《清明上河圖》這個傳世珍寶身上，有太多的謎團等待我們去挖掘。就不說背後有多少謎團，就說明面上《清明上河圖》上有多少個人？這件事都說不清。有人說500多，有人說800多，有人說1000多。一幅畫上有多少人能差出這麼多？怎麼差別的？比如有一派就講《清明上河圖》上有814個人，當時人們是這麼數的，這邊有一個人，我就拿一粒米放到這，因為畫比較小，拿放大鏡放一粒，那邊有一個人我放一粒米，然後所有的人都放完了，把這米都掃下來，814個人是這麼數出來的人物。但是為啥這件事都數不準？你說有多少人就這麼難統計嗎？
你想想，一幅畫展開這麼大個畫卷，裡面有多少人物。什麼僧人道士什麼乞丐販夫走卒這是大家常見的，還有看病的郎中外賣小哥，還有教書的鐵匠，什麼店小二，無所不包什麼人都有。它講的是市井當中的生活，就像你現在到美食街上，咔嚓拍張照片，你看看摩肩接踵的，有人露出半個肩膀，有人露出一隻腳，有人露出半個臉，你說這人怎麼算？
我認為這是露半個臉，你就說這人不算一個人，你算不算他？還有一些，比如這人坐轎子裡，轎子裡有人沒人你不好確定。有一個人有兩個人，那也不好確定。你說算不算這裡面的人？你說抬個空轎往那走，而且好幾個轎子，哪個轎子都是空轎嗎？你也不好說，而且大家看到的版本不一樣，不同的版本當中出現的人物也不一樣。
所以自古以來，有500、800到1000多，這個人數也是不等的。解讀《清明上河圖》絕對是一個非常有樂趣又非常燒腦的過程，但是這些年來，越來越多的解讀趨同。比如一說到主題，那肯定就是描寫東京汴梁城這樣繁華盛世的表現。一說時間，肯定是清明時節了。一說的作者，那就是張澤端。基本是這個樣子，但是看這些問題，就沒有其他的創新的角度了嗎？甚至帶來顛覆性的想法了嗎？還真有。
這就是曹星原老師的一本書，叫《同舟共濟》，專門對這幾個問題提出了自己的看法，甚至是非常大膽的推想和質疑獨樹一幟。這本書在眾多的考證當中，其中有一個重要的點就是考證作者究竟是誰？現在我們隨便找一個小孩子都能說出來。《清明上河圖》的作者，就是北宋的大畫家張擇端，但是張擇端這個人的出世，是非常神奇的一件事情。
在歷朝歷代的史書當中，沒有這個人的任何記載。唯一的資料，就是來自張著的一個拔，也是整個這幅畫上第一個有人名有姓的一個拔。他在拔文當中這麼寫，說：翰林張擇端字正道，東武人也，幼學於京師。小時候在京城中生活學習讀書，後來專門去學界畫。什麼叫界畫？界畫有點類似於現在的工程圖，他要畫的橫平豎直非常工整。做工程的時候，可以作為一個參考，是這麼一種畫。
張擇端特別善於畫舟車市橋，包括郭徑。舟就是船車就是車馬，販夫走夫推的那輛車也算，市就街景，橋看《清明上河圖》裡有著名的虹橋，包括其他的各種橋樑。也非常善於畫，畫的很細，而且還善於畫郭徑。郭徑不是《射鵰英雄傳裡》的郭靖，是城牆，田野間的小路，是怎麼個意思。
說他這個人別成家數，很有自己的造詣，風格獨樹一幟。他的拔文傳遞了一個非常重要的資訊，他這話是從哪來的呢？他是按向氏《評論圖畫記》雲《西湖爭標圖》，《清明上河圖》入選神品，被皇上所看中了，拿到宮中藏者以寶之，你要拿著這個圖，那絕對是得到一個寶貝一樣。
這段話可以清晰的傳遞出幾個意思，首先張著本人對張擇端並不瞭解，這幅畫成畫的最近時間點，距離他也有58年的時間了。而且北宋在這個期間還滅亡了，他相當於1958年的一個人拿到1900年清朝時候的畫。你說讓他來判斷這幅畫，到底是誰畫的？是非常非常困難的。那他的資訊來自於哪呢？他是看到向氏《評論圖畫記》當中的介紹才寫下了以下文字。那麼向氏《評論圖畫記》當中才有最權威的關於《清明上河圖》的記載。
但是他也沒說清楚，你是怎麼知道張擇端這個人的？他怎麼當選翰林的？這些資訊都沒有透露。曹星原老師就從張著這個最早的拔開始入手，提出質疑的，你這幅畫連作者和年代都記不清楚，憑什麼眾多學者你就認定了，說這幅畫就是宋朝宣和年間一派祥和盛世的一個表現。你這話從哪來的？誰給你的自信？
緊接著作者又提出個尖銳的問題，向氏《評論圖畫記》是誰寫的？這本書來自於哪？是不是應該認真好好查一查呢？這裡面有沒有蛛絲馬跡透，露給我們瞭解到更多的真相呢？雖然向氏《評論圖畫記》，只留下短短這幾個字，但凡對北宋歷史有一定一定了解的人，都不可避免的想到一個家族，那就是著名的向氏家族。向氏家族在北宋一朝，那是相當的顯貴了。
