喜愛恐怖電影的人都一定知道《大白鯊》，這部70年代的電影在歷史上留下了輝煌的戰績，更在2001年時，被美國國會圖書館選為“具有文化、歷史或美學意義的”儲存在美國國家電影登記處。

彼得·本切利於1974年寫下了名為《大白鯊》的小說，第二年，著名大導演，史蒂芬·斯皮爾伯格讓它登上了大熒幕，嚇壞了一大批觀眾。此後，他接著創作了深受喜愛的《侏羅紀公園》和《印第安納瓊斯》電影，以及《辛德勒的名單》和《拯救大兵瑞恩》等其他電影。

影片中，一條食人大白鯊襲擊了一個避暑勝地的海灘遊客，促使警察局長馬丁·布羅迪在海洋生物學家和專業鯊魚獵手的幫助下捕殺大白鯊。

在整部影片中，鯊魚被描繪成一種非常殘暴的動物，對人類的生命構成了巨大的威脅。由於這部電影的流行性和影響力，這種描寫已經深深印在公眾的集體意識中。

今天，科學家們認為這部電影是大眾認知大白鯊的一個轉折點。倫敦自然歷史博物館的奧利弗·克里曼對BBC說，在這本書和這部電影發行後，他看到“公眾和科學界對鯊魚的看法發生了巨大變化”。

大白鯊是最大的食肉魚類，體重522-771公斤，和人類相反的是，雌性通常比雄性大，有時達到110公斤。它們的體長在5。6-4。9米之間，可以以33公里/小時的速度移動，並且有一排大約300顆鋸齒狀的牙齒。不過大白鯊很少攻擊人類，它們的食譜包括魚、海獅和一些較小種類的鯊魚。對人類的攻擊極其罕見，而且大多數都不是致命的。

如果說鯊魚為什麼會攻擊人類，一些科學家認為，人類的輪廓類似於水中的海豹，或者，也許它們因為不確定人類是什麼，鯊魚會咬一口來分辨人類到底能不能吃。不過，人類沒有合適的脂肪和骨骼填飽一頭大白鯊，這就是為什麼通常情況下，如果他們真的攻擊，他們只會咬一口，並游泳離開，雖然這一口對我們來說挺要命的。

一旦某種印象在人群中被刻畫，就會出現很多瘋狂的事情。影片上映後，漁民們開始帶著信念出海，儘可能多地捕捉鯊魚。在美國沿海地區，人們不分青紅皂白開始獵殺鯊魚。那些抓到他們的人是基於這樣一種觀念：他們是在為公眾服務，在海洋中消滅一個會奪走人命的野獸。

生物學家朱莉婭·鮑姆博士還告訴英國廣播公司，1986年至2000年間，西北大西洋大白鯊（79%）、錘頭鯊（89%）和虎鯊（65%）的數量急劇下降。

影片上映後，鯊魚面臨的問題不僅僅是獨立漁民。鯊魚作為副產品也呈指數增長，因為工業漁船在尋找其他海洋生物時會意外捕獲鯊魚，隨即就會殺死鯊魚。

由於之後，彼得本切利，原書的作者，意識到這個故事無意間鼓勵了過度捕撈鯊魚。好在在過去的二十年裡，大西洋和加利福尼亞海岸的大白鯊數量一直在穩步上升。在他工作的後期，本奇利致力於與保護運動合作，以恢復鯊魚的形象，他認為這是他的責任。

當被問及他的人生是如何改變的時候，本奇利引用了他在哥斯大黎加科科斯島海岸的一次經歷。在過去，他喜歡各種各樣的生物，包括水面下的鯊魚，他描述說看到“有鰭鯊魚的屍體散落在海底。”他接著說這是“我見過的最可怕的景象之一。”但是，鯊魚在他的眼中已經從掠食者變成了受害者。他在2006年告訴《倫敦每日快報》，如果他當時知道他現在知道的，他就不會寫這部小說了。

好在，越來越多的人開始意識到鯊魚不是一種恐怖的生物，當漁夫們出海時，也不會肆意獵殺鯊魚了。