到底是鱗片還是羽毛?恐龍的面板之爭

《侏羅紀公園》定格了很多人對恐龍的印象:沒有毛、全身被鱗片覆蓋,和漂亮、可愛不搭嘎的恐怖動物。

恐龍真的是不長毛的嗎?光禿禿的它們,如何度過寒冬?

到底是鱗片還是羽毛?恐龍的面板之爭

有人會說,恐龍時代比今天暖得多,大多數恐龍生活在熱帶地區,但即便如此,大量的恐龍化石都是從南極洲出土的,雖然恐龍時代南極大陸並沒有漂流到寒冷的高緯度地區,但依舊有冬天,也會下雪,在寒冷的時節,厚厚的毛和脂肪是必備的,恐龍也不能例外,越來越多的證據顯示,恐龍可能並不都是光禿禿的,緬甸的琥珀帶來了恐龍長毛的最直接的證據。

跨越千年的琥珀,揭開恐龍羽毛之謎

到底是鱗片還是羽毛?恐龍的面板之爭

琥珀除了作為裝飾物,還能將記憶儲存千萬年,緬甸的胡康河谷的地下蘊藏著大量的琥珀,這些琥珀距今9900萬年前的白堊紀晚期,科學家們收集了300塊帶羽毛的琥珀,研究發現,其中有14個羽毛標本並不屬於鳥類,這些羽毛:羽軸特別細,具有數量很少且寬間隔的羽枝,以及許多幾乎交替排列的軸狀羽小枝。

研究人員表示:“這些羽毛非常罕見,看上去就像魚骨天線。”

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這些羽毛不屬於鳥類,哺乳動物自然也長不出羽毛,唯一的答案指向恐龍,恐龍是除了鳥類之外唯一能長羽毛的動物,因為它們有著共同的祖先。這聽上去不可思議,但實際上,白堊紀後期長羽毛的恐龍很普遍,而光禿禿的恐龍可能才是異類。

盤點那些長羽毛的恐龍

研究人員在中華鳥龍化石上發現,它的脊柱和體表有著流蘇一樣的纖維狀結構,這種結構有可能是羽毛的前身,它沒有飛翔功能,主要是保護面板和體溫。

到底是鱗片還是羽毛?恐龍的面板之爭

今天,帶羽毛的恐龍陸陸續續被發現,除了體型較小的迅猛龍、中華鳥龍,就連大型的食肉恐龍也有身披羽毛的。

羽暴龍,暴龍屬的超科之一,體長7。5m,科學家在它身上發現了明顯的羽毛痕跡,這些羽毛和小雞的絨毛差不多,並不能用於飛行,它是已知最大的帶羽毛的恐龍,科學家們推測,大型肉食恐龍帶羽毛可能是一種普遍現象。

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霸王龍長羽毛嗎?

所以,問題來了,霸王龍身上有沒有羽毛,這大概才是大家最關注的問題,基於大家受《侏羅紀公園》的影響,大部分人更傾向於裸體霸王龍的裸體設定,但也有一部分認為霸王龍是身披羽毛的大型家禽。

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兩種觀點爭執不休,“裸體黨”認為,霸王龍作為一種體型超大的肉食恐龍,如果全身被羽毛覆蓋,散熱會成為嚴重的問題,就好像我們已知陸地大型哺乳動物,大象、犀牛身上的毛髮都非常稀疏,這都是為散熱做考慮,霸王龍生活在比今天更溫暖的白堊紀末期,應該更怕熱。

但“有毛黨”認為,在白堊紀時代,暴龍科的早期分支羽暴龍已經出現了長毛的現象,所以霸王龍也有可能長毛,而至於大型動物散熱方面的問題,也並非無解,長頸鹿同樣體型巨大,但不妨礙它長鬃毛,霸王龍是不是也會在脖頸、背部等地方長几撮稀疏的羽毛呢?

到底是鱗片還是羽毛?恐龍的面板之爭

關於霸王龍的鱗片毛髮之爭,學術界至今也沒有定論。

恐龍是一個很大的類別,它是蜥臀目和鳥臀目爬行動物以及鳥類祖先的總稱,恐龍的豐富程度就和哺乳動物一樣豐富多彩,在哺乳綱裡,有全身光禿禿的鯨、也有毛茸茸的貓科動物、還有佈滿鱗片的穿山甲,對於曾經稱霸地球1。6億年的恐龍來說,其種群類別比之哺乳動物有過之而無不及。

即使同為暴龍科,也會出現形態差異巨大的現象,以人類為例,早期的人類體毛旺盛,可是進化到現代,就只保留了少量體毛,另外,環境不同,也會直接影響生物的體徵,長毛象與現代大象就是最好的佐證。

到底是鱗片還是羽毛?恐龍的面板之爭

暴龍科作為一種存在了1500萬年的恐龍,從早期的始暴龍到後期的雷克斯暴龍,體型和外貌都發生了巨大變化,分化出有毛的、沒毛的、鱗片的、羽毛的都不足為奇。