電視劇鶴唳華亭當中，主要故事講述的是兩個皇子蕭定權和蕭定棠對王儲的明爭暗奪故事。

電視劇從一開始就在勾心鬥角爾虞我詐之中展開，身為王儲的蕭定權並不得到父皇的青睞，而是憑藉嫡長子的身份受到不少大臣的支援，同時還有作為大將軍的舅舅在背後的兵權撐腰，但是作為皇權時代，皇帝還是最有權勢的人物，得不到皇帝真心的支援，這個王儲就凶多吉少的。

蕭定棠首先發難，在將蕭定權的大將軍舅舅調離都城抵禦外侵之後，發動了一系列的鬥爭。

讓一個宮女在王儲的冠禮上發難，攻訐蕭定權不孝，原因有二，一是母親亡故的時候不在身邊陪伴，二是在進入城門看母親最後一眼的時候在未得到皇帝允許回宮命令的時候，假冒有急報騙開城門，犯了大忌。

不巧宮女的事情敗露，卻又發生了一系列陰差陽錯的事情，最終蕭定權澄清了自己。對於哥哥蕭定棠又網開一面，沒有要他的命。作為迴應，皇帝也要求蕭定棠必須在第二年離開都城回到自己的封地去。

這一局，蕭定權勝利了，可是在之後的鬥爭中，蕭定權差點失去了最重要的支持者，吏部尚書盧世瑜。最終以蕭定棠不離開都城為交換條件，換得盧世瑜的留下。

在蕭定權去盧世瑜家的時候，看到了陸文昔這個美女，露著白皙的胳膊，背影在陽光下非常好看，蕭定權禁不住傻了眼，這一下子成了一見鍾情。但是按照這個劇的走勢，作為對手的蕭定棠大機率也會看上陸文昔。

同時被這兩個人看上，陸文昔的生活必將陷入悲慘，這樣的感情脫不開政治局勢，不管最後陸文昔嫁給誰，生活中都不會少權力的鬥爭，在權力的漩渦中生活的她，平靜歡樂的生活肯定是屈指可數。