對70後、80後乃至90後來說，金庸先生的武俠小說都是自己的童年回憶，特別是被改編成電視劇之後，幾代人都在兒時有過自己的武俠夢。因為金庸作品的影響力太大，所以一次又一次地被搬上了電視螢幕。“飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛”，在眾多的武俠小說中，《鹿鼎記》是不得不提的一部。梁朝偉、陳小春、張衛健、黃曉明、韓棟等演員，都先後飾演過韋小寶一角。前不久由張一山飾演韋小寶的最新版《鹿鼎記》，也和觀眾見面了，由此可見這部作品的經典程度。

成書至今，《鹿鼎記》的故事陪伴了幾代人，對於主線劇情也無需筆者贅述。男主角韋小寶最終面臨忠義難以兩全的困境，被迫棄官而逃，帶著自己的七個老婆隱姓埋名。當初康熙命韋小寶率兵與羅剎人作戰，不僅加封他為撫遠大將軍，還賜爵“一等鹿鼎公”。許多人對故事情節瞭如指掌，卻並未深究韋小寶的這個“一等鹿鼎公”是多大個爵位。在分析這個問題之前，需要明確一個很多人都容易忽略的細節：古代的官職和爵位是兩碼事。有個成語叫做“加官進爵”，官職是職位、爵位則是貴族身份。

以韋小寶為例，“撫遠大將軍”就是他的實際官職，在朝廷文武百官以及軍隊之間的具體職務，而“一等鹿鼎公”則是皇帝給他認證的貴族身份。官職和爵位二者之間並沒有必然聯絡，基層小官有官無爵、皇族宗親有爵無官的現象比比皆是。中國封建時代的許多制度，都是在周代就已經有的，包括封爵制度。眾所周知，西周初年行分封制，分封功臣宗親為諸侯建立藩國拱衛天子。但是這些諸侯們也是有五個等級的，由高到低分別是公、侯、伯、子、男。

秦朝一統之後廢分封設郡縣，但對爵位的劃分和稱呼都保留了下來，並且為後世所沿用，包括清朝。西漢劉邦消滅異姓王之後，王爵便只授予宗室皇族，但也有例外。比如漢獻帝封曹操為魏王，結果曹丕以魏代漢；司馬昭獲封晉王之後，司馬炎以晉代魏；劉裕獲封宋王之後，也以宋代晉。異姓權臣封王，一般都是改朝換代的前奏。當然，唐朝平定安史之亂後被封為郡王的郭子儀和李光弼除外。大多數情況下，皇帝只會給大功臣追封個王位，比如明朝的中山王徐達。

鑑於明朝大封藩王拖垮國家的教訓，清朝入關後對爵位的管控非常嚴格，包括親王爵位在內的大多數爵位，都是每傳承一次就降級一等。異姓功臣能夠獲得的爵位包括公爵、侯爵、伯爵、輕車都尉、騎都尉、雲騎尉和恩騎尉等7個大級別，其中的多數爵位又被劃分成了幾等，一共是27個級別。用許多人都知道的遊戲段位機制打個比方，青銅、白銀和黃金是三個大段位，但是黃金段位又可以細分為黃金一、黃金二等多個小段位。韋小寶的“一等鹿鼎公”用段位來打比方，就相當於最高段位裡的最高一級。

這裡的“鹿鼎”二字是因為韋小寶曾在鹿鼎山大破羅剎軍隊，更多的是一個紀念意義，真正代表他爵位的是“一等公爵”。這個爵位在清朝的漢人功臣裡面，幾乎是傳說一樣的存在。比如為清朝收臺灣的名將施琅，只是一個區區三等靖海侯，也就是“三等侯爵”；曾國藩消滅太平天國後，也只不過是一個毅勇侯的“一等侯爵”。而被慈禧視為“再造玄黃”的李鴻章，至死都是一個“一等伯爵”，追贈的侯侯也才是個“一等侯爵”。

施琅、曾國藩、李鴻章都是為清朝立下過大功的漢臣，一生連個“三等公爵”都可望不可及，韋小寶的“一等公爵”地位有多高可想而知了。當然，韋小寶是存在於小說中的虛構人物，這裡對清朝爵位的簡要分析也權當一樂就好。