很多人覺得明朝的科舉制度是非常公平的，可以從民間選拔出大量的人才。事實上在科舉考試的過程當中，豪門和寒門之間也是存在很多問題的，並不是說你出身貧寒就一定有機會出來當官，能做官的窮人只是一小部分，鯉魚躍龍門並不會出現在每一人的身上。

在古代，文人的地位非常高，有一句話說的好：萬般皆下品，唯有讀書高，充分體現出了科舉制度的重要性，如果能考上，那就徹底翻身了，從此成為有地位的人。窮人們那是拼了命努力，明朝不得不設立了一條限制，舉薦制度，專門用來卡窮人。

非常簡單，必須讓其他人對你進行推薦，你才有機會考試。這就需要學子有豐富的人脈。而且古代的考試製度一點也比不上現代，當時是把女子排除在外的，他們要求女人不能學太多的東西，只要學琴棋書畫已經足夠了。

這說明，在明朝並不是所有人都有機會參加科舉，並非所有寒門都行。那些當過奴婢的人，這些人不是平民，就算他們再怎麼有才華，他們這種身份也沒有辦法參加科舉。有了這些限制，社會階層的流動基本上停止了。

在明朝參加科舉是一件非常花錢的事情，一般人根本承受不了。家裡要很有錢，才能不出去工作，每天在家裡認認真真的學習。即便如此，並不代表你只要讀書，你就有機會參加科舉，有很多人因為沒錢一直拖到六七十歲才中舉也是很常見的。

在明朝要參加科舉，必須得從5歲開始練習寫字，11歲看懂很多書，從12歲要學習八股文的寫作，但是對於那些有錢人家的孩子就不這樣，他們一方面有人專門推薦，一方面又很有錢，從小有人對他們進行專門的指導。