宋高宗趙構重建宋王朝及南宋初年宋軍抵禦金軍入侵這段歷史稱為一次“中興”。其中有四位軍事統帥抗金功績最為突出，他們是：韓世忠、張俊、岳飛、劉光世，合稱“中興四將”。

1、韓世忠

韓世忠（韓忠武，1090年1月26日-1151年9月15日），字良臣，南宋名將。

崇寧四年（1105年），尚未及冠的韓世忠以“敢勇”響應鄉州招募，編入延安府的軍籍，抵禦西夏。他在頑強馳射時表現突出，勇冠三軍。

韓世忠

政和八年（1118年），又隨劉延慶至天降山築新城，擊退前來阻擾的夏軍，斬首數級。隨後，涇原路主將

种師道

統領陝西、河東七路之師進攻臧底河城（即偽洪夏軍），劉延慶帶領扈延兵參戰，韓世忠在此戰中斬獲三級。在此期間，韓世忠憑藉戰功，接連補官進義副尉、進武副尉。

宣和二年（1120年），睦州青溪漆園主

方臘

發動起義，韓世忠於宣和三年（1121年）以偏將身份隨劉延慶出征。抵達杭州後，他用伏兵計擊破數量眾多的叛軍。先鋒將王淵稱讚韓世忠為

“萬人敵”，

韓世忠先後參與苗劉之亂，解救高宗，黃天蕩之戰，大儀鎮之戰。

紹興五年（1135年），韓世忠進官少保。次年，加授武寧、安化二鎮節度使及京東、

淮東路

宣撫處置使，於楚州開置官署。同年三月，韓世忠因功被授為京東、淮東宣撫處置使兼節制鎮江府，仍在楚州置司。四月，賜號揚武翊運功臣，並加橫海、武寧、安化三鎮節度使。九月，高宗進駐平江府，韓世忠前往朝見。

在南宋政權內部始終存在著主戰與主和之間的鬥爭。韓世忠拒絕與金議和，而被秦檜等文臣宦官反抗陷害。最後抑鬱而終。

2、岳飛

岳飛（1103年3月24日～1142年1月27日），字鵬舉，南宋抗金名將，詩人。

岳飛

岳飛是古代著名的反侵略民族英雄，當時金國出兵攻打宋朝，遭到宋朝的反抗，岳飛從小就立志報國，收復被金國奪佔的土地。

岳飛雖然出身貧窮，但他用功讀書，研習兵法，苦練武藝，其父親自幼勸導岳飛做一個為國盡忠，為國捐軀的良將。母親鼓勵岳飛參軍報國，並在岳飛的背上刺上了“精忠報國”。而後岳飛參軍，驍勇善戰，屢立戰功，被封為大將軍。

最後岳飛的戰功讓皇帝起了戒備之心，又有奸臣秦檜在皇帝耳邊鼓吹岳飛威脅帝位，讓皇帝連下十二道金牌，召岳飛班師回朝，岳飛剛到京城，就被以“反叛朝廷”的莫須有罪名處死。

3、張俊

張俊（1086年－1154年8月12日），字伯英，南宋名將。

張俊為

鳳翔府

成紀縣人建中靖國元年（1101年），時年十六歲的張俊充當三陽（今甘肅天水西北）鄉兵弓箭手。宋徽宗末年，他參與鎮壓京東，河北起義軍。

張俊（左一）

靖康二年（1127年），金兵攻破汴京，擄走徽、欽二帝，北宋覆亡。

張俊根據自己對形勢和力量的分析，提出了南渡方略：“今敵勢方張，宜且南渡，據江為險，練兵政，安人心，候國勢定，大局未晚。”不久前金兵南下，趙構到達臨安，偏安的格局形成。“

張俊知道高宗、秦檜想收兵權，遂首請納宣撫司兵權，高宗、秦檜乘勢罷三宣撫司，也收韓世忠、岳飛兵權。張俊協助秦檜推行乞和平政策，又追隨秦檜製造偽證，促成岳飛冤獄。

張俊做人無底線，辦事不問良心，甘願充當趙構、秦檜的鷹犬走狗，張俊踩著岳飛的血邀功上位，養尊處優、享盡榮華富貴走完其一生，而且福澤子孫，代代奢華。張俊大肆兼併土地，佔有海量房產，共斂有良田一百多萬畝，每年收租米六十萬石以上；每年收房租七億三千萬文錢，號稱“佔田遍天下，而家積鉅萬”。

紹興二十一年10月，張俊大排筵宴，以奉高宗，留下中國歷史上最大的一桌筵席。張俊卻以此宴而聞名。

紹興二十四年七月二日（1154年8月12日），張俊去世，終年六十九歲，追封循王。後諡號“忠烈”。

4、劉光世

劉光世（1089年—1142年），字平叔。南宋名將。

宋徽宗時，劉光世奉命鎮壓河南叛軍張迪，因功授承宣使，充任左延路馬步軍副總管。靖康初率部戍邊，敗夏兵於杏子堡。金兵大舉南侵，與

韓世忠

等共守江南，屢立戰功，升司檢校太保、殿前都指揮使，封榮國公。

劉光世

另類將軍劉光世

從來不上戰場，只在遠處觀望，如果打仗勝利了是他的功勞，戰局只要不利就立馬逃跑，他的一生可以說一直在逃跑的路上，但是卻身居高位，被稱之為南宋第一名將，這個人就是劉光世。在一次逃跑之中，更是害趙構失去生育能力。忍無可忍的趙構剝奪了劉光世的兵權。

參與議和

討好趙構，直接參與了和金人的議和，接受秦檜的賄賂。

紹興十二年（1142年），劉光世去世，年五十四。追贈太師，諡號“武僖”。乾道八年（1172年），追封安城郡王。

宋寧宗

開禧元年（1205年），追封箕王，列七王之首。