時代，群星璀璨，各展雄風，而當時最傑出的人物，曹操和劉備，是如何定義英雄的標準呢，下面咱們透過青梅煮酒這個事件過程，來探究一下這兩個當世英雄的內心世界。

《三國演義》第21回的內容如下；

玄德公劉備，害怕曹操謀害他，就在曹操賜予他的宅院裡種菜，每天親自下地做農活，其實這是他避人耳目，韜光養晦的策略。

關羽和 張飛不明就裡，問劉備：“大哥，你不多出去走動，到外面與達官顯貴結交，順帶留心打聽天下大事的變化趨勢，尋找東山再起的機會，而天天在家做這些澆水拔草的下人乾的事情，這是為什麼呢？”

玄德公回答：“這就不是你們該問的了。我什麼時間該做什麼心中有數。”關羽張飛也就沒有多問。

有一天，關羽張飛倆人出去玩了，劉備自己在家打水澆菜，突然許褚、張遼帶著十幾個隨從，進入劉備的菜園，對劉備說：“曹丞相下達了命令，有請劉使君這就跟我們回丞相府覆命。”劉備驚慌失措地問道：“有什麼要緊的事情嗎？催得這麼急？”許褚說：“那就不知道了，丞相沒有說具體是什麼事情，只是讓我們過來請您去一下。”關羽張飛不在，許褚張遼又帶來許多人，劉備看這陣勢，只能換身衣服，乖乖地跟著許褚走了。

曹操一見劉備就開口試探他的底細，問道：“劉備老弟，最近聽說你在家，正在預謀一件非常重大的事情，是不是這樣啊？”這一問，嚇得劉備一激靈，心想是誰又想陷害我，我在家天天種地都遮掩不住了嗎？一時不知道如何回答才能解除曹操疑慮，乾脆一言不發，等著下文。

曹操熱情地拉著劉備佈滿老繭的大手，一直走到丞相府的後花園，才又接著說道：“玄德老弟，你學老農種地也很難得呀，我對這件事很支援。”

劉備看曹操剛才是在故意試探他呢，懸著的心這才放下了，回答說：“我在家悶著無聊沒什麼事情，自己種點菜吃，就當打發打發時間了。”

曹操這時候接著說：“今天早晨，我看到樹上的梅子青青的，忽然想起來一件事。去年我領兵去攻打張繡的時候，路上飲用水用完了，將士們都口渴得很，導致精神不振，士氣低下。我這時候突然想起來一條妙計，用鞭子往前一指，跟大家說，往前不遠處，那不是有一片梅林嗎？到那就可以摘些梅子解渴了。”

將士們一聽，頓時來了精神，一想到梅子的酸味，嘴裡面都不由自主地生出了唾液，馬上就不感到那麼渴了，掃除了萎靡不振的氣象。

今天我見到了這些梅子，不能不好好觀賞呀，又趕上剛剛煮好的酒快要能喝了，所以邀請使君過來小聚一下。玄德公聽完這一番話，算是徹底放心了，原來今天不是加害於我。

倆人一前一後，來到後花園的小亭子裡面，下人們早就準備好了小桌和坐席，桌子上放著一盤剛剛摘下來的青梅子，旁邊還有一個酒樽架在火爐上，咕嘟咕嘟的燒煮。

倆人面對面落座，開始推杯換盞，互相吹捧。喝得正盡興的時候，忽然天氣陰沉了下來，遠處風雲變幻，眼看就要下雨了。這時候侍候丞相的奴才用手一指天邊，說你們看呀，雲中開始打閃了，好像有龍在烏雲中來回穿梭，真詭異。曹操和劉備，手扶著小亭子的圍欄，同時看向奴才手指的方向。

曹操開口說道：“劉使君，知道龍的變化嗎？”劉備謙虛地回答：“不是很瞭解，很想聽聽丞相的高明見解。”曹操說：“龍這個東西，能變大，也能變小，能升騰起來，也能隱藏起來，它大的時候，能夠吞雲吐霧，小的時候，可以隱藏起來誰都看不見，它飛昇到天空中的時候，可以隨意在宇宙之間來回穿梭，不受任何制約，它要隱藏起來的時候，潛伏在波浪滔天的水面之下，巋然不動。現在正是萬物復甦，繁茂的春天，龍順應天時出現了，就好比一個人達成了自己的志向，可以隨心所欲的到處去征討別人，佔領地盤。龍這個東西，就好比是世界上的英雄人物，玄德公去過很多地方，見過很多人，一定知道當今世界，那幾個人可以稱得上英雄，請說出來，咱倆討論一下。”

