本文選自《左宗棠與李鴻章》

作者：徐志頻

原文標題《左宗棠與李鴻章的最初交往》

《左宗棠與李鴻章》封面展開，國內大事、國際大事、左宗棠生平、李鴻章生平四條時間軸，清晰呈現兩人一生與劇變年代的互動。

世事機緣，往往就是這麼巧合，入湘軍幕

府

不

到半月，李鴻章便因湘軍公事，與左宗棠發生第一次交往。

左、李早年知識結構、所處的地域文化不同，因此個體性格存在明顯差異，這在第一次交往時便表現出來，而且不令人感到愉快。

其時，左宗棠正在湖南巡撫衙門全權代表駱秉章行使全省軍政大權，經常要跟曾國藩溝通戰事情報。

根據太平軍作戰的特點，左宗棠戰略性地提出創辦“湘軍騎兵團”（湘勇馬隊）的建議，由團練大臣曾國藩來具體負責統籌。

曾國藩當即去信與湖北巡撫胡林翼商量，胡林翼回信予以支援。曾國藩便正式上奏朝廷。

咸豐皇帝同意曾國藩編練“湘軍騎兵團”，但在批示中側面提醒他一句，須“斟酌採買”馬匹。

誰來組建“湘軍騎兵團”呢？曾國藩一時沒有想好。南方人因水路發達習慣坐船走路，而不習慣騎馬，湖南本土找不到這方面的合適人才。

曾國藩想起他的政治幕僚李鴻章，或許可以一試。中國馬產於北方，懂騎射的人才也多出於北方，李鴻章是北方人。何況，李鴻章作為自己的門生，交付這件朝廷重要差事，也能夠放心。

曾國藩將訊息及時通報左宗棠，他說：“閣下去年囑弟留心馬隊，弟以調察哈爾之馬，練淮南之勇入奏。”可以看出，曾氏言談之間，對左宗棠不無讚許，甚至還夾雜一些欣喜。

曾國藩的初步計劃是，先申請朝廷調派察哈爾馬三千匹，讓李鴻章招募亳州一帶“善馬之勇”千人，前來統帶。但因朝廷前面有“斟酌採買”的批示，曾國藩臨事而慎，修改了原先招募三千兵勇的計劃，決定先招五百人試試手，經過試行操練，如果確實可用，再行招滿三千人。

經過這樣一番前期周密細緻的佈置，曾國藩才將構想說與李鴻章。如果他答應編練“皖北馬隊”，就應該立即去北方招兵買馬。對湘軍將領而言，這種令出行隨的高效做法，已成慣例。

但李鴻章前面五年在安徽官場摸爬滾打，相繼在幾任安徽巡撫手下任職，統領體制內綠營兵，見多了官場的“套路”加“忽悠”，已經有了心理陰影。

他想當然以為，湘軍裡的情況大同小異。憑著“閱事過多，不敢輕於任事”的思維慣性，他本能地想到拒絕，加之實心辦事的能力，此時還完全沒有鍛煉出來。他哪敢貿然答應？

只是，恩師既然對自己寄予厚望，他也不方便當面直接推託。怎麼辦？他藉口事情重大，要聽取大哥李瀚章的意見，專程趕到南昌，詳細問計。

兄弟倆商議後一致認定，此事前無先例，操辦風險過大，不宜慷慨應諾。

心裡既然已經拒絕，李鴻章不好意思再直接答覆。李瀚章便代他給曾國藩去信，婉言辭謝。

曾國藩讀信後甚為不快。他雖然已經信奉“黃老道家”，優容待部屬，但辦事該有的擔當，還是必須要有的，他剛強的秉性並沒有改變，畢竟自由散漫辦不成任何事。曾國藩是一個“打落牙齒和血吞”的人，遇事有一股執著的蠻勁、挺功，一經認定的事，從來不會輕言放棄。何況，他已經主動向朝廷申請承辦，不成功就等於自己打臉，哪有說不辦就不辦的道理？

《曾文正公書札》對這件事有著全面細緻的記載，今天讀來，仍能看出曾氏面對學生如何苦口婆心諄諄勸勉：

鴻章前往江西南昌，與其兄瀚章相商，瀚章亦認為不易，代為辭謝。

國藩乃函瀚章懇勉：

此次招勇五百，但試淮南勇之果能操習馬隊否耳，不

特少荃不敢自信，即僕亦茫無把握也。

當年辦水師，亦系冒昧試之。

厥後

楊（嶽斌）、彭（玉麟）諸人，徐徐成個章片。

亦初願所不及，賢昆仲不

必遽以任事之難為慮。

意思是說，我曾國藩本是朝廷的禮部侍郎，掌管國家文化教育工作，身為團練大臣幫朝廷辦軍事，事先都沒有什麼經驗。現有的一點成功經驗，都是透過實踐從不斷的嘗試與冒險中得來的。請你辦“湘軍騎兵團”，到底能不能辦成？辦成後又到底有沒有用？不說你李鴻章沒有把握，就是我曾國藩也沒有把握。但我咸豐三年（1853年）在衡陽辦湘勇水師，也是這麼嘗試著去冒險才做成功的，而且，辦成後取得的實際成效，比預想的還要好。初辦“湘軍騎兵團”這件大事，初創時期難處肯定也大，但我們辦軍事之人，不應知難而退，而應

