中國憑藉著自己的生存智慧才得以在這個世界上存活下來，上下五千年的歷史文化和生活經驗一直都在引導著後面年輕的一代又一代。而在我們的印象中，財神爺趙公明似乎只有著一成不變的形象——招財進寶，而今天我們來講述的就是中華文化裡面的神話形象——財神爺趙公明。即便到現在這樣一個科學現代化時代，大部分人家都會在臘月二十三左右透過一系列的事情來祭拜，這一天被稱之為“小年”，在小年裡面，祭拜的這位神仙就是財神爺，這也從側面說明此人物在人們心目中的地位非常重要。
北方與南方除了劇烈的氣候差異之外，在飲食、習俗等方面都有著很大的差距，就好比一碗豆腐腦是甜還是鹹都會被雙方爭得面紅耳赤之外，祭祀財神爺的日子到底是二十三還是二十四也同樣能夠被他們爭論不休，這些現象大家已經見怪不怪了。
那我們先來說說祭祀財神爺到底是哪一日吧，為何南北方會有那麼大的差別？
在北方大家通常都會用糖芝麻來祭祀灶王爺，因為那天灶王爺要上天向財神爺彙報人間的情況，所以大家為了能夠在財神爺面前留下好印象，來年能夠多賺幾個錢，紛紛選擇賄賂灶王爺。但是在南方卻沒有這麼複雜，在臘月二十四是財神爺的生日，所以一般都選擇在他生日這一天用好吃好喝地“侍奉”著。有人曾經就說過北方從官，側重人情往來；南方從商，側重吃好喝好。
歷史上的財神爺到底是什麼人物？
其實在歷史上是有這個人物的，此人名叫趙公明，秦朝人，他不是在臘月出生，反而是在早春時節，三月十五日。他的出生對這個家庭來說是擔憂大過喜悅的，因為這個家裡本身就沒有多少錢，這時多了一個孩子，到時候生活壓力和負擔都會變得更加沉重。當時家中無法承擔其上學費用，趙公明也沒有抱怨，只是希望自己能夠憑藉自己的努力闖出一番天地。當時為了減輕家中負擔，他主動選擇了去搬運木材，雖然命運從未眷顧他，可是他卻從來沒有放棄過之前的願望。每天搬運不同的木材，已經將不同種類的木材熟記於心，只要看上一眼就能夠判斷出是什麼木材，能夠用作什麼，質量又如何。後來老闆給他提高了工資，手頭也漸漸寬鬆了些，便借了朋友一些，自己開始做起了生意。憑藉著自己多年來的經驗，漸漸他就有了自己的供貨渠道，價錢給的也很合理，為人非常誠信，所以大家都願意跟他合作。趙公明做了那麼多年底層人物，嚐遍了人間疾苦，看遍了世態炎涼，所以能夠將心比心，願意給更多人機會，其他人出了什麼事情，貨款沒有及時交付，他也能夠理解，並且幫助對方共渡難關。
趙公明又是怎麼成為的財神爺呢？
人性最開始只有善，但是生活總會讓一些不堅定的人變得面目全非，能夠像趙公明這樣，在嚐遍了生活的酸甜苦辣之後，還能夠用真心去經營生活、關心周圍人的太少了。而且趙公明最後的確實現了自己的目標，用雙手創造了更好的生活，生意也越做越好，錢也賺得越來越多。當時大家誰不想成為趙公明呢？可是這世界上只有一個趙公明，所以人們只能慢慢向他靠近，以一種景仰的態度來向趙公明看齊，後來趙公明就成為了家喻戶曉的財神了。當時的職責僅僅是為了守護人們的財富，並且來年能夠保佑他們能夠越來越好。
趙公明成為財神爺之前的作用，竟是引導人向善！
其實趙公明在成為財神之前，趙公明是被掛在門上當桃符的，想想當時秦朝的政策，一直都是“重農抑商”，統治者為了鞏固自己的地位做出了很多不好的事情，當時有不少白手起家的商人都不被社會所認可，所以關於他們的事蹟都沒有在正史中出現，這也使得趙公明等商人的傳言越發神秘。雖然那個時代商人的地位非常低，但畢竟他們手裡是白花花的銀子，能夠過上比較不錯的生活，所以還是有不少人在偷偷羨慕的。當時趙公明這樣一個完美的人物，自然更得大家得喜愛，不能公開地表達自己的情感，所以就將趙公明的畫像掛在自己的門上面，以此來尋求庇護和提醒自己要時刻保持一個善良的人。
趙公明一直都一個有血有肉的人物，那什麼時候他開始成為神，成為民間口口相傳的人物呢？歷史上的形象竟也是如此多變！
