到現在為止，歷史上爭議最大的戰爭謀略莫過於
“子午谷奇謀”。
人們之所以對“子午谷奇謀”感興趣，
並不是它到底有多厲害，而是它“胎死腹中”
沒有得到驗證
。圍繞子午谷奇謀有沒有勝算，支援與反對的
聲音
從民間辯論到學術界。
相信子午谷奇謀的人認為，奇謀之所以稱之為奇謀，關鍵是它一定要
出其不意，實施者要敢於突破常理，並承擔兵敗身亡的風險。
而懷疑子午谷奇謀的人則認為，風險與收穫往往是對等的，行軍打仗的前提是要確保一個
“穩”字。貪功冒進，稍有閃失，追悔莫及
。
很多人以為
“子午谷奇謀”是一條沒有被付諸實踐的計謀，實則並非如此。歷史上曾有一位名將嘗試過“子午谷奇謀”，結果以慘敗收場。
曹真的逆向“子午谷奇謀”
史書記載，子午谷奇謀是魏延提出的，結果被諸葛丞相一票否決。實際上，最早使用子午谷奇謀的人是北方曹魏的大將曹真。
蜀漢第一次北伐後，曹魏準備對蜀漢展開報復性進攻。此時的曹魏紅人是曹真，他把部隊一分為二，司馬懿作偏師走漢水，他
自己親自率領主力走子午谷，張郃和郭淮作副將分別從
褒斜、祁山
護翼，準備從長安直奔漢中。
曹真此次伐蜀的佈局簡直是魏延逆向翻版。曹真帶著主力計劃對蜀國開啟閃電戰，抄捷徑直接兵臨漢中，一舉拿下蜀國。結果，大軍行走在子午谷時，遭遇暴雨天氣，而且接連下了好多天，大軍慢悠悠地在泥沼裡走了兩個月，才走出子午穀道。
而走遠路的司馬懿老早地來到漢中城下，左等右等始終不見大將軍主力部隊身影，只好強行與蜀漢決戰，結果因為偏師力量不足被諸葛亮擊退。
等曹真主力部隊走出子午谷後，聽說司馬懿偏師兵敗的訊息，立刻軍心渙散再無士氣，只能灰溜溜地跟司馬懿合兵一處，沿著漢水北上無功而返回到魏國。
從曹真的經歷來看，子午谷奇謀受制於天氣因素影響很大，本身是一條
“羊腸小道”，一旦遇上暴雨、大霧等惡劣天氣，大軍很有可能陷入進退維谷的境地。再加上，雙方都知道子午穀道的存在，必然會在當中設定哨兵和埋伏。
所以，魏延所謂
“十日能夠走完子午穀道”只是理想狀態下，真正實踐起來絕非易事，曹真的主力在排除伏兵埋伏因素後，僅僅因為天氣的緣故，兩個月才走出子午谷。假如魏延率領五千精銳輕裝前進的話，勝算能有多少，實在難以推測。
北宋沈括
在
《夢溪筆談》
裡有過比較詳實的推算
，
蜀國給魏延的精銳部隊所配備的糧草供應是十八天，按照魏延所說單趟子午谷耗時十天的話，如果順利拿下城池還好說，萬一進展不順利，這股精銳就是有去無回，因為魏延在走出子午谷那一刻，所剩的糧草已經不足以應對撤退返回的時間天數。
也就是說，萬一蜀漢也遭遇曹真的情況。兩路部隊沒有按照約定的時間抵達，以蜀漢的勢力能夠拿下長安的機率更是微乎其微，大機率是
肉包子打狗，有去無回
。
高迎祥版“子午谷奇謀”
魏延因子午谷奇謀沒有得以實踐而蒙上一層悲情英雄的氣息，但在一千四百年後的明朝末年，有位叫高迎祥的農民義軍頭領幫助魏延驗證了
“子午谷奇謀”。
明朝末年，天下大亂。各地義軍紛紛崛起，一位外號叫
“闖王”的義軍頭領高迎祥脫穎而出。李自成正是高迎祥的小迷弟，同時也繼承了高迎祥“闖王”的衣缽。
高迎祥與張獻忠是
“戰友”，雙方在漢中謀劃攻克長安。高迎祥想了半天，計劃借用魏延的子午谷奇謀，率領五萬精銳從漢中出發，走子午穀道，直奔長安。
高迎祥也絕非泛泛之輩，他在魏延的基礎上，重新規劃出一條新的子午谷行軍路線。即沿著
子午河黑水峪蒲河道，走周至縣。
結果走
到三河關時，
大軍遭遇前所未有的阻力，三河關是一座由石頭砌成的城牆，固若金湯、易守難攻。高迎祥率領五萬精銳苦戰四天才得以突圍。
遠在長安的名將
孫傳庭
獲知高迎祥走子午穀道的訊息，立刻開始佈局應戰。
先點一員大將鎮守
西邊虎豹河谷口
和
東邊澇峪河谷口，
把主力往後撤
60
裡屯兵在
黑水峪出口兩側的山上，
再派一員副將領
3000
精銳繞道高迎祥的身後，切斷他的退路。
一切準備就緒，就等高迎祥自投羅網。
悲催的是高迎祥突破三河關後，也遇上曹真當年遭遇的暴雨天氣，闖王軍在人累馬乏的極端狀態下，終於走出子午谷，結果等待他們的是孫傳庭的
“請君入甕”。
最終，第一代
“闖王”
高迎祥落得被活捉處死的結局。
世人聽到
“奇謀”往往叫人興奮不已。
奇謀雖有扭轉乾坤、起死回生的功效，但也因為“奇”，註定了成功的機率極低。越是“奇謀”，受人為控制的因素越少，因為它本身是一場豪賭，把成敗勝負的決定權交給了運氣。
從這一點來看，諸葛亮作為一個政治家，表現出謹小慎微的性格也可以理解，他必須從全域性出發，為蜀漢的整體未來負責，故而拒絕魏延的子午谷奇謀。而魏延是戰術名將，他的思考維度是想成就自己戰爭藝術。