迎難而上。

話都說到這個份兒上，李鴻章退路已堵，只得硬著頭皮答應下來。他嘗試先派專人到淮河上游一帶去招募馬勇。但兩淮的太平軍與捻軍此時已經協同作戰，共同討伐朝廷，將士心強氣壯，清軍處於被動挨打地位，加之安徽官民都人心思退，遠不像湖南那麼鬥志昂揚，民間沒有人敢站出來主動響應。

李鴻章只好垂頭喪氣地報告曾國藩，任務太難，自己沒法完成使命。李鴻章退卻，身邊別無合適之人可以替代，組建“湘軍騎兵團”的計劃，只能暫且擱置。恩師交付的第一件差事便沒有辦成，李鴻章在湘勇軍營立足難穩。畢竟，湖南人普遍是血性漢子，重然諾，看不起辱沒使命之人。

經歷這件事後，左宗棠、彭玉麟等人，看李鴻章怎麼都不順眼了。

左宗棠跟李鴻章最初的交往，因此並不算融洽。

李鴻章跟左宗棠第一次私人場合相聚，因彼此意氣而發生了情緒衝突。

左宗棠其人，平日裡好辯論，這可能是他早年讀孟子讀來的。孟子一生不是在教育諸侯，就是在與人辯駁。左宗棠與二哥左宗植在鄉下生活期間，業餘愛好是一起喝酒吃魚辯論學問，左宗植性情恬淡好靜，經常被三弟辯得理盡詞窮。左宗植可能有點厭倦，左宗棠卻感到大有收穫，學問長進不少。

湘勇水師統領彭玉麟生性剛直，比較文藝範兒，其人平日裡喜歡畫梅花，以懷念他稱為“梅姑”的初戀女友。這兩個湖南人個子均不高，大約在一米六五上下。李鴻章身高一米八幾，處在湖南人群中，鶴立雞群。

李鴻章性格相對含蓄、略顯陰沉，加之年齡小左宗棠十一歲，平日裡開會、聚餐，很少吭聲，大家偏都愛拿他開玩笑。多血質的湖南人，民間生活中愛好以這種方式來打發多餘的時間，消耗用不完的精力。

左宗棠曾長居鄉下，有足夠的辯論經驗，且讀過的雜書最多，過目不忘，兼對民間詩賦、掌故多有涉獵，因此說起段子來有如天女散花，令人如做智力體操。

一次飯局上，左宗棠借宋朝人沈遼一首詩引出話題，說道：我最近讀到《奉酬楊聖諮》這首詩，在琢磨“當時皖皖同朝露，何計星星向暮齡”這句話。“皖”的意思是“純白”，“皖皖”的意思是“明亮”，為什麼兩個皖字是“明亮”，一個皖字就不“明亮”了呢？

彭玉麟接過話說：這有什麼難理解的？因為安徽人心地不光明的太多了。

左、彭兩人大概對李鴻章沒有辦成“湘軍騎兵團”的事還耿耿於懷，且覺得他平時為人心事太重，有意拿這句詩做話頭，刺他一下。

李鴻章獨口難辯，選擇沉默。他知道，萬一爭論開了，自己一定贏不了。

但李鴻章骨子裡是一個爭強好勝之人。他口頭上雖然不爭，心裡其實已憋足一口氣。某次，他借跟朋友通訊之機，背地裡發牢騷，指責左宗棠“湘人胸有鱗甲”，批評彭玉麟“老彭有許多把戲”。李鴻章在信中跟朋友辯解說，我為什麼不站出來跟他倆辯駁？因為“安徽人心地不光明”並不是安徽人的錯，而是因為“光明的安徽人”都被“有鱗甲的湖南人”帶偏了。

軍營愛傳播小道訊息，尤其是背後說人的話，速度快比得上今天的網路直播。這句話很快傳了出來，彭玉麟懷疑李鴻章在暗罵自己的父親彭鳴九。彭鳴九在安徽合肥青陽地方曾做過很長一段時間的巡檢司，相當於地方主管社會治安的機構，是安徽當地名副其實的地方父母官。

中國罵人最狠的話，是直接攻擊他人父母。

是可忍，孰不可忍！彭玉麟揮起拳頭，朝李鴻章衝過去。

兩人互不相讓，扭成一團，打得熱火朝天，在一邊觀架的人都拉不開。