他是20世紀中西融合革新的先驅
他既是現代藝術教育大家
又是近現代傑出的藝術大家
然而，
他一直伴隨著各種爭議
從藝術創作到生活瑣事，無不如此
林風眠（1900年-1991年）的一生是
20世紀中國現代美術史的縮影
林風眠 仕女系列
人類所創造的美的物件是藝術，人類所創造的研究美的物件的學問是美學。
林風眠 寶蓮燈
美麗是這樣能夠吸引人的東西！
林風眠 伎樂 50年代 紙本設色 67cm×67cm
上海中國畫院藏
據心理學家言，美之所以能引人注意，是因為人類有愛美的本能的緣故；人類學者更以各種原始人類的，以及各種存在著的野蠻人類的，如愛好美的紋身，美的飾物，美的用具等，證明了這事實；生物學者亦以各種動植物之以花葉羽毛之美為傳種工具的事，把這事實推廣到各種生物界去。
林風眠 金秋
我們知道，屬於美的，有天然美，人工美，以及創造美之區別。天然美是天生地設不加上些人工而自然美妙動人的；人工美是在天然美之外，加以人工之改造或補充而成；創造美是完全由人類的力量，在固有的美的物件之外，創造出一種新生的美來的。
林風眠 青衣
中國現時所流行的，為多數人所喜悅，而特別認定為藝術的，如舊劇，如古畫，如音樂，雕刻，及建築諸類，我們試一略加思考，便可覺到無限的淒涼！
林風眠 仕女彈阮圖 1950年末或1960年代初作
在我國現代的藝壇上，目前仍在一種“亂動”的狀態上活動：有人在竭力模仿著古人，有人則竭力臨摹外人既成的作品，有人在弄沒有內容的技巧，也有人在竭力把握著時代！這在有修養的作家，自會明見取捨的途徑；但在一般方才從事藝術的青年，則往往弄得不知所適從！
林風眠 藍衣仕女 1980年代初期 彩墨紙本
香港三槐堂收藏
我從事美術工作已經40年了，大部分時間都在解放以前。回憶那時美術界的情形，猶如想起一個可怕的惡夢。從前的藝術生涯，美其名曰：在象牙塔中。美術界根本談不能什麼藝術思想，只有混亂和派系糾紛。美術家與時代和生活脫離，對著那一點可憐的作品自我陶醉。而今天，特別是大躍進以來，無論是我們美術家的作品或是從我們身上，都可以感覺到時代的脈搏。
林風眠 霸王別姬
解放前，畫國畫的瞧不起西畫，畫西畫的瞧不起國畫，進步的或稍有創造性的美術家就受到迫害，美術界內部也互相傾軋，彼此排擠。我還記得1926年我在北京舊藝專時，想請齊白石先生到藝專任教，結果校內一群國畫教師反對說，如果齊先生從前門進校，他們就從後門出去。這真使人啼笑皆非。
林風眠 花間仕女 約1940年代 彩墨紙本69 x 67 cm
香港三槐堂收藏
藝術是什麼？這個答案，我們再不能從複雜的哲學的美學上去尋求一種不定的定義（請參閱各種美學書）。我以為要解答這種問題，應從兩方面觀察：一方面尋求藝術之原始，而說明藝術之由來；一方面尋求藝術構成之根本方法，而說明其全體。
林風眠 戲劇人物
藝術之原始，系人類情緒的一種衝動，以線形顏色或聲音舉動之配合以表現於外面。
林風眠（1900-1991）鄉村小學77×85 布面油畫 50年代
談到藝術便談到感情。藝術根本是感情的產物，人類如果沒有感情，自也用不到什麼藝術；換言之，藝術如果對於感情不發生任何力量，此種藝術已不成為藝術。
林風眠 豐收 油彩 60。5 x 72。5 cm
此畫為林風眠贈予在監牢中給予多方照應的廈門陳先生
