舊時的人流傳這麼一句俗語叫做，“生在杭州，死在柳州，食在廣州”。這句好像口號似的俗語一直流傳在民間，自然有他的道理。不過，時移世易，現在的人對”生在杭州，死在柳州“這個概念是越來越淡化了，而”食在廣州“卻越叫越響，現在還成為廣州的一張響噹噹的名片。那麼，”食在廣州“這種說法是什麼時候形成的呢？其中又有些什麼趣聞軼事呢？
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以前講生在杭州，是因為以前的蘇杭是全國氣候最佳，環境最美的城市。正所謂上有天堂 下有蘇杭，能出生和生活在天堂般的地方當然是三生有幸的。然而，現在大部分的南方城市都是美麗的宜居城市，廣州還有花城的美譽。所以說，現在還有多少人會夢寐以求生在杭州呢？而講死在柳州，更是陳詞濫調。的確，曾幾何時柳州盛產的楠木是做棺材的一流材料。好多人希望能為逝者打造一副柳州楠木棺入土為安，而作為心安理得的寄託。不過現在還有多少人見過柳州楠木棺呢？講到底”生在杭州，死在柳州，食在廣州“這句民間俗語就剩下”食在廣州“最有實際意義了。那麼食在廣州這種說法是什麼時候開始流傳的呢？
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據說，這種說法很早就在民間流傳。只是可能是因為歷朝歷代的統治者多為北方人，對粵菜的精華少有味及，以至於粵菜一直難等大雅之堂。直到清朝乾隆年間，流傳出乾隆皇帝與大馬站菜的趣聞故事後粵菜才在宮廷御宴、滿漢全席之上有一席之地，食在廣州也在這個時候才開始行時起來。但是也有人說，食在廣州這一美譽是在上世紀三十年代初叫響的。當時許多來往廣州的商旅官賈對廣州美食也是讚不絕口。自然而然，食在廣州逐漸享譽國內外。不過，現在的一些行家認為，食在廣州的正式定型應該是在1956年6月舉辦的廣州市名菜點展覽會上，那次的全國性美食大會的確是讓粵菜大出風頭。
其實，食在廣州作為一個概念，是什麼時候形成的並不重要，重要的是廣州的飲食文化的確有著悠久的歷史。遠的不說，單講民國早期，廣州的食肆中就有四間聞名全國的酒樓，號稱四大名園。它們分別是南園酒家、西園酒家、文園酒家和大三元酒家。說起四大名園，不得不說到它們的經營者，人稱民國酒樓王的
陳福疇。
這位酒樓王是番禺人，年輕的時候在東堤很有名的食府“襟江酒樓”做管事，也是現在人稱的樓面部長。由於他結交廣，計謀多，所以他有個綽號叫“乾坤袋”。在廣州的飲食界都算得上是個獵頭。陳福疇經營的南園酒家不但當時在廣州很有名，在全國的飲食行業也是有很大名氣的。
繼南園之後
陳福疇
又與廣州一富翁合作在西關文昌巷，原文昌廟拆遷空地上興建了另一座園林酒家，起名為文園。文園開張之後又吸引了許多文人雅士，達官貴人。接著
陳福疇
又依碗畫葫蘆收購了位於六榕寺附近惠愛路上的西園酒家。由於在六榕寺附近，很多香客光顧西園。陳福疇有的放矢，創新了羅漢齋和鼎湖上素兩道齋菜大受歡迎。
將南園、文園、西園經營得有聲有色得
陳福疇
這個時候並未滿足，用他的話講就是“一張桌四個腳才算齊全”。於是在1920年，他又聯合南園酒家的供貨商，集資收購了已小有名氣的大三元酒家，他還在大三元推行了全新的經營理念。當時的大三元酒家只有三層樓，不過
陳福疇