劉備謙虛地推讓：“我只是一個碌碌無為的無名之輩，肉眼凡胎，哪裡能看出來誰是英雄呢？”

曹操說：“你不必謙虛了，說說看。”劉備答：“我劉備三生有幸，受到丞相的賞識和保護，才有機會做官為朝廷效力，至於說現在天下有哪些人算得上英雄，我屬實沒有結交什麼達官顯貴呀。”

曹操說：“你就算沒有見過各地的英雄豪傑，起碼也聽別人議論過吧，怎麼能對我這麼推諉呢？”

玄德見實在推辭不過，不敢掃了曹操的興，就回答：“淮南的袁術，兵馬和糧食非常多，目前來說地盤最大，這個人可以稱得上英雄了嗎？”

曹操不屑一顧地笑著說：“袁術就像是墳墓裡馬上爛掉的屍骨，雖然他現在看上去很強盛，但這不過是運氣好罷了，他不會再有更大的作為了，我早晚會把他抓回來。”

劉備一看曹操瞧不上，就順著曹操的意思，繼續說下一位：“河北的袁紹，祖輩四代人裡有三代是國家的王公，各地的官員很多都是他家的門生，現在他又佔據了冀州這塊最肥美的土地，手下能人非常多，這可以說是英雄了不？”

曹操又輕蔑地笑著說：“袁紹這個人性格缺陷太多了，整天喜歡裝腔作勢，其實他沒什麼膽識，他總是憑空幻想出很多不切實際的計謀，卻不知道到底哪個才實用，想幹大事又輸不起，眼睛只看到眼前的利益，卻忽視了嚴重的後果，算不上英雄。”

玄德又順著曹操的意思往下說：“有一個人，別人都說他具備八個方面的超人才華，名氣大到幾乎沒有人不知道他，劉表劉景升，總算是稱得上英雄了吧？”

曹操回答：“劉表這個人，徒有虛名罷了，別人都高估他了，他並沒有什麼實際功績，算不上英雄。”

劉玄德繼續說道：“有一個人，年輕有為，非常有血性，很有前途的樣子，長江以東的頭號人物，孫策，孫伯符，我認為他是英雄。”

曹操回答：“孫策藉助他父親的名譽和父親遺留下來的將士輔佐，才能割據一方，這不算他的個人能力。怎麼能算得上英雄？”

劉玄德又說：“益州牧劉璋，劉季玉，稱霸一方，憑藉高山的阻擋，沒人能奈何得了他，算得上英雄嗎？”

曹操說：“劉璋雖然是皇室子孫，但他只是替別人看護領地的一條看門狗，益州早晚是別人的地盤，他還不配用英雄這倆字。”

劉備的目的就是讓曹操說的盡興，接著回答：“像張繡、張魯、韓遂這些人，你感覺怎麼樣？”

曹操哈哈大笑，說道：“這幾個人更上不了檯面，根本就不值一提！”

劉備看火候差不多了，就不再繼續說人名了，回答道：“論當世英雄，除了上述這些人，我真的想不起來還有誰。”

曹操豪情大發，說道：“所謂英雄，胸懷中有沖天之志，肚子裡有最高明的策略。有網羅一切變化之道的機變能力，有收服天下群雄，一統江山的遠大志向。”

劉備順水推舟問曹操：“那當今世界，還有誰能配得上英雄這個稱謂呢？”

曹操用食指，指了指劉備，又指了指自己，不疾不徐地回答：“當今世界，能夠稱得上英雄二字的人，唯有你劉備和我曹操兩人。”

劉備聽到這話，心想我天天種菜還是沒藏住我的野心啊，被曹操看穿了，這可麻煩了，吃驚之餘，手中的筷子不知不覺掉在地上，這個節骨眼上，剛好大雨將至，一個炸雷驚呆了眾人，劉備乘機從容不迫的低頭，撿起來筷子，不緊不慢的說道：“這個雷真響，居然把我筷子都嚇掉了。”

曹操笑著說：“男子漢大丈夫，什麼陣勢沒見過，怎麼還怕打雷呢？”

劉備敷衍著回答：“聖人說，猛烈雷電和狂風襲來，必然會對世界產生重大變化，我敬畏天神，怎麼能不心生畏懼呢？”這才遮掩了過去。

以上的事件發展過程，只是記述了曹操和劉備對於英雄的理解，既然曹操認為天下英雄，只有他們二人，其中緣故是什麼呢，二人究竟又有哪些突出能力，請大家留言指教。