在楚漢之爭中，項羽最終不敵劉邦，兵敗後在烏江邊自刎，成了一個悲劇人物。劉邦是一個痞子，很多人都討厭他，因而希望項羽贏得天下，但劉邦贏得了天下，讓人不禁惋惜，若鴻門宴時，項羽不婦人之仁，將劉邦殺了，結局可能會有很大不同。

在鴻門宴上，項羽卻是有很好的機會，可以殺了劉邦，而且他手下的謀士范增也一心要殺劉邦，但被項伯從中作梗，讓劉邦逃脫。項伯是項羽的親叔叔，讓人疑惑的是，他為何要幫外人劉邦？鴻門宴之前，項伯就向項羽提議過，劉邦不能殺，也得到了項羽的同意，這也是為什麼，劉邦能在項羽地盤上逃脫的原因，若項羽真想心殺劉邦，即使劉邦再機智，有10個樊噲，恐怕也難一死。

項伯不讓項羽殺劉邦，是臨陣倒戈，背叛了項羽嗎？其實不是，主要有這幾點原因。一是雖然鴻門宴之前，項羽實力在劉邦之上，但劉邦也不容小覷，他有有十萬軍隊在壩上，而且這10萬大軍都是劉邦的嫡系軍隊，且已經修養兩個月，戰力強悍，若劉邦遇害必會遭到他們的報復。反觀項羽，雖然有40萬軍隊，但有20萬是諸侯兵馬，關鍵時刻未必會聽項羽指揮。

二是劉邦名義上還是項羽的手下，此時天下還未平定，項羽需要諸侯的幫助，若鴻門宴上殺了劉邦，這相當於卸磨殺驢，誅殺功臣，會讓諸侯心寒，他們為了避免重蹈劉邦覆轍，不但不會死心塌地的跟隨項羽，可能還會舉起旗幟反抗項羽，這對項羽奪取天下不利。

三是劉邦進入關中後，在張良的勸說下，對當地百姓是絲毫未犯，使劉邦在當地建立了很好的聲譽。反觀項羽，進入咸陽後就大開殺戒，火燒了阿房宮，讓關中地區百姓無比痛惡他，這對項羽治理關中產生了極壞影響。同時，進攻秦國都城是項羽和劉邦的約定，劉邦雖然早進入咸陽，但沒有做有損項羽利益之事，也讓項羽沒有殺劉邦的理由。

項伯沒有背叛項羽，項羽也沒有殺劉邦的打算，在鴻門宴上，之所以會出現驚險一幕，主要是范增不甘心劉邦放走劉邦，想殺了劉邦為項羽除掉這個強敵，但項伯也基於自己的考慮，阻止了范增的刺殺活動，最終使劉邦逃脫。

由於楚漢之爭中劉邦贏了項羽，才讓不少人覺得項羽應該在鴻門宴上殺了劉邦。其實，項羽在楚漢之爭中失敗，很大一部分原因是自身的錯，如他在封王上的接連犯錯，屠殺幾十萬降兵等，即使沒有劉邦，也會出現另一個人和項羽爭奪天下，這個人可能是韓信、可能是蕭何，也可能某位史書上沒有留名的人，項羽未必會成為天下之主。還有，項伯因為在鴻門宴上救了劉邦一命，項羽失敗後，他依然得到了劉邦厚待，不但被封侯，還避免了項式一族遭殺戮。