洪武十五年，馬皇后病逝，朱元璋悲痛萬分，舉辦誦經祈福儀式，並命各地藩王入京參加。祈福儀式上，一名僧人湊到朱棣身旁，俯身耳語說道：“若燕王用我，將來我必定送您一頂白帽子。”

“王字上面加一個白字，就是皇字。”朱棣何等聰明，怎麼會不知道這句話的深意呢。

但此刻身處大殿，朱元璋就在跟前，朱棣不由嚇了一跳，低聲呵斥道，“大膽！何處來的瘋子？”

但朱棣說完，卻又不漏聲色地打量了一眼此人，發現他面無懼色，只是似笑非笑地退到一旁。等到諸事完畢，眾人漸漸散去，朱棣走到此人面前，輕聲說道：“你隨我來！”

這個“瘋言瘋語”的僧人，就是日後中國歷史上著名的黑衣宰相姚廣孝。雖然，此時的朱棣可不敢相信姚廣孝那句話，但私下兩人卻相談甚歡，他覺得姚廣孝絕非凡人，便邀姚廣孝做了自己的謀士，為其出謀劃策。

洪武三十一年，朱元璋去世，朱允炆繼承皇位。朱允炆剛即位未滿三月，便開始著手削藩，周、齊、湘、代、岷等王相繼獲罪，雖然這些藩王都是自己的叔叔，但朱允炆沒有半點心慈手軟，周、齊、代、岷四位藩王被流放，湘王朱柏被燒死。

朱棣眼看削藩就要輪到自己，仍然猶豫不決，不知眼下該做出何種抉擇。姚廣孝便勸朱棣此時應當起兵。然而朱棣卻始終下不了決心，畢竟他覺得，起兵造反有違大義，何況朱允炆是朱元璋欽定，朱允炆代表朝廷，如果百姓支援朝廷，該怎麼辦？

面對朱棣的猶豫與困惑，姚廣孝只回答一句：“臣知天道，何論民心。”他解釋道：“民心固然重要，但更要順應天道，如今不起兵，便沒有半分活路。”

於是，朱棣在姚廣孝的籌謀下，準備起兵造反。為了給起兵爭取充足的時間，朱棣與姚廣孝商量之後，決定裝瘋。為了讓朱允炆相信他是真瘋了，炎熱的夏天，朱棣裹著被子烤著火，嘴裡還唸叨著：“凍死我了！”

暗地裡，朱棣日夜籌備兵馬、軍械、糧草。姚廣孝等待多少年，終於迎來了可以一展抱負的大好機會。由於燕王府曾是元朝的王宮，內部結構複雜，姚廣孝命令工匠在王府地下室裡鑄造兵器，為了掩蓋聲響，地面上蓄養牲畜。

不出姚廣孝所料，明洪武三十二年，朱允炆釋出密詔，讓張昺、謝貴兩人帶兵包圍燕王府，擒拿燕王朱棣。

此時的朱棣和姚廣孝早已做好準備，令張玉、朱能帶八百死士潛伏在府中。等到張昺、謝貴進入燕王府中，朱棣立即下令將二人擒拿處決。隨即帶兵攻下了北平九門，佔領北平。

第二天，正當朱棣宣誓起兵南下靖難時，突然狂風暴雨，將燕王府的青瓦吹落在地，朱棣頓感不安，認為此乃不祥之兆，將士們也人心惶惶。

然而，姚廣孝卻鎮定自若，站出來高聲呼道：“此乃天降吉兆，自古飛龍在天，必有風雨相從，燕王是真龍天子，所以才有風雨驟至。王府的青瓦墜地，這預示燕王殿下要用上皇帝的黃瓦啦！此乃大大的吉兆啊！”

聽到姚廣孝這一番解釋，朱棣轉憂為喜，將士們更加群情激奮，高呼“燕王千歲”。此時，天空更顯異象，風雨消散，撥雲見日，北平城都籠罩著一縷金色。見此情景，朱棣已經按捺不住內心的激動，翻身上馬，振臂高呼：“清君側，靖國難。”

靖難之役歷時四年，朱棣終於攻破南京，建文帝下落不明。明建文四年，燕王朱棣登基稱帝，改元永樂。

朱棣稱帝，並沒有忘記靖難之役最大的功臣姚廣孝，命其擔任僧錄司左善世一職。永樂二年，姚廣孝拜資善大夫，太子少師，正二品，這是明朝文臣的最高職位。

後來，朱棣每次召見姚廣孝，都稱他為少師，從不直呼其名，以示尊重。朱棣幾次外出征戰，都命姚廣孝留守南京，輔佐太子監國。永樂五年，朱棣將長孫朱瞻基交由姚廣孝教導，可見朱棣對姚廣孝的信任與敬重。

永樂十六年，姚廣孝病逝，追贈榮國公，並以文臣身份入明祖廟。明朝近300年，有此殊榮的僅此一人，姚廣孝真的做到了“前無古人、後無來者。”

【江淮書苑】

姚廣孝精通政務、軍事、文化、禮教，更懂人心、權謀。為了一展抱負，他攪動風雲，輔佐燕王靖難登上皇位。待到功成名就，拋下所有，常伴青燈。

也許，在姚廣孝看來，輔佐君王也好，青燈相伴也罷，都只是人生的一場修行吧！