電視劇《天下長河》開播，由眾多演員出演，羅晉、尹昉、黃志忠、梁冠華、奚美娟……

這部劇的背景是，進入汛期，連日暴雨。朝廷的背景是：削藩不成，跟吳三桂打仗。六十萬將士在跟吳三桂打仗，軍糧卻運不過去。

黃河——流經九省，奔騰萬里，肆虐兩岸。汛期，黃河堤眼看不保，河工紛紛要跑。安徽巡撫靳輔（黃志忠飾演）奉旨巡堤，他上河岸，跟河工一起護堤。十七人被河水捲走。水勢洶湧，河工不易。

這時候，身為河道總督的王光裕卻在拜菩薩，祈求菩薩保佑，守住河堤。靳輔三天未閤眼，帶領河工護堤。王光裕派師爺給他送來一根千年人參。師爺的意思是，大堤保不住了，讓靳輔趕緊走。如果別人問起就說王光裕盡力了。

靳輔面色難看，不為所動，讓河工拿著人參燉湯喝，並讓師爺轉告王光裕儘快把欠河工的錢送來。王光裕帶著箱子到了河堤上，卻誣陷靳輔中飽私囊，還私自炸堤，要斬殺靳輔。

河工們看到箱子以為錢送來了，箱子卻是空的。雙方爭執之時，河水又一次洶湧而來，決堤了。一時之間，屍體遍野。

大水一下把靳輔沖走。靳輔的兒子靳治豫被派去炸堤，僥倖生還，划著筏子尋找父親。有兩個縣的人已經遷走，為了洩洪，靳輔不得已下令炸了那段堤。靳治豫帶領著幾個人在波濤中去炸堤。

康熙朝的大臣，明珠和索額圖。索額圖是由梁冠華演的。王光裕是索額圖舉薦的。王光裕一出事兒，索額圖堅決要殺王光裕，可能索額圖從中獲利了。

明珠這個人很有意思。先在皇帝跟前演了一番戲，索額圖到了，索額圖做得竟跟明珠演得絲毫不差。《宰相劉羅鍋》中也有一段戲，嘉慶剛繼位時，和珅去給嘉慶送禮。劉墉先來，無實物表演了一番，和珅來送禮時，跟劉墉演的竟然無甚差別。也是滑稽。康熙表面上聽索額圖的，要殺王光裕，其實暗暗交代給明珠，又派了兩個人去調查王光裕的事兒。

羅晉飾演的康熙，在後宮看到一個慌慌張張跑來的女人，她藏一隻馬鞭說要回科爾沁，說起科爾沁，馬上就想到科爾沁的格格，大玉兒。這位，康熙叫她額娘，想了一下才知道，她是玄燁的母親佟佳氏，佟佳氏被立為皇后後來被廢，大概精神有點不太正常。奚美娟飾演的角色，正是孝莊，也就是玄燁的祖母，《康熙王朝》中斯琴高娃飾演的角色，就是《孝莊秘史》中寧靜飾演的大玉兒的角色。

于振甲找到靳輔，要把他遞解進京。路上，靳輔遇到一個男人看著要投河，男人不是投河，而是為了測量水速。靳輔讀一本治河的書，覺得寫得真好。于振甲說，現在看還有什麼用。靳輔說，這次雖然過去了，秋汛呢、凌汛呢。

靳輔得知，他看的書，正是投河的少年所寫，覺得他肯定是一位治河的人才。

這位人才，正是尹昉飾演的角色——陳潢。

于振甲自稱讀的是聖賢書，立志解民生之倒懸，救民之於水火。靳輔稱他榆木腦袋。這個小官，有點軸。

康熙決心治河，也要查貪腐。他說：朝廷清，黃河才能清。