邊境牧羊犬
攝影：VINCENT J。 MUSI
最聰明的狗是什麼品種？
眾所周知，在狗的世界——
狗是狗，二哈是二哈，
邊牧是你大學同學。
澳大利亞南部威拉斯頓（Willaston）一個公園，576只邊牧齊聚一堂，打破了之前503只的世界紀錄。
邊境牧羊犬，
原產於蘇格蘭邊境，具有強烈牧羊本能，尤其善牧綿羊，有的邊牧甚至能不用犬吠僅用眼神控制羊群；大量測試發現，它們的智商超過貴婦犬和德國牧羊犬，在世界犬種中智商穩居第一；它們善於審時度勢、可以讀懂人類表情，甚至能夠深刻理解很多人話。
但由於太聰明，運動量也大，養邊牧的人反倒相對較少，一不小心主人有可能反變成羊被“牧”了。
上圖是一隻來自美國亞利桑那州的邊境牧羊犬
攝影：ADAM FERGUSON
美國南卡羅萊納州的斯帕坦堡（Spartanburg），這裡曾有一隻名叫
Chaser
的邊牧，它被許多人視為
“世界上最聰明的狗”
，
能認出並記住1022個專有名詞，每個名詞都是Chaser的一個玩具。
邊牧Chaser和它的1000多個玩具
供圖：Pilley Bianchi
John Pilley博士曾是一位心理學名譽教授，他曾丟失了一隻名叫Yasha的邊牧，傷心的他就此決定再也不養狗，並痴迷與對邊牧的研究，並以在啟發狗的認知方面建立諸多開創性研究而享譽世界，
直到他76歲時遇見Chaser。
圖為還是一隻小狗的Chaser，“任何移動的東西，它都想追逐。”John Pilley博士因此給它起名“Chaser（追逐者）”
供圖：Pilley Bianchi
John Pilley博士和他的愛犬Chaser，以及關於世界最聰明狗的專著《Chaser： Unlocking the Genius of the Dog Who Knows a Thousand Words》
供圖：Pilley Bianchi
John Pilley博士於2018年去世，一年以後，15歲的Chaser也彷彿追隨一般去世了（邊境牧羊犬的自然壽命在12至15年之間；最長壽的邊牧是來自英國的“Bramble”，活了近28年）。
供圖：Pilley Bianchi
另一隻雄性邊境牧羊犬是
來自德國的Rico，它與Chaser有類似能力
，能像3歲孩子那樣，準確快速地找出新事物的名字。
包括Rico在內，geniusdogchallenge。com網站評選出的6只天才狗——
全是邊牧。
後來，人們發現許多邊牧都有這種能力；除此之外，還有兩隻約克夏梗（巴西的Vicky Nina和美國的混血犬Bailey）也有類似天賦。
來自巴西的約克夏梗Vicky Nina
圖源：Instagram，@vickyninafamily
真正意義上的邊境牧羊犬、邊境牧羊犬的祖先，被廣泛認為出現在大約130年前，它名叫
Old Hemp
（
1893 年 –1901年），從1歲開始參加牧羊比賽，能巧妙利用自己的走位驅動羊群，利用眼神而不是吠叫控制羊群。在比賽中，Old Hemp大放異彩，未有敗績。Old Hemp的主人、繁育者Adam Telfer不禁讚歎：“在眾多牧羊犬中，它猶如流星般閃耀，光芒璀璨。”Old Hemp似乎是為牧羊而生的。
它被廣泛認為是邊境牧羊犬的祖先——Old Hemp（1893 年 –1901 年）
圖源：Wikipedia
如今的邊境牧羊犬
攝影：VINCENT J。 MUSI， NATIONAL GEOGRAPHIC
Old Hemp只活到8歲就死了，
在其短暫的一生，共配出200多個兒子，女兒數量不詳
（那時繁育者一般以公犬作為藍本，導致母系血統無記錄），這些後代不斷繁衍，優秀的基因不斷遺傳，使聰明的邊境牧羊犬遍佈全球。
2019年12月底，在吞沒了5億動物的澳大利亞大火期間，一隻名叫Patsy的6歲牧羊犬（它是邊牧與卡爾比犬的混血犬）無懼火舌逼近，毅然將羊群引領到安全地點，拯救了牧場主近1000只羊。
圖源：Instagram，@patsythecorryongwonderdog
Old Hemp死後5年，英國牧羊犬協會（ISDS），ISDS記錄1906-1951年長達數十年時間裡，獲得冠軍的參賽犬，
平均29個裡就有28個是Old Hemp的子孫
；即使是現在，絕大多數純正血統的邊牧按血脈往前追溯，它們的祖先也都是Old Hemp。在邊牧界，Old Hemp的地位無法替代。
位於英國西伍德伯恩（West Woodburn）紀念邊牧祖先的主人、繁育者Adam Telfer和其愛犬Old Hemp的石碑。
圖源：Wikipedia
等待進行核磁共振成像掃描的狗狗們，金毛、拉布拉多、邊牧——幾乎構成了犬界的智商第一梯隊。
攝影：ENIK KUBINYI
匈牙利羅蘭大學的神經學家Attila Andics在《科學報告》和《科學》發表的論文中闡述：大約1億年前，人與狗曾擁有共同祖先。有些狗能夠辨別數以千計的單個詞語。不過，Attila Andics透過核磁共振成像掃描得知，只有用表揚的語氣說出表揚的語句，才能啟用狗狗的獎賞中樞。
攝影：ENIK KUBINYI
布達佩斯羅蘭大學的動物行為學家Claudia Fugazza從世界各地招募狗主人，開展了一個名為“Family Dog”的專案，
測試物件是34只不同品種的寵物犬，並讓狗主人教它們認識兩個不同玩具的名字（前文提到的邊牧Chaser認識1000多個）
。
測試結束
，
只有一隻狗通過了測試：
一隻名叫Oliva的邊境牧羊犬。
事實上，在兩個月的時間裡，
Oliva甚至學會了21個名字
，可惜在進一步測試之前，它因為從小就得一種病，而死於健康問題。
圖源：WIkipedia
然而，
在33只未透過測試的狗狗中，竟然有18只同樣是邊境牧羊犬，
這說明，邊牧和邊牧也是不一樣的，這個品種並不總是表現出色。
“一小群有天賦的人改變了歷史程序，”動物行為學家Claudia Fugazza說：“為什麼莫扎特和愛因斯坦這麼少？是因為基因，環境，還是練習？我們認為狗可以作為研究天賦起源的模型。”為了研究這個問題，科學家下一步的計劃是追蹤各種犬種的基因和歷史，找出是哪些因素產生了這些聰明的小傢伙。
邊境牧羊犬經過專門訓練，可以尋找失蹤者，甚至史前人類骸骨，它們曾發現過掩埋1500多年、深達2。7米的人類遺骸。它們被訓練成會在人骨氣味最強烈的地方坐下或趴下。
攝影：LAURA MORTON， NATIONAL GEOGRAPHIC
動物行為學家Claudia Fugazza側重認為是天賦決定了狗的智商；但其他科學家認為，在定義高智商時，要謹慎。美國俄勒岡州立大學的犬類認知研究員Monique Udell指出：
“
一隻狗在學習單詞方面可能非常出色，而另一隻可能擅長從垃圾桶裡撿食物。
但由於偏見，我們只會給第一隻狗貼上優秀的標籤。”其實從某種程度來看，擅長從垃圾桶中尋找食物，也是一種優秀。