李姓氏在當今中國大陸李姓的人口多達9500餘萬人，佔了漢族人口的7。9％，李姓人口之所以這麼多的原因有很多，但其中最重要的一點是，李氏在歷史上稱帝的人就多達60餘人，所以在許多朝代，李姓是被尊為國姓的，再加上古代的一夫多妻制，當今李姓能夠人丁遍佈全國也不足為奇。

相傳李姓的始祖是在上古時期的皋陶，皋陶在上古時期輔佐禹，是中國先秦史中一位深遠影響的人物，他首創法律，製造監獄，後來在朝代沿用他的思想再製定、完善各項法律制度，為中國古代司法的奠定了基礎，司法界和歷史學家都認為皋陶是中國司法鼻祖。在堯舜禹時期，皋陶擔任理官，主掌刑罰、監獄、法治，其實在堯舜禹時期有許多的政治決策都是皋陶謀劃的，所以皋陶十分被堯舜禹等君王器重，他本人又十分得人心，皋陶是與堯、舜、大禹齊名的“上古四聖”之一。在擔任理官時期，皋陶推行“五刑五教”，“五刑五教”的內容是說，對於那些有過激行為或者犯罪的人，要先用道理跟他們講清楚，讓他們知道利害得失，如果執迷不悟，便再用刑；再教育人們懂得人與人之間和諧相處的方法，使他們懂得互相謙讓，也能夠知道哪些是不該做的，並以此實現一個沒有犯罪的和諧社會。

大禹剛繼位時，在南方有許多部落對禹有不滿情緒，覺得他沒資格來當他們的君王，甚至準備造反。皋陶聽到這訊息後，立馬前往這些部落巡視，在巡視時，他大力宣講大禹的功績，歌頌大禹的成果，最終這些部落經過皋陶的一番肺腑的宣講後，覺得大禹是有功績而且還是個明君，於是一致擁戴大禹。後來，大禹認為皋陶得民心且為人正直，就決定支援皋陶當他的繼承人，並讓皋陶主管政務。可在大禹在位時，皋陶就去世了，享年106歲，大禹便把繼承人定為伯益。皋陶的後人在皋陶死後，以官命族為理氏，而“理”字和“李”字古字相通，後改為李氏，皋陶便是李氏的始祖。

在唐朝時期，李姓氏被尊為國姓，當時的李氏多為達官貴人，而且唐朝實行的一夫多妻制令李姓氏的人丁眾多，李氏的人一多，李氏原本尊為國姓的福利便要大幅度縮減，有些當官的甚至遭到朝廷政策的影響被貶官，又有很多之前犯了法的李氏族人擔心事情敗露，被朝廷追究，於是也紛紛選擇出逃，這樣就使得李氏的族人遍佈全國。到了宋朝末年，由於朝廷頒佈多種政策針對李氏族人，所以李氏的族人搬遷便更加頻繁。後來到了宋欽宗靖康年間，金軍來犯，而且沒過多久便佔領了都城，除了在都城燒殺淫掠外，金軍還俘虜了大量的王族貴親，和朝廷的大臣，一共三千餘人，都城裡的積蓄被金軍全部掠奪一空。後來都城被佔，國破家亡的李氏族人只能選擇南下，在南方繁衍後代。

李氏發展已經成為中國的大姓，李氏人口將近一個億，這已經可以排在姓氏排行裡的前列了。而且李氏的後人也出了許許多多的名人，為了華夏文明的發展做出了重大貢獻。