人類益進化，生活益複雜，情感方面需求表現的更多，漸漸地亦就脫離了一切應用的遊戲的目的。顯然已經獨立的藝術，是單為了美的情感的表現。
林風眠 漁 73×92。5 布面油畫 50年代
藝術根本系人類情緒衝動一種向外的表現，完全是為創作而創作，絕不曾想到社會的功用問題上來。如果把藝術家限制在一定模型裡，那不獨無真正的情緒上之表現，而藝術將流於不可收拾。
林風眠 荷塘飛雁
藝術家為情緒衝動而創作，把自己的情緒所感到而傳給社會人類。換一句話說，就是研究藝術的人，應負相當的人類情緒上的向上的引導，由此不能不有相當的修養，不能不有一定的觀念。
林風眠 蘆雁圖 紙本 彩墨
藝術是創造的衝動，而決不是被限制的；藝術是革新的，原始時代附屬於宗教之中，後來脫離宗教而變為某種社會的娛樂品。
林風眠 漁夫與魚鷹
托爾斯泰的《什麼是藝術》書中，謂“藝術好壞的定論，應該瞭解藝術的人多寡而決斷，如多數人懂的，多數人說好的便是好藝術；多數人不懂的，多數人說不好的，便是壞藝術”。這種論調未免失平。如果是這樣，藝術家將變為多數人的奴隸，而消失其性格與情緒之表現。克魯泡特金批評託氏這種言論，亦謂其過於偏見。
藝術的功能
藝術的第一利器，是他的美。
美像一杯清水，當被驕陽曬得異常急躁的時候，他第一會使人馬上收到清醒涼爽的快感！
美像一杯醇酒，當人在日間工作累得異常憊乏的時候，他第一會使人馬上收到甦醒恬靜的效力！
美像人間一個最深情的淑女，當來人無論懷了何種悲哀的情緒時，她第一會使人得到他所願得的那種溫情和安慰，而且毫不費力。
林風眠 桌臺
藝術把這種魔力掛在他的胸前，便任我們從那一方面，得到那一種打擊，起了那一種不快之感，只要遇到了他，他立刻把一種我們所要的美感，將我們不快之感換過去！只要一見到藝術的面，我們操縱自己的力量便沒有了，而不期然地轉到他那邊！
林風眠 細語
藝術的第二種利器，是他的力！
這種力，他沒有悍壯的形體，卻有比壯夫還壯過百倍的力，善於把握人的生命，而不為所覺！
這種力，他沒有利刃般的狠毒，卻有比利刃還利過百倍的威嚴，善於強迫人的行動，而不為所苦！
林風眠 雙棲
這種力像是我們所畏懼的那運命之神，無論生活著怎樣的生活方法，他總會像玩一個石子一樣，運用自如地玩著人的命運，東便東，西便西！
林風眠 白鷺鷥
藝術，把這種力量藏諸身後，便任我們想用什麼方法，走向那一方面，只要被他知道了，他立刻會很從容地，把我們送到我們要去的那條路的最好的一段上，增加了我們的興趣，鼓起了我們的勇氣，使我們更愉快地走下去了！
林風眠 秋林
藝術，是人生一切苦難的調劑者！
我們應該認定，藝術一方面調和生活上的衝突，他方面，傳達人類的情緒，使人與人間互相瞭解。
林風眠 風景
水彩畫如其他畫種一樣，脫離不了三性：民族性，應一看就知是東方的，而且是中國的，即使是外來的方法，遲早也必和民族傳統發生聯絡，成為民族化的中國風的。西洋美術開頭就提希臘、羅馬，那也是他們的民族傳統。
林風眠 秋色
時代性，文藝復興標誌著一個時代的特點，當時油畫嚴謹，水彩畫也工細；後期印象派時，不僅油畫有點彩派，水彩也有點彩的。不僅思想方面有，形式也有時代特點。個性，是在民族性、時代性中不同的畫家又有不同的個人風格。但一個時代中每個畫家總都帶有共同的時代特徵；而從時代特點看傳統，就更可看出它在繼承與發展中保持的共同特點和新創。
林風眠 荷花圖