他家祖上就歷出任過宰相，北宋神宗皇帝皇后，就是向氏家族的人，他是宰相向敏中的曾孫女。他在宋神宗還沒有當皇帝，當潁王的時候就嫁給了宋神宗。這是潔發的夫人，宋神宗有14個孩子，但是沒有一個是向皇后生的。所以當時宋神宗就跟向皇后商量了，他說我覺得我這個六皇子安郡王趙煦，我覺得不錯比較賢達可以立他。結果向皇后說，沒錯這個人你可以立，我完全同意。這個就是後來的宋哲宗。
所以你看看，立未來的儲君，成為未來皇帝的人。宋神宗都要跟皇后這麼認真的商量，得到她的同意才最終確立太子。向氏家族包括向皇后，在這裡面起到多大的作用，但是《清明上河圖》畢竟是一幅畫，向氏家族跟這幅畫有什麼關聯呢？還真有關聯，這就牽涉到北宋神宗連線的一樁重大的案件。
就在熙寧7年的時候，宋神宗收到一幅畫，這幅畫是誰提供的呢？是一個守城的官員叫鄭俠，他畫了一幅畫，這畫當中寫的是什麼呢？說人主身居宮中，不知道民間疾苦，我畫一幅畫，把當時的情景，原封不動的給你再現一下。這幅畫叫《流民圖》，是當時已經吃不飽穿過暖，遇到栽荒的百姓在城門內外悲慘的景象。宋神宗看了這幅畫是整夜未眠，而且是淚流滿面。第二天，他就正式下詔，暫時罷免了青苗、方田、保甲等18項法令。但是發明命令之後，宋神宗反過神來了，說不對，他一個守城的小官吏，怎麼可能畫這樣的《流民圖》交給我呢？他背後一定有人唆使，到底是誰呢？他就把王安石找了，說商量這背後一定有幕後指使的黑手。
所以皇帝一定要揪出鄭俠背後的後臺，然後嚴厲打擊這些反對變法的人。而且鄭俠這個人明確說，我們現在的旱災肯定就是王安石變法造成的，你要把王安石給罷去了，老天爺必然會重新下雨了也就是風調雨順了。這樣一來，矛頭就直接指向王安石。王安石能幹嗎？他馬上就跟神宗皇帝說了，說近臣不知為誰，我不知道誰。若兩宮有言，乃向經、曹佾所為爾。向經就是向皇后的父親，曹佾是當時的皇太后曹皇后的親弟弟。
王安石的這一招那真是太狠了，矛頭指向皇后和皇太后。要知道在當時，曹皇后那可是垂簾聽政的人物。宋仁宗駕崩的時候，曹皇后表現的是鎮定自若秘不發喪，直接告訴兩輔大臣，黎明之前你要入宮，而且告訴周圍三更天你給皇上送粥，四更天你要給皇上再召太醫。製造了仁宗皇帝還在世的假象，確保了英宗皇帝順利繼位。曹皇后雖然主持朝政一年多，對自己的親屬包括家人一視同仁，根本沒有任何的照顧，上上下下有口皆碑，那絕對是好榜樣。
這時候神宗皇帝還不敢對曹皇后的弟弟曹佾進行責問，怎麼辦呢？只好像向向皇后的父親，也就是自己的老丈人，向經開始發難了。所以就在鄭俠獻《流民圖》這件事不久之後，他就把自己的老岳父向經派到了青州，貶到了地方官。所以這件事到此為止，他已經不在意向經跟這個畫有沒有關係了，而要樹立他皇帝的權威，不允許你外戚隨意的干政。
從宋史當中，你可以看到神宗皇帝這件事做完之後，他多少心裡是有愧疚的。所以送老岳父的排場是非常的大敲鑼打鼓，親自送老岳父去上任。但是謹言慎行向經萬沒有想到，老來老去都當了皇上岳父了，還被貶到外地，那是非常的痛苦。這件事絕對打擊了向家在朝廷當中的地位，也讓整個皇后家族和皇帝之間產生了隔閡。向皇后為了他父親的事，是一次次哭著跟皇帝求情，皇上後來也有點不好意思了，打算把向經召回來。
但是向經一來是年紀比較大了，二來也是長途遷徙水土不服，很快就病倒了。病倒了之後，皇上也就坡下驢，說趕緊把向經召回來。可是沒等招回來，人在半道上就已經病逝了。這一下皇后是哭天抹地不依不饒，宋神宗也是萬般的不好意思。最後到什麼程度？是以皇帝的葬禮葬了他的老岳父。當然向經的死亡，也不是白白犧牲的，皇上開始有懺悔之心了，開始重新對向家加以安撫。
在一定程度上，修好和鞏固了向氏家族的關係。皇帝對曹皇后的弟弟曹佾也是格外的上心倍加安撫，這意味著整個這件事得以一個相對平緩的解決。透過這件事情，向氏家族肯定是認識到這一幅圖畫，能給北宋王朝帶來重大的影響。所以他們很有可能在這個時間段，畫了一幅《清明上河圖》給皇上，來表達他們同舟共濟的核心意圖，而這件事又跟《清明上河圖》的主題有著千絲萬縷的重大聯絡。