公元16世紀，世界進入地理大發現時代，雖然早在一個世紀以前，明朝時期鄭和下西洋，就已經開始了對世界的探索，但鄭和以後便了無聲息。而歐洲人卻在後來的歲月裡，積極推動新航路開闢。只不過中國以朝貢貿易的方式，與其他國家開展正當交易，更多時候為了宣揚國威，甚至還倒貼。
可歐洲人卻採取另一種黑惡的手段，對落後於自身的民族進行殖民，大肆掠奪，不惜採取屠殺等方式，毀滅當地的土著文明。
自從美洲被發現以後，歐洲人就想聞到了血腥味的鯊魚，湧入這塊土地上，當地的瑪雅文明和同時期的印第安人，阿茲特克人、印加人等其他民族都遭到歐洲殖民者的侵害，擁有百萬人口的瑪雅文明的只在短短的30年時間裡就被西班牙人滅亡。
一、美洲的發現
瑪雅文明的毀滅，一定程度上歸因於新航路的開闢，使得美洲被發現，進入到了歐洲人的眼中。但關於新航路的開闢，這一切的源頭還得從中國說起。
一直以來，中國的絲綢和茶葉等商品都是歐洲的暢銷品，深受歐洲的貴族追捧和喜愛。這些商品從遙遠的東方，經過萬里跋涉運到歐洲的土地上，價格昂貴，幾乎與黃金等價，可依舊抵擋不了貴族們的熱情，商人們能賺的盆滿缽滿，幾千年來，商人的逐利性使得他們甘願冒著各種危險，來往於東西方的絲綢之路上。
值得一提的是，公元13世紀，在元朝當了十幾年官的馬可波羅，回到歐洲老家威尼斯人他將自己的經歷寫成了一本《馬可波羅行紀》，把中國描寫成了遍地都是黃金的天堂，使得西方掀起了“尋金熱”，許多歐洲人產生了到東方獲取黃金的想法。
然而公元1453年，歐洲的奧斯曼土耳其帝國滅亡了拜占庭帝國，佔領小亞細亞的領土，控制了前往東方的的商道，由於奧斯曼土耳其帝國有著自己的宗教信仰伊斯蘭教，與信仰天主教的西歐國家並不對路，信仰問題往往會轉化為政治問題，引發一定的摩擦和衝突。前往東方的的陸上商道因此為隔絕。對此，商人和冒險家們並不甘心，只好將目光投放到海洋上，開闢通往東方的新航路。
在當時，西班牙和葡萄牙由於靠近大西洋的緣故，兩國的王室是最早支援海上開闢的國家，也因此成為“吃螃蟹的人”，最先發動對其他民族殖民掠奪，獲取了大量的財富。
公元1492年，義大利的航海家哥倫布在西班牙國王支援下，率領西班牙船隊自港口出發，計劃前往中國和東印度。在當時地圓說已經興起，航海家們已經認識到人類居住在一個巨大的圓球上，南轅北轍不是夢，從另一個方向也能回到原點。哥倫布認為不能從陸地上往東到達印度和中國，那麼從海洋上往西也一樣能達到目的地。
經過幾十天的航行，航行中偶然發現了一塊新的土地，他因此將這裡誤認為印度，將這裡的人稱為印第安人，可實際上這裡並不是印度，而是中美洲巴哈馬群島。
直到公元1499年，義大利的另一位航海家亞美利哥到達這裡後，經實地調查，才確認這裡不是亞洲的印度，而是一塊以前從沒發現過的新大陸，這塊陸地也因為亞美利哥的名字命名，被稱為“亞美利加洲”，也即是“美洲”。
二、歐洲人的血腥殖民
從1492年到1502年，十年的時間裡，哥倫布先後四次率領船隊遠航到這個被他認為是印度的土地上。
可他們的到來並不友好，一開始他們只在當地的海岸線上活動，隨著探索的深入，對於各方面遠落後於他們的土著人，這些西歐人便露出了他們的獠牙，不僅隨意插旗，強佔土著人的領地，在佔領土地建立根據地之後，他們一方面使用暴力手段對於這些土著民族進行殖民，奴役當地人，進行挖礦種植的生產活動，西班牙佔領印加後，強迫徵派當地人服役，僅僅在秘魯這一地區，就有數百萬人在西班牙殖民統治時期因此死亡。
