說到元朝的名臣，大家最熟悉的，應該就是元順帝時期的宰相脫脫了。對於這個人，史書上自然是把他吹捧的很厲害，說他沒有透過四處征討卻為國家立下大功，位極人臣卻沒有一絲驕縱，清正廉明，任人唯賢，就是個完人。就算有缺點，那也是受到身邊小人的矇蔽所致，不是他自己的本意。從今天看來，這樣的評價顯然有寫誇大。而且，某種意義上來說，正是脫脫的施政失誤導致了大元帝國的崩潰。今天，我們就一起來聊聊這個人。

脫脫出生於蒙古蔑兒吉部的貴族家庭，伯父伯顏、父親馬札兒臺都是元順帝時期的重臣。在這樣的家族背景之下，脫脫完全有可能成為一名不學無術的紈絝子弟。但事實卻完全相反。脫脫年幼時被養在伯父伯顏家中，伯顏為他請了當時的名儒吳直方，以便教他學習經史子集。但脫脫不願意只讀死書，而是纏著吳直方教他治國平天下的本領，因此深受點撥。後來，吳直方也成為脫脫手下最重要的幕僚之一。

1333

年，元文宗病死，權臣燕鐵木兒獨攬朝政，故意遲遲不立新君。不久，燕鐵木兒病死，伯顏擁立元順帝即位，被授任中書右丞相，自此深受順帝的寵信，逐漸掌握朝廷大權。只有二十歲的脫脫也被授任同知樞密院事，與父親一起幫助伯顏討平了燕鐵木兒之子唐其勢的叛亂，升任御史大夫，併兼領一隊禁軍。除掉了燕鐵木兒家族後，伯顏成為順帝朝中的第一人，接替燕鐵木兒繼續專權，年輕的元順帝對此十分不滿。

脫脫自幼熟讀史書，又親眼見到燕鐵木兒家族的悲慘結局，擔心伯父的功高蓋主遲早會讓整個家族陷入危機。同時，深受儒家思想影響的脫脫也對伯顏仇視漢人官吏、輕視儒學很是不滿，隨即向吳直方請教對策。吳直方以“大義滅親”的故事勸導他，並告訴他“大夫但知忠於國家耳，餘復何顧焉”，意思是你只要去做你認為對國家有利的事，其他的就不用考慮。脫脫聽後深受觸動，隨即主動投效順帝，與順帝的親信世傑班、阿魯秘密商議整倒伯顏的計劃。

1340

年，脫脫在元順帝的授意下將伯顏罷免，流放遠方，伯顏隨即死於流放途中。伯顏死後，順帝又升任脫脫的父親馬札兒臺為中書右丞相。但馬札兒臺當時年老多病，屢次向順帝提出辭職。1341年，元順帝最終同意了馬札兒臺的請求，任命脫脫為中書右丞相。不到三十歲的脫脫自此走上了人生巔峰。

當時的元朝歷經幾代皇帝的折騰，已經走向崩潰的邊緣。朝廷內，王公大臣奢靡之風日益興盛，地方上，各級官員貪汙成風，吏治腐敗，百姓賦稅沉重，苦不堪言。面對這樣的局面，脫脫開始大力更改伯顏時期的舊政。他整頓吏治，打擊貪腐；恢復科舉取士之法，重視儒學，重用漢臣；為在伯顏時期被誣陷的諸王平反，又負責編修遼、金、宋三史，勸諫順帝留心儒學。一時之間，原本沒落的元帝國開始漸漸恢復生機，出現中興的氣象。

但好景不長，1344年，脫脫在擔任宰相四年後因病辭職。1347年，別兒怯不花升任中書右丞相，因為與脫脫家族有私怨，於是誣陷脫脫的父親馬札兒臺有罪，順宗隨即將他流放甘肅，脫脫也因為受到牽連而一同被貶。不久，馬札兒臺病死，順帝感念脫脫之前誅殺伯顏的功勞，就將其召還京師，不久授任他為太傅，提調宮傅，負責管理東宮事務。

