三國中的呂布是非常厲害的一個角色，連關羽張飛等人都不是他的對手，算得上三國時期的一個狠角色。但呂布的名聲卻沒有這兩位大，那是因為呂布是一個牆頭草曾經三次變節，被人稱為三姓家奴。而在歷史上有一個比呂布還能變節，他就是清朝一個臭名昭著的軍閥首領苗沛霖，此人曾經五次變節投降，被史學家稱為歷史上最無原則的人。

苗沛霖1798年出生於安徽鳳臺縣武家集，自小家庭貧困，父母是老實巴交的農民。苗沛霖從小就聰明，父母不忍心看他一輩子同黃土打交道，省吃儉用將他送到了私塾，苗沛霖於是將考取功名當做唯一的出路，在三十歲的時候，苗沛霖終於考取了秀才成了生員，但這並沒有給他家帶來任何實質性的改變，依然窮困潦倒。

1853年太平軍林鳳祥部北伐至安徽，安徽境內的貧苦百姓紛紛投靠太平軍，當地的一些地主土豪為了自保，紛紛籌集資金建立團練。本來這跟苗沛霖沒啥關係的，但他覺得這是一個改變命運的好機會，四處勸說出法子幫助鄉紳土豪。但是苗沛霖身份低下，根本就沒有人願意搭理他，苗沛霖幾乎都想投靠至太平軍。

當地鄉紳土豪建立的團練頂不住太平軍的進攻之後，他們便想到了苗沛霖的建議，推舉他為軍師首領。而苗沛霖憑藉著同太平軍幾次小勝，迅速在家鄉建立起自己的勢力。咸豐七年，欽差大臣勝保督辦安徽軍務，這勝保因屢遭敗績被人稱為“敗保”，便將苗沛霖拉到自己名下以充軍功。

苗沛霖投拜勝保名下之後，更加賣力的攻打捻軍。後來因為封賞的原因，苗沛霖暗投太平天國，藉口其他朝廷官員同起義軍有瓜葛，趁勢出兵攻打壽州等地，殺死當地官員鄉紳若干。嘉慶皇帝死後，苗沛霖又自建天順王國，苗沛霖一邊向清廷表示忠心，一邊向洪秀全俯首稱臣，與此同時他還配合太平軍圍攻潁州。

同治元年勝保再度南下安徽，苗沛霖立即投向清廷，行軍半路上向太平軍進攻，導致太平軍損失及其慘重。事後苗沛霖給陳玉成寫信說是為了維護老百姓的利益，才會做出如此無奈的舉動。陳玉成被困廬州時，苗沛霖感覺到自己的機會來了，立即派人誘請陳玉成前往壽州，陳玉成剛進城就被苗沛霖送給了勝保邀功。

勝保因貪汙欺罔被朝廷處死之後，朝廷許多大臣立即彈劾苗沛霖，於是僧格林沁將苗沛霖的團練解散。苗沛霖感覺自己的末日來了，不顧自己勢力薄弱，匆忙之間第三次舉起了反清的大旗。僧格林沁立即從山東出兵平叛，將苗沛霖部封鎖在蒙城，一翻激戰之後苗兵死傷無數，苗沛霖突圍時被自己部下亂刀砍死。