從冬至開始，中國大部分地區真正進入了“數九寒天”。

“數九”也是我們祖先的發明。在漢族傳統文化中，九為極數，就是最大、最多、最長久的概念。從冬至這天最長之夜開始，每隔九天就是一個氣候變化日，從一九到四九，是最寒冷的時節，五九六九以後逐漸變暖，總共九九八十一天，就完全到達春暖花開的豔陽天了。

故宮博物院收藏的九九消寒圖

朱仙鎮木版年畫九九消寒梅花圖消寒圖傳統年畫雕版梨木獨板

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所以，自古民間口口相傳，在各地留下了大同小異的《九九歌》：一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河開八九雁來；九九加一九，耕牛遍地走。據說，這“九九歌”早在春秋戰國時代就已經人們廣泛傳唱的“流行歌曲”了。這樣的非物質文化遺產，歷經兩千多年而經久不衰，這是我們祖先對大自然的發現與總結，所以最能夠經得起歷史的沉澱與檢驗。到了明代，“數九”為文人所發展拓展，變成了一種非常文雅的、兼有娛樂與日曆等多重功能的“九九消寒圖”。所謂“九九消寒圖”是一種能夠讓很多讀書識字的普通人包括小孩子都能夠參與的書法與繪畫遊戲，就像是今天的普通百姓都能玩手機微信一樣。主要玩法是從冬至那天開始，在一組文字或者繪畫上留個記載，簡單的只是一日寫或畫上一筆，複雜的則要記敘每個“九”的每一天，是怎樣的氣象甚至社會情態與“新聞”。先看文字類，要選擇九個與節令相關的大字，每個字的筆畫必須為九，總共八十一畫，字型留空，讓人描紅。冬至後每天描一筆，九個大字全都描紅了，就到了豔陽天。描紅的同時，也可以在筆畫中間插入當天的氣象和見聞記載，這就成了那個時代的“微博”“微信”。非常有意思！

文字類的九九消寒圖

武強木版年畫傳統年畫雕版九九消寒文字圖梁公館梨木獨板管城春滿

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繪畫類也差不多，載體不是大字而改成了畫，一般是畫的梅花，枝頭上留有九九八十一朵沒有填色的梅花瓣，同樣讓人每天來為一朵花瓣添色，八十一朵花瓣全部城彩色的了，自然是到了奼紫嫣紅的時刻。

舒叔前些年完成的九九八十一天九九消寒圖描花填色

還有的消寒圖，用文字組合成圖案，比如用描繪天文氣象和記載歷史文化的詩句，來組合成一幅“八卦陣形”的葫蘆圖案，可以達到數百文字，順著圖案讀來，就等於上了一堂自然科學和歷史文化的課。此類消寒圖被稱作“數九教科詩”。

氣象記錄消寒圖

梅花塗色線稿圖木版年畫寒梅上色稿空白稿塗色冬至時令九九消寒圖

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“九九消寒圖”是迄今為止，所有節氣民俗中最具文化含量也是最易普及的“非物質遺產”。以現代的高科技，完全可以透過手機客戶端，向所有使用者提供可以描紅填詞的“消寒圖”，讓我們民族獨有的這種民俗文化得以在更廣泛的空間傳播。