1349

年，因為對右丞相朵兒只、左丞相太平的能力不滿，元順帝決定重新起用脫脫，授任他為中書右丞相。或許是辭去相位的這幾年受過太多屈辱，脫脫的第二個宰相任期就像變了另一個人。上任伊始，他就對之前迫害他和父親的人痛下殺手，以剷除異己，並大肆提拔重用汝中柏、伯帖木兒等一干親信。在朝堂上與臣僚們商議政事時也往往不聽人言，獨斷專行。這樣的行為自然引起了很多王公大臣的不滿，為他日後被人誣陷埋下了禍根。

當時的元朝在前面幾任無能宰相的折騰下再次走向深淵，百姓生活更加困苦，天下盜賊蜂起。經過與親信們的商議，脫脫制定了兩項大政以解決危機：第一項，變更至正鈔法，也就是我們今天所說的金融體系改革；第二項，治理黃河，解決數十年的水患。當然，這兩項政策聽起來不錯，出發點也很好，但具體操作起來卻完全不是那麼回事。

首先說變更鈔法。金融這玩意兒太複雜，就是現在，那些著名的金融專家也很難搞得定，更何況是古代？變更的結果就是物價飛漲，經濟更加混亂，百姓原本微薄的生計再一次遭到重創。其次是治河。脫脫下令徵發了河南、北十七萬百姓修治黃河，雖然歷時數月修河成功，但也給本來就因為生活困苦而怨聲載道的百姓們一次大聚會、大串聯的機會。在韓山童、劉福通等人的慫恿下，“石人一隻眼，跳動黃河天下反”的口號最終響徹大地，引發了全國各地大規模的叛亂。另外，這兩項政策在實施之前就遭到了群臣的反對，但脫脫依然獨斷專行，執意為之。隨著兩項政策的相繼失敗，脫脫與臣僚們的關係更加劍拔弩張。

1351

年，隨著紅巾軍越鬧越大，脫脫舉薦弟弟也先帖木兒統軍前往征討，但這個也先帖木兒很不爭氣，還沒和叛軍交戰就獨自逃了回去，官軍因此大敗。兵敗後，脫脫不僅沒有像以前對待伯父伯顏那樣“大義滅親”，還極力為也先帖木兒隱瞞兵敗的事實，甚至將彈劾也先帖木兒的陝西御史行臺十二名監察御史全部貶職，此舉更加激起了朝臣們的不滿。如果之前的獨斷專行是為了國家利益，也情有可原，但如今為了維護親屬而罷黜御史的做法，完全沒有任何理由可以解釋，專橫的脫脫漸漸將自己逼入了絕境。

1352

年，為了擺脫政治危機，同時轉移大臣們的注意力，脫脫親自率軍討平了佔據徐州的叛黨芝麻李，但他的這一步棋其實是錯上加錯。試想，一個上馬能討賊、下馬能治國的文武全才，怎能不因為功高蓋主而遭到皇帝的猜忌呢？更何況元順帝又是那種早年一直活在權臣陰影下，且性格多疑的皇帝。從此時起，脫脫的結局其實就已經註定。

1354

年，脫脫再次率百萬大軍征討張士誠，連戰連捷，乘勝進逼高郵城下，高郵危在旦夕。但就在此時，脫脫接到了順帝的詔書，下令將他就地罷相，流放淮安，並立即交出兵權。面對至高無上的皇權，脫脫乖乖就範，將征討大軍分別交由副將月闊察兒、雪雪等人節制，隨即踏上了流放之路。但月闊察兒這些人本身沒什麼將才，又互不統屬，誰都不服誰，百萬大軍沒了主帥，就像無頭的蒼蠅到處亂竄。張士誠趁機出城奮戰，官軍大潰，四散而逃，很多人還趁機加入了叛軍。自此，官軍元氣大傷，而征討之役也功虧一簣，元帝國的覆滅再也無法避免。