明朝時期，特別是明朝中後期，中國傳統的農業經濟經過發展已經逐漸轉變為手工業商品經濟，整個國內的經濟迅速發展，
經濟領域呈現出一片繁榮景象
，在沿海一帶甚至出現了資本主義的萌芽。
當然，這個萌芽還沒有成長起來便消失了，可他的
出現大大的激發了商品經濟的繁榮
，而商品經濟的繁榮又間接的促進了生產力的發展，催生出大量的各類商品。
這些商品在明朝構成了一個大型的商品交易網路，無數的商品，甚至是國外的商品也透過這個網路流入到明朝內部，
構成了明朝經濟的繁榮
。
不過商品的大量湧入，使得明朝原有的銅錢儲備
根本不能支撐整個明朝經濟的發展
，明朝陷入了“錢荒”。
但明朝的經濟並沒有被錢荒打倒，
反而是一如既往的高速發展
，明朝是如何解決錢荒的呢？
國內的白銀儲備：
明朝處理錢荒的辦法很簡單，
既然銅錢不能滿足經濟的發展
，那便發行了一種新的貴金屬來輔助銅錢進行交易，這個貴金屬便是“白銀”。
但這些白銀又是從何而來呢？
一、宋、金的遺留
明朝用於輔助銅錢交易的白銀，
第一個來源便是歷朝歷代的遺留
，主要的朝代便是宋、金。
其實白銀在我國充當貨幣的歷史並不短，歷朝歷代都有白銀的身影，不過因為白銀在當時流通少，開採難，
所以一直沒有成為合法的貨幣
，只是作為一種貴金屬，其價值被多數人認同。
而在宋朝，這種情況出現了改變，
因為宋朝市場經濟的繁榮
，各類商品的交易頻繁，又因為是大宗的交易，所以大量銅錢難以運輸的情況被凸顯出來，而商人為了方便，白銀充當貨幣的辦法開始逐漸流通起來。
在這種情況下，宋朝的統治者也正式承認了白銀合法貨幣的地位，據史料記載，在宋朝交納各種賦稅，
不再侷限於單純的銅錢
，可以用白銀替代。
這種情況的轉變，也說明因為宋朝經濟的發展，
白銀已經開始成為一種合法的官方貨幣
。同樣，金朝作為一個少數民族建立的國家，農業落後，大部分的商品靠經濟貿易來獲取，各種大宗貿易經常發生，為了方便，
白銀也成為了金朝的主要貿易貨幣
。
而且他還是第一個鑄造銀幣的國家，鑄造的第一個銀幣名叫“
承安寶貨
”，並迅速流通，成為主流的銀幣。
那為何說明朝的白銀是靠他們遺留的呢？
其實很簡單，明朝初期，整個國家剛剛經過戰亂，民生凋敝，百廢待興，為了快速的恢復穩定，
明朝的貨幣基本上都是靠宋朝遺留的貨幣
，沒有鑄造新的貨幣。
其中銅錢佔多數，但白銀也不少，比如宋神宗時期
流入國庫的白銀便有110 萬兩
，到了南宋宋徽宗時期，流入國庫的白銀更是達到三百多萬兩，而且經濟越發達的時候，流入國庫的白銀就越多。
如南宋存在的上百年裡，
平均的每年流入國庫的白銀就沒有低過三百萬兩
，可見整個宋朝遺留下來的白銀有多少。
二、國內銀礦的開採
當然，前朝的遺留畢竟只是充當過渡的階梯，
明朝白銀的收入真正的來源
，是對國內白銀礦的開採。
作為一個農業國家，貴金屬的開採在中國古代，其實一直不受重視，一是因為國家政府的限令，不讓過多的人去開採礦石，
從而導致農業荒廢
，二也是因為開採技術的落後，根本不能有效的開採貴金屬礦產。
本來這種情況一直延續到了明朝，明朝的前期也極少靠開採礦產來獲得白銀，但隨著明朝經濟的發展，錢荒的出現，
明朝急需大量的白銀來拯救明朝的經濟
，所以白銀礦的開採也提上來議程。
中國其實並不是一個銀礦大國，
甚至單論銀礦的儲存來說
，還是一個貧國，特別是在採礦技術不發達的古代，能採到了淺層銀礦更少。
所以採礦採到的白銀並不多，比如泰順銀坑，開採於成化五年，每年的銀課才3820兩，而著名的溫州銀礦，
直到永樂年間才增加到每年八萬兩千兩
。
不過在嘉靖帝以後，白銀成為了主流的貨幣，各個銀礦開始了大量的開採，明朝的白銀開始增多。比如“