率先在大三元酒家裝上升降機，也是現在說的電梯。這種玩意在當時是很時髦的，況且在酒家裝電梯是當時廣州城絕無僅有的事。可惜抗戰爆發後
陳福疇
移居香港。從此，這位名噪一時的民國酒樓王聲沉影寂，不知所蹤。不過廣州食肆中的四大名園以及其中南園的紅燒網鮑片、文園的江南百花雞、西園的鼎湖上素、大三元的紅燒大群翅一直另現在老一輩的廣州食客回味無窮。
說到菜式，舊時的廣州的酒家幾乎都有一道同名不同姓的菜式叫做一品窩。其實一品窩時至今日在廣州的大小酒家甚至是大排檔都可以看見，很多人都可能品嚐過。所謂一品窩不外乎就是一窩大雜燴，當然大雜燴的材料各式各樣。但是家家都統稱它為一品窩，然而家家都會在一品窩前面冠以自己的名號。例如以前的南園就叫南園一品窩，文園就叫文園一品窩。現在還可以看見大排檔也會冠以某某一品窩，這個就是所謂的同名不同姓。那麼一品窩這個菜名是怎麼流行起來的呢？這裡有一段先前我們提到的乾隆皇帝與大馬站菜的傳說故事。
話說當年乾隆皇帝帶著他的乾兒子週日清來到廣州城微服私訪，不料與一班賊人相遇打鬥起來。乾隆皇帝與週日清被打散，乾隆皇帝獨自走到大馬站門樓，他又累又餓暈倒在門樓下。這時有兩個乞丐在門樓下煮東西，兩個乞丐用拾來的蕎鬚尾煮乞回來的百家菜餚。正煮得熱氣騰騰時，忽然見到一個人暈倒，於是兩個乞丐合力將這個人扶起。“大哥，你醒醒”乾隆皇帝在昏迷中感覺有人在叫他，還以為是乾兒子週日清，便叫了聲“日清”，其中一位名叫阿升得乞丐很驚訝的說“喂，大哥。你怎麼知道我名字的？”乾隆皇帝睜大眼睛看見認錯人，起身正要離開。忽然一陣香味撲鼻而來，他順著香味看過去，只見一隻爛瓦砵內正在煮一些雜七雜八的東西，但是冒出來的香味卻非常誘人食慾。乾隆皇帝的肚子早已經餓得咕咕作響，他站在原地望著那砵東西不想走了，乞丐阿升問他是不是肚子餓了，如果不嫌棄就隨便吃些吧。乾隆皇帝也不客氣了，馬上就狼吞虎嚥吃起來，吃完之後覺得其美味無比，自己之前從未吃過如此美味的佳餚。就問這個乞丐阿升這個叫什麼菜？阿升心裡覺得好笑，隨口答道“這個叫大馬站菜一品窩”。
後來乾隆皇帝回到京中，有一日開宴時他忽然想起在廣州大馬站吃的一品窩，即刻要御膳房做。難為御廚們聽都沒聽過這個菜名，大家你看我我看你驚慌失措。還好乾隆皇帝並沒有為難御廚，他降旨廣州府務必尋找到這個叫阿升的乞丐。後來廣州府真是找到那兩個乞丐並且帶上京城見駕，乾隆皇帝命阿升再做一次一品窩，並命在朝文武官員人人都要品嚐。阿升來到御膳房，要廚工將殘羹菜尾集於一窩，煮好之後就端上大殿。乾隆皇帝帶頭先品嚐，不過覺得其味道大不如前正想追究，但轉念一想卻恍然大悟。正所謂“餓時吃糠甜如蜜，飽時吃米糙如糠”，乾隆皇帝是位明白君主。不過這位愛開玩笑的明君也不失時機和眾臣開起玩笑，他看著大家愁眉苦臉得吃完一品窩之後便說“眾位卿家，朕得一品窩味道如何啊？”眾人哪個敢說不好吃啊，齊聲謝恩並道味道好極了，說得乾隆皇帝自己都哈哈大笑。從此這個奇異得一品窩便在民間流傳開來了。
說真得也好，開玩笑的也罷。實際上後來的一品窩用料確實是頗有講究的，少不了鮮蝦仁 乾貝 魚肚 火腿等，是粵菜中名符其實的一品大菜。粵菜以其廣府菜之味正、潮州菜之味鮮、客家菜之味濃構成粵菜的豐富內涵。而廣州的酒家食肆又以其濃郁的嶺南風情和粵菜一起成為食在廣州這一飲食文化概念的基礎。