區老漢年輕時家窮人醜，一直娶不上老婆。直到三十多歲時才娶了一個寡婦，生下了兒子老區。

不久，寡婦因病去世了，區老漢中年得子，很是疼愛，從此對兒子寵慣異常，有什麼好吃好穿都是給兒子，他自己寧願吃野菜根。

有一次，兒子半夜哭鬧要吃雞腿，區老漢自己沒雞，可他二話不說，連夜摸進鄰居家的雞舍，活生生擰了一條母雞腿回來，煮給兒子吃。第二天，鄰居發現老母雞少了一條腿，還以為是黃鼠狼乾的好事哩！

區老漢這般寵慣兒子，就是希望將來老了，能有個人給他養老送終，能享到兒福。可不料，老區長大後，卻成了一個不孝子，特別是娶了老婆，又生下兒子小區後，老區對區老漢就沒有好眼色了。只把區老漢當牛使喚，區老漢那時已經六十多歲了，老區還每天趕他去地裡幹活。

家裡殺只雞，老區和老婆兒子大吃大喝，卻將雞爪和雞翅給區老漢吃。區老漢牙齒都沒有了，哪裡啃得動雞爪，只能添點油汁，送稀飯吃。

這樣過了幾年，有一天，區老漢在地裡幹活時，高血壓發作，突然倒在了地裡。抬回家中，區老漢就癱了，再也幹不了活了。眼見區老漢成了一個廢物，老區就將他丟進一間柴屋裡，從此不聞不問，只隔三差五送點飯。

就這樣，癱在柴屋裡幾年，這一日是中秋節，是家人團聚的日子。區老漢盼望著兒子一家能接他去過個節，早上老區送來一碗稀飯，區老漢求道：“兒呀，今天是中秋節，爹已經三年沒和你們吃過一頓飯了，我很想見見孫子小區，今晚你能不能接我過去？放心，我只想過一個團圓節，明天你再將我搬到柴屋裡就行。”

“嗯。”老區不知有沒有聽進去，冷冷地點了點頭，就走了。

區老漢以為兒子同意了，很是高興，巴巴地盼望著。到了傍晚，老區帶著小區來了，區老漢高興壞了：“兒子，孫子，你們是來接我去吃團圓飯的嗎？”

“誰要接你去吃飯？”老區卻是冷冷地道：“你一個廢物，就好好呆在這吧，我每天給你飯吃就行了，還過什麼團圓節？”接著把十二歲的小區拉到跟前：“你不是要看孫子嗎？喏，這不是看到了？好了，你知足吧。”說罷，扔下一碗乾巴巴的剩飯，帶著小區離開了。

區老漢心碎了，飯也吃不下，傷心了一夜，終於悲傷成疾，得了重病。眼見奄奄一息了，區老漢想叫兒子帶他去看看大夫，可不想，老區卻送來一碗隔夜飯，責備道：“看病不用花錢啊？你都這麼老了，生個病很正常，就別想著拖累後代了。”

區老漢聽得絕望了，當晚就絕食餓死了。區老漢一死，老區也沒有多少悲傷，對外說區老漢是病死了，草草安葬了事。

歲月如梭，轉眼間過了十年。

老區的兒子小區長大了，也成了家。這時，老區也老了，手腳不便了，他一心盼望兒子給他養老。

終於，有一天，老區在幹活時雙腿一軟，站不穩了，手臂也無力了。他知道這是老到不行了，於是，他慢慢回到家中，見兒子兒媳正在殺雞。老區湊過去，道：“兒子，殺雞呢，正好，我老得手腳無力了，今後恐怕不能幹活了。今晚正好吃點雞肉喝點雞湯補補身子。還有，往後呀，我就不幹活了，你給我養老吧，我該享享兒福了。”

“爹，你無力了呀？”小區開始有些心疼：“你到屋裡坐著，一會煮好了雞就端給你吃。”

一旁的兒媳偷偷拉了一下小區的衣襟，在一旁悄悄說了些什麼。老區也沒在意，到屋中坐著等。可不想，等到天黑，始終不見小區端來雞肉。他等不及了，走進廚房一看，只見兒子兒媳躲在廚房裡，偷偷地吃雞，雞肉都吃完了，只剩下兩隻難啃的雞爪。再一看鍋裡，湯也只剩半碗了。

“唉……”老區心頭一震，十分不是滋味，他唉嘆一聲，顫悠悠地想去喝鍋裡剩下的湯。

豈料，兒媳一把將鍋抓過，將最後一點湯也倒進了自己碗裡。卻將兩隻硬雞爪丟進老區碗裡：“爹，俗話說姜老的辣，你人老了，牙齒肯定也硬，啃雞爪最合適不過。”

“我牙齒都快掉光了，你讓我啃雞爪？”老區一臉受傷。

但兒子和兒媳卻低著頭，不再理他了。他傷心不已，只得喝點稀粥，勉強過了一夜。到了第二天早上，老區還沒起床，小區就來拍門了。老區撐著身體起來開門，見小區將一輛木頭車推到了門口。

“兒子，你這是什麼意思？”老區預感到不妙。

小區面無表情道：“爹，你老了，幹不了活了，成了一個廢物了。一個廢物不應該拖累後代。我今天就將你送進牛棚，出來吧。”

老區聽得腦子裡“嗡”一聲，可他沒有辦法，只得聽從兒子安排。小區用木頭車將老區推到屋後廢棄的牛棚裡，扔給一張爛席，一張破被：“爹，從今往後，你就住在這吧，我每天給你送飯就行了。”說罷，轉身離去了。

老區聽得心都碎了，他呆呆地坐在牛棚裡，回想起從前他對待區老漢的情景。他心頭大震，懊悔得痛哭出聲：“我從前那樣對待父親，現在我兒子也這樣對待我，這是報應呀……”

老區抹著傷心淚，呆坐到半夜，抬頭見頭頂上橫著一根橫樑，他心灰意冷，於是解下腰帶上吊。

剛把脖子套上，牛棚的門突然被撞開了，兩個人影衝了進來，將老區放了下來。老區緩過勁來，仔細一看，來的竟是兒子小區和兒媳。

“兒子，你還來做什麼？讓我去死吧。”老區絕望萬分。

“爹，你咋想不開了？”小區和兒媳相視一眼，卻是笑了。

“你們笑什麼？”老區疑惑極了。

“爹呀，我們這是叫你也嚐嚐滋味罷了。”小區笑著告訴老區。原來，小區自小時候見到父親對待爺爺的情景時，心裡落下了陰影。成家後，他把小時的經歷告訴了妻子。直到老區老了，妻子為了解開丈夫的心結，就想了這個辦法，故意冷落老區，讓老區也嚐嚐被虐待的滋味。沒想到，老區經不住打擊，居然要尋死，幸好小區和妻子一直在暗中觀察，不然就真出事了。

“你們……”得知原委，老區羞愧得低下了頭：“兒子，我現在才懊悔，以前我真不該那樣對待你爺爺呀……”他痛悔得再次流下眼淚。

見到父親終於醒悟，小區和妻子也在一旁抹起了眼淚。