公私交鶩礦利”
的開採高潮，從嘉靖十六年開始，到嘉靖五十四年結束，等到萬曆二十四年又開始，到萬曆四十八年結束。
那他們採銀多少呢？嘉靖十六年，到嘉靖五十四年，約採白銀193萬兩，萬曆二十四到萬曆四十八，約採白銀800多萬兩，
二者一共採白銀約為一千萬兩
。而明朝幾百年，才一共開採二千多萬兩白銀，可見這兩次白銀熱潮的瘋狂。
國外的白銀輸入：
明朝雖然開採的白銀很多，
但面對整個國家白銀的需求也顯得有點無力
，所以真正支援明朝白銀儲備的來源是國外的輸入。
一、日本白銀的流入
與我國不同，日本的國土面積雖然狹小，但卻是當之無愧的“
白銀大國”
，其境內白銀礦產極多，又便於開採，所以日本國內儲存著大量白銀。
但他們國內面積不大，不少的物資需要進口，所以白銀透過貿易嚮明朝流入。
一開始的貿易方式主要是朝貢貿易
，日本將白銀等貴重物品進獻給明朝，一次換取大量的物資回國。
然而在嘉靖二年，發生了日本大名大內氏和細川氏的寧波爭貢事件，這使得嘉靖帝對於日本朝貢貿易不滿，
他下令關閉了負責白銀流入的市舶司
，日本和中國之間的貿易斷裂，白銀的流入也出現問題。
不過因為經濟的發展，那些商人為了獲利，
開始和日本進行走私貿易
，各種走私團伙絡繹不絕，白銀透過這種方式流入明朝，但也引發了沿海地區的動亂。
特別是一些日本人，
他們對於中國商品的需求量大
，僅僅是靠走私更本滿足不了他們的胃口，他們開始在海上組建武力團伙，專門搶劫中國的商船，造成了沿海的恐慌和禍亂。
但不管是走私，還是搶劫，甚至說一開始的官方貿易，其規模都比較大，日本不少的白銀乃至黃金
都透過這種方式流入了我國境內
。
前前後後共流入白銀2億兩左右，佔整個外來流入白銀的三分之一。
二、葡萄牙等國家的流入
外來國家白銀的流入除了日本外，最多最重要的便是葡萄牙等國家的貿易流入。
上個世紀，因為大航海的原因，不少的歐洲國家熱衷於航海貿易，透過轉運不同國家的商品來獲取高額的利潤，
又因為不同國家的貨幣不一樣
，所以白銀作為貴金屬很快成了航海貿易中的主流貨幣。
而明朝時期的中國，因為商品經濟的發達，是當時貿易的中心，無數的葡萄牙商人把來自日本的白銀，
東南亞的香料帶來中國
，再購買中國的瓷器、絲綢運往其他地區，從中賺取鉅額的差價。比如葡萄牙僅僅靠這些貿易，一年時間便可以賺取300萬葡幣的利潤。
而西班牙又不同，他因為葡萄牙獨自佔據了日本的貿易，不得不另闢蹊徑和我國開展貿易，比如在1565年開通了馬尼拉至西屬美洲的貿易路線，又被稱為“
馬尼拉大帆船
”航線後，他便把我國的瓷器和絲綢運往菲律賓和墨西哥，然後把美洲的白銀運來我國，交換我國的特產，以此換取鉅額的利潤。
當然在這個期間，大量的白銀也流入了明朝，成為了明朝的白銀儲備，為明朝的經濟貿易發展貢獻了一份力。據統計，在這個貿易期間，
約有4億兩白銀從這些貿易手段流入明朝
，佔據整個明朝白銀流入總量的三分之二，是當之無愧的流入大頭。
也正是因為這些大量白銀的流入，使得明朝成為了當時著名的“白銀帝國”。
總結：
明朝時期高速發展的經濟，
使得我國在貿易中賺取了大量的白銀
，並取得了“白銀帝國”的稱號。
但遺憾的是，隨著明朝的覆滅，清朝的建立，閉關鎖國政策的嚴格實施，這種輝煌的經濟貿易再也沒有出現過，
流入中國白銀開始急劇減少
，到了清晚期的時候，明朝賺取的白銀不僅不夠列強的賠償，還賠償了不不少自己國內銀礦開採的白銀，造成了中國白銀的淨流出。
而那個在大航海時期揚名的“白銀帝國”也成為了歷史。
參考文獻：
《明清時期白銀流入量分析》
《大明帝國有了全世界—半以上的白銀，最終還是垮了！》