哲學的發源地是公元前６世紀希臘殖民地城邦愛奧尼亞的首都米利都，泰勒斯首創了這門學問。由於他的繼承者阿那克西曼德、阿那克西美尼也都是米利都人，所以又將愛奧尼亞的幾位哲學家稱為“米利都學派”。公元前494年，波斯人在拉德戰役中將米利都夷為平地，米利都學派也隨之消亡了。

古代希臘

阿那克西曼德，米利都人，泰勒斯的朋友，也有人說他是泰勒斯的學生和助手。他是第一個用文字記錄自己思想的人，遺憾的是他的論文《論自然》，只有零星片斷保留下來。他興趣廣泛，學識淵博，尤其對天文學和地理學有深入的研究。傳說他繪製了最早的世界地圖。他還建造了一座日晷，利用它測定了太陽軌道和晝夜平分點，並且測定了一個天體。

阿那克西曼德不滿意泰勒斯萬物本原是水的學說，他認為在火、氣、水、土之中任何一種都不能生成萬物。這是因為經驗中的有形事物都是有生有滅的，如果以這些有形事物作為本原，就會在永無休止的連續不斷的生成變化中消磨殆盡。

也就是說，經驗中有形的個別的具體事物都是時間、空間中的有限存在，但是作為整體的世界卻是時間、空間中的無限存在。為了使本原不致在永無休止的生成變化中消耗淨盡，我們需要假設萬物的本原一定是一種具有無限性的存在物。這是從量的方面看本原應當具有的性質。

泰勒斯

從質的方面來看，本原也應當是無定的。它什麼也不是（指經驗中有形具體的事物），但又包羅一切，使一切皆有可能。因為本原是萬物由之產生，滅亡後又復歸於它的東西。這樣透過分析，我們不難認識到如果萬物存在著本原，那麼本原就一定是在量上無限，質上無定的某個東西。但是，這樣的事物在經驗中不可能找到。

任何有形的、單純的自然物都不能成為萬物的本原，但為了解釋經驗我們還必須要在經驗的後面假定某個概念是真實的，它具有“無限”的規定性，在量上無限，質上無定，能夠作為萬物的本原。阿那克西曼德稱這個本原概念為“阿派朗”，學術界一般將它翻譯為“無限者”，或“無定者”。

在阿那克西曼德看來，“無限者”既不是水，也不是空氣，而是“比空氣濃厚又比水稀薄”的東西。但是他對於“無限者”規定少之又少，以至於普魯泰克批評說“他（阿那克西曼德）沒講出他的“無限”是什麼，究竟是空氣，是水，還是土。”

阿那克西曼德

一、“它是一切生與滅的原則；無限個世界由它而生，又消滅成為它。”二、“它包含一切於其中，並且支配著一切，它是神聖的，不死的和不滅的。”三、“無定者”是“一”，但從“一”中又可以分享出對立來，比如冷和熱，乾和溼，而這些對立又包含在“一”中。所以“無定者”是“一”又是“全”。“一”不是指單質或單一，“一”包含著對立，這就使從“無限者”到萬物成為可能。

黑格爾認為，阿那克西曼德“無定者”概念的進步意義在於，絕對本質不再是一個單純的東西，而是一個否定的東西、普遍性，一種對有限者的否定。在阿那克西曼德對“無定者”的規定裡還有一個特殊的屬性——神性。德國學者文德而班稱，科學思考起源於宗教，這是科學思維對宗教老家的最後留戀。

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如何從“無定者”中產生出萬物？“無定者”是一種原始的混沌體，包含著一些對立的東西於其中，比如冷與熱，干與溼。“在無定者裡面，相同者與相異者分離開，而與相同者結合；因此，在全體中的金變成金，在全體中的土變為土，因此一切都已具備於全體無定者中，嚴格講來，沒有東西產生。”

阿那克西美尼

阿那克西美尼，米利都人，是阿那克西曼德的朋友，或學生，或助手。我們關於他的生平知之甚少，他的著作《論自然》沒有保留下來。他用空氣代替阿那克西曼德的“無定者”作為萬物的本原。認為“一切均由空氣中產生，一切又都消失於空氣之中。”

與阿那克西曼德相同的論據，阿那克西美尼規定“空氣”是無限的。本原是一個無限的自然，但與阿那克西曼德的“無定者”不同，他以有定的自然——空氣作為本原。空氣比水更具無定形的特點，又由於空氣實在地存在著，所以又比“無定者”的概念更為具體。阿那克西美尼的本原思想是泰勒斯和阿那克西曼德本原思想的一個綜合，是對萬物本原的一種否定之否定的表述。它超出了水本原說的侷限性，同時克服了“無定者”說的不著邊際。

氣在冷熱兩種作用下發生凝聚和稀散兩種運動，按照阿那克西美尼的說法，“使物質集合和凝聚的是冷，使它稀薄和鬆弛的則是熱”，作為本原的氣“藉助稀薄和濃厚而形成不同的實體。當它很稀薄的時候，便形成火；當它濃厚的時候，則形成風，然後形成雲，而當它更濃厚的時候，便形成水、土和石頭；別的東西都 是從這些東西產生了來的。”這就是由氣到萬物的發生過程。

愛奧尼亞的哲學家們將整體的自然界作為研究物件，認為紛繁複雜的事物中存著在一個普遍的本體。這裡麵包含了“一切是一”的假定，隱含了世界統一的思想。他們還進一步認識到萬物的本原是無形的，不屬於感性經驗的範疇，這就將人類的思想引到到抽象的觀念和體系上去。現代自然科學透過尋找基本粒子和尋求萬物統一的規律的兩個方面實踐著愛奧尼亞哲學家們的理想。

對於米利都學派的缺點，亞里士多德提出了幾點批評，概括要點如下：一、將原則規定為物質，就將“普遍”表述在一個特殊的形態裡。二、將一種單純的物體當作原則，就不能瞭解物與物之間的樸互發生和變化。因為單純物質本原不會推動自身變化，比如，木頭不是木頭變化的原因，銅塊也不是銅塊變化的原因。所以，既不是木材作成一床，也不是銅塊作成一尊雕像，而是另外一個東西作為變化的原因。愛奧尼亞的哲學家們在說明萬物生滅原因時，缺乏運動的範疇，沒有提出推動的原則，也缺少目的的概念。

總之，米利都學派為整個西方哲學和科學奠定了基礎。

古希臘哲學家）

主要參考資料：

《哲學史講演錄》 黑格爾

《西方哲學史》 鄧曉芒等