另一方面，他們對於掌握大量財富又弱於他們的部族，直接採取屠殺等方式，大肆掠奪，毀滅當地的文明。在西班牙統治的幾百年裡，屠殺了上千萬的印第安人。
此外，由於這塊大陸上幾千年沒有與外來的民族相遇，西歐人身上帶來的大量傳染病毒，讓當地防治技術和醫學觀念落後的土著人完全沒有抵抗力，加上歐洲人到來後故意傳播，天災一樣的瘟疫席捲整個美洲大陸。根據有關資料記載，公元16到17世紀，美洲爆發了天花病毒，有將近有2000多萬的印第安人在天花病毒的肆掠中喪失生命，整個印第安人種族幾乎滅絕，這也人類歷史上第一次天花滅絕一種文明的記載。
歐洲人的到來，使得美洲大地上的的印第安人，阿茲特克人，印加人，瑪雅人等其他民族都遭到了滅頂之災。這也是後來美洲缺乏大量勞動力，歐洲人從非洲掠奪黑人，開展罪惡的三角貿易，將其販賣到美洲充當奴隸的直接原因。
擁有百萬人口的瑪雅文明的只在短短的30年時間裡就被西班牙人滅亡。
三、瑪雅文明的毀滅
瑪雅人作為印第安人的一支，早在公元前1500年，就生活在美洲的尤卡坦半島上，也即是今天的墨西哥地區，創造了輝煌的文明。在古代的天文學、數學等方面都有極高成就，與美洲的印加文明及阿茲特克文明並稱為“美洲三大文明”。
瑪雅文明與古希臘文明有些類似，並沒有形成統一的集權帝國，而是以城邦的形式存在，數以百計的瑪雅人城邦，星羅棋佈的分佈在美洲的土地上。在16世紀時，尤卡坦半島上出現一個強盛的阿茲特克帝國，他們繼承了曾經的瑪雅文明，但西班牙人的出現，將這個文明毀滅。
公元1492年，西班牙人的船隊就跟隨哥倫布到達美洲的西印度群島，但真正與瑪雅人的接觸還要從公元1511年說起。當時西班牙人的船隻遭遇海難，一部分倖存者被海水衝到了瑪雅文明居住的尤卡坦半島。西班牙人才知道美洲土地上有這樣一塊土地，後來這些倖存者將這個資訊待會西班牙，瑪雅文明的存在才被歐洲人知曉。
1517年，西班牙人進入了尤卡坦半島上，一開始他們打著貿易的旗號與當地人交流，不過他們很快就暴露了掠奪的本性，與當地人發生了衝突。1519年，西班牙人科特斯帶領著軍隊降臨到了這塊土地上，對瑪雅人發動了戰爭，面對已經開始使用火器的西班牙人，尤卡坦的阿茲特克帝國還在使用弓箭、長矛。
面對強大的西班牙軍隊，瑪雅人只能節節敗退，最終失去抵抗之力，被西班牙人所征服。1546年，被視為西班牙征服者的蒙特霍將軍統治了整個尤卡坦半島，在這30年裡，數百萬的瑪雅人因為西班牙的征服而死亡。
在征服瑪雅文明之後，西班牙人將瑪雅人的燒燬了神廟、書籍，隨軍而來的教會成員，在當地傳教，改變他們的信仰，隨著時間的流逝，1597年，最後一個瑪雅城邦毀滅，瑪雅文明漸漸失落在歷史的長河中。
馬克思曾經說過，資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴著血和骯髒的東西。歐洲人的血腥殖民，為歐洲資本主義發展注入第一筆原始積累。可以說資本主義的發展背後奠基著累累的文明屍骸，古瑪雅文明便是犧牲品之一。
雖然古瑪雅文明已經滅亡，但是瑪雅人仍然存在，在墨西哥尤卡坦半島和中美洲的部分國家，仍然生活著幾百萬操瑪雅語言、維持傳統生活方式的瑪雅人。但西班牙人入侵，使得瑪雅人文明斷層，在現代化的程序中步履維艱，至今未能完全融入墨西哥和中美洲的現代文明社會。