“重農抑商”的時代結束，大家的生活恢復到正常，有了新的生活便有了新的目標，人們的思想也不再侷限，能夠利用自己的條件來創造美好的生活，這個時候出現了一些商人。俗話說“無奸不商”，這也使得商人在大家嚴重的形象不佳，但是在商界有趙公明這樣一個優秀的人，所以做生意的人都利用趙公明的事蹟來為自己的事業宣傳，當然也有一些人想要成為第二個趙公明，財富越積越多，所以開始在家中供奉趙公明的畫像。後來慢慢普通大眾都想讓趙公明保佑自己財源廣進。人是普通的，但是神在人們的心中，是公平公正的，是法力無邊的，所以百姓就給予了趙公明神力，從此世間就多了一位神仙：財神爺。這時候的財神爺是商人的代言人，以此來樹立商人的正面形象。
中國人自古以來就是含蓄的，心裡有些想法是不會講出來的，但是會透過行為、暗示等方式來讓人知曉，甚至某些想法是藏著不願讓人知道的，比如性、錢等事情。這是因為古代封建社會的落後文化影響著人們，這些慾望都必須剋制，否則將會走向歧路。但是想要生存下去沒有錢是不現實的，所以人們剛開始只不過是偷偷的祭拜趙公明，過年這種節日一般都會有很多人往來拜訪，不方便進行祭拜，所以就有了小年祭拜財神爺這一舉動，漸漸就成為了大家心知肚明的秘密。
當然坊間還有一種說法是趙公明在功成名就之後，常常跑去終南山樓拜訪高道，當時皇帝都想得道昇天，長生不老，相信趙公明也是希望自己能夠過得更久一些，所以他才會精研“道”理。能夠一直保持這顆初心想必也深受道教的影響，常常心中有雜念，就能夠在“道”經裡面得到淨化。有人說他最終修得正道，《辭海》上面曾寫道趙公明被道尊為“正一玄壇元帥”。後來信奉佛教的人越來越多，加上商人越來越多，他們恐慌自己的財富會流失完，況且做生意也非常有風險，所以後來決定要找一位神仙來守護自己的金銀財寶，照看自己的生意，當時趙公明的事蹟被廣泛流傳，最後被人們接受，從“玄壇元帥”變成了“財神爺”。所以說趙公明的一生是一個奇蹟，在封建制度下，憑藉著自己的努力，從平民變成了富豪，從道教轉到佛教，在哪個方面都是很多有影響力的人物，活得非常有價值，即便是死後也得到了不少人的尊崇。
每隔一段時間，在每個朝代，都會豐富趙公明的形象，坊間可以不知道當朝皇帝是誰，但絕對不會不知道財神爺是誰。只要心中虔誠，就能夠得到財神爺的垂青，託夢這種事情明明離譜得很，可就是有那麼多人願意相信。在我們不如意的活裡面，也許吃不飽穿不暖，但是在幻想中，我們每一個人都是公主、王子、富豪。一邊是冰冷的現實，一邊是溫暖的幻想，這才能夠激勵人成長和努力，永不會放棄生命。的確有時候財神爺不是那麼神，我們的生活依然不會發生任何變化，或者是越來越糟，但是倘若有這點寄託，有對美好未來的幻想，我們好像就能夠堅持一點，再堅持一點，最後抵達夢裡面的那個地方。趙公明就好像是我們生活的燈塔，照亮我們，提醒我們，幫助我們在每個快要溺亡的時候。而這個時候財神爺給予我們更多的是精神上的支援，從索取財富變成了一種依賴感。
結語： 錢這種東西，它可以讓人變得很壞，也能夠讓人變好，只要取之有道，發揮該有的價值，就能夠帶來正面的作用。而且相信誰也不會抵制錢這種東西，畢竟我們的衣食住行都是一大筆的開銷，古代多年的封建制度都沒有將人對錢的慾望制止住，那麼說明錢真的是很重要。
祭拜財神爺這個舉動一是希望來年能夠一帆風順，這其實是我們勞動人民對未來的一種憧憬，對新的一年提出的要求；二是用來提醒審視自己這一年來做過什麼不好的事情，自省約束。感謝我們的生活裡面有這麼一個神仙，他沒有什麼發力，但卻能夠給與我們很大的力量去乘風破浪；有一個完美的人，作為一個標杆時刻地規範我們地言行舉止。不管財神爺如何變化，不管他是趙公明，還是玄壇元帥，或者是現在的財神爺，他帶給我們的一直是正面的能量，是一個正面人物，所以值得大家朝著這個方向努力，這才不枉幾千年